Aphrodite und Anchises

(Die Einleitung zu diesem Mythos findest du hier.)

Es dauerte nicht lange, bis Hermes den richtigen Sterblichen für seine Zwecke fand. Die Nachkommen von Dardanos waren für ihre Schönheit bekannt, und der Unterschied im Vermögen zwischen dem herrschenden und dem nicht herrschenden Zweig der Familie war beträchtlich. Aber selbst der am wenigsten mächtige Zweig der Familie war immer noch von edler Geburt, und ihre Abstammung von Zeus selbst machte sie zu Vorbildern unter den Sterblichen. Als er den anderen von seiner Wahl berichtete, stellte er fest, dass sein Vater darüber besonders erfreut war, obwohl er natürlich nicht erklären wollte, warum.

Der Plan wurde daraufhin bald in die Tat umgesetzt. Hermes trat an Aphrodite heran, die ihm einen angewiderten Blick zuwarf.

„Geh weg“, sagte sie ihm. „Ich lasse dich nicht mehr an mich heran.“

Hermes unterdrückte eine Grimasse. Warum war sie überhaupt so abweisend zu ihm? Die sterblichen Mädchen fanden ihn alle unwiderstehlich – na ja, fast alle jedenfalls. „Ich bin geschäftlich hier“, versicherte er ihr. „Vater möchte, dass du dir etwas unten im Reich der Sterblichen ansiehst.“

„Wirklich?“ Aphrodite stand auf und rückte das Kleid zurecht, das sich an ihren kurvenreichen Körper schmiegte und alles verbarg, was es verbarg. „Warum?“

„Das hat er nicht gesagt“, antwortete Hermes grinsend. „Du kannst ihn fragen, wenn du willst“, fügte er hinzu, wohl wissend, wie ihre Antwort lauten würde.

Sie seufzte. „Es ist besser, es gleich hinter sich zu bringen. Zeig mir einfach, was immer es ist.“

Hermes nickte und begann, sie hinunter ins Reich der Sterblichen zu führen, nach Dardania, nicht weit vom mächtigen Troja. Sie hielten in der Nähe des Hauses von Anchises an, der gerade zu seinem Wohnsitz zurückkehrte, nachdem er mit einem potenziellen Ehemann für seine Tochter verhandelt hatte, die gerade ins heiratsfähige Alter gekommen war. Anchises, ein Cousin von König Priamos in Troja, war ein stattlicher Mann mittleren Alters, immer noch dunkelhaarig, aber trotz seines Ranges hatte er auch die dunkle Haut von jemandem, der viel zu viel Zeit in der heißen anatolischen Sonne verbrachte, da er seine Herden oft selbst hüten musste, da ihm die Mittel fehlten, um jemanden einzustellen, der vertrauenswürdig genug war, um dies für ihn zu tun, und da er keinen Sohn hatte, der die Verantwortung übernehmen konnte.

„Was will Vater mir hier zeigen?“ fragte Aphrodite und sah sich verwirrt um. Schließlich gab es hier nichts, was die Aufmerksamkeit der Liebesgöttin erregte.

Als Aphrodites Blick auf Anchises gerichtet war, setzte Zeus ihren Plan in die Tat um. Er hatte seine Kinder vom Olymp aus beobachtet, und nun warf er die Pfeile, die er Eros abgenommen hatte, genau so, wie er normalerweise Donnerkeile warf. Sie flogen wahrhaftig und trafen Aphrodite in den Rücken, so dass sie vorwärts taumelte, sowohl durch den Aufprall als auch durch die plötzliche und überschwängliche Liebe, die sie nun für Anchises empfand. (

Hermes sah zu und lachte leise vor sich hin, als Aphrodite sich vorsichtig zurechtmachte und sich dann dem Haus des Anchises näherte.

Der Sterbliche war erstaunt, als er seine Tür öffnete und sich der schönsten Frau gegenübersah, die er je gesehen hatte. Sie stellte sich als eine Prinzessin aus einem fernen Land vor, die Hermes an seine Tür gebracht hatte, um seine Frau zu werden.

Für Anchises ergab das keinen Sinn, aber er wollte sich auch nicht darüber beschweren! Er war schon seit einigen Jahren Witwer und freute sich darauf, diese schöne junge Frau zur Frau zu nehmen. Er konnte sich nicht dazu durchringen, auf ein feierliches Hochzeitsfest zu warten, und beschloss, dass ein paar Versprechen im Schlafgemach genügen würden. (In Wahrheit ging es bei einer Hochzeit um nicht viel mehr als um diese Versprechen. Das Fest diente eher dazu, andere davon wissen zu lassen. Und Anchises konnte es sich ohnehin nicht leisten, ein Festmahl zu geben.)

Am nächsten Morgen war die Wirkung der Pfeile schon etwas abgeklungen – sie waren schließlich ihre eigene Macht -, aber sie konnte sich immer noch nicht gegen das Gefühl der Zuneigung zu Anchises wehren. (Eigentlich hatte sie sich schon zu ihm hingezogen gefühlt, bevor die Pfeile sie trafen.) Sie lebte dort noch viele Monate als seine Frau, lange genug, um zu erfahren, dass sie schwanger war, und um zu sehen, dass die neue Ehe ihrer Stieftochter keine glückliche war.

Es ärgerte sie, das Mädchen so unglücklich zu sehen, denn Aphrodite wusste, dass es ihre eigene Schuld war: Weil sie so ihre Pflichten vernachlässigte, gab es niemanden, in den sich die Sterblichen verlieben konnten. Normalerweise hätte sie ihren Sohn Eros geschickt, um dafür zu sorgen, dass sich jede Jungfrau in der Hochzeitsnacht in ihren Mann verliebt, um Tragödien zu verhindern und die Jungfrauen mit ihrem neuen, weniger glücklichen Los glücklich zu machen. Aber Eros war ein fauler Bengel und arbeitete nur, wenn seine Mutter ihn dazu zwang, und so wurden alle Jungfrauen, die geheiratet hatten, seit Aphrodite ihre Tändelei mit Anchises begonnen hatte, nicht dazu gebracht, sich in ihre Ehemänner zu verlieben.

„Wie sehr willst du, dass Hippodameia glücklich wird?“ fragte Aphrodite eines Tages Anchises.

„Natürlich will ich, dass meine Tochter glücklich ist“, antwortete er. „Was ist das für eine Frage?“

„Ich habe nicht gefragt, ob du willst, dass sie glücklich ist“, korrigierte sie ihren sterblichen Mann. „Ich habe gefragt, wie sehr du willst, dass sie glücklich ist. Wärst du bereit, dein eigenes Glück für das ihre zu riskieren – oder gar zu verlieren?“

„Was willst du damit sagen?“ fragte Anchises. Er ahnte, worum sie bat, aber er konnte sich nicht vorstellen, wie seine schwangere Braut zu solchen Dingen fähig sein konnte.

„Ich kann Hippodameia dazu bringen, sich in Alkathoos zu verlieben“, sagte Aphrodite ihm, „aber wenn ich das tue … werden du und ich nicht mehr als Mann und Frau zusammenleben können.“ Sie konnte Eros niemals erlauben, sie als Ehefrau eines sterblichen Mannes zu sehen!

Anchises seufzte und fragte sich, ob Wahnvorstellungen eine Nebenwirkung der Schwangerschaft sein könnten. „Wie konntest du das tun, meine Liebe?“

Ein paar Augenblicke lang zögerte Aphrodite. Sie wusste, dass er ihr niemals glauben würde, wenn sie ihm nicht die Wahrheit sagte, aber sobald sie es ihm sagte … riskierte sie die schlimmste Demütigung. Aber Anchises‘ Gesicht begann, dieses schreckliche Lächeln anzunehmen: das Lächeln eines Mannes, der eine Frau nicht deshalb bevormunden will, weil sie im Unrecht ist, sondern weil er glaubt, dass sie nicht im Recht sein kann. Diese Art von Lächeln hatte sie noch nie gestört, aber es war auch noch nie gegen sie gerichtet gewesen. (Dass sterbliche Frauen bevormundet wurden, störte sie nicht im Geringsten. Im Gegensatz zu zwei ihrer Schwestern…)

So legte Aphrodite ihre Verkleidung ab und erschien vor Anchises in ihrer ganzen göttlichen Pracht. „Ich bin nicht das sterbliche Mädchen, für das du mich gehalten hast“, sagte sie ihm, „sondern die Göttin Aphrodite.“ Der Unglaube in Anchises‘ Augen wich bald dem Verlangen … und dem Stolz. „Wenn du jemals jemandem meine wahre Identität verrätst, wird mein Vater dich dafür büßen lassen“, versprach sie ihm. Ihre Würde war weit mehr wert als ihre Liebe zu einem sterblichen Mann!

„Natürlich werde ich es niemandem verraten“, versprach Anchises ihr. „Ich… das ist nur ein wenig überwältigend…“

„Das ist es sicher. Aber siehst du jetzt das Dilemma, in dem du steckst? Ich kann meine Macht nicht einsetzen, damit sich deine Tochter verliebt, ohne dich als Ehefrau aufzugeben“, erklärte sie ihm. „Was wird es sein? Wirst du dich weiterhin in meinem Bett glücklich machen oder wirst du deine Tochter glücklich machen?“

„Ich…ich…es muss einen anderen Weg geben!“ beharrte Anchises. „Warum kannst du sie nicht dazu bringen, sich zu verlieben, ohne mich zu verlassen?“

„So geht es einfach nicht“, seufzte Aphrodite. „Was soll es nun sein?“

Anchises musste den Blick von seiner göttlichen Braut abwenden. Er wollte nicht, dass seine Tochter unglücklich wurde, aber er konnte den Gedanken nicht ertragen, die Frau zu verlieren, in die er sich so sehr verliebt hatte. „Lass mich mit Hippodameia reden“, sagte er. „Vielleicht kann ich sie überzeugen, ihr Glück zu finden, ohne dass du eingreifen musst.“

Aphrodite nickte und nahm ihre sterbliche Verkleidung wieder an. „Streng dich an“, sagte sie ihm. „Du hast auf jeden Fall noch etwas Zeit. Ich kann nicht nach Olympos zurückkehren, solange ich ein sterbliches Kind in mir trage.“ Ihr Vater und ihre Brüder hatten es wirklich leicht! Sie waren nur eine Nacht lang verpflichtet, ein Kind zu zeugen, aber sie musste ihres neun Monate lang mit sich herumtragen und dabei die ganze Zeit die Demütigung riskieren!

Anchises führte viele lange Gespräche mit Hippodameia und Alkathoos und versuchte, sie zu ermutigen, die Liebe zueinander zu finden. Als Aphrodite gebar, glaubte er, es geschafft zu haben, und als er seinen kleinen Sohn zum ersten Mal in den Armen hielt, dachte Anchises, dass er dieses perfekte Leben für immer haben würde.

Doch als zehn Tage später die Taufe stattfand, brach Anchises‘ Glück über ihm zusammen. Die Zeremonie war gerade zu Ende, als Hippodameia ankam und verzweifelt aussah.

„Du musst dich nicht so aufregen“, sagte ihr Vater zu ihr. „Ich bin nicht verärgert, dass du die Zeremonie verpasst hast. Und ich bin sicher, dass der kleine Aineias hier den Unterschied nicht kennt“, fügte er hinzu und deutete lachend auf den schlafenden Säugling.

Aber Hippodameias unglücklicher Zustand hatte nichts mit der Taufe zu tun. Sie brach in Tränen aus und jammerte, dass ihr Mann der schrecklichste Mann der Welt sei und dass sie das unglücklichste Geschöpf des Lebens sei, wenn sie gezwungen sei, bei ihm zu bleiben. Er habe ihr gesagt, dass sie nichts tauge, und gedroht, sie zu schlagen, wenn sie sich nicht benehme, und so ging die Liste ihrer Beschwerden immer weiter.

Schließlich wandte sich Anchises, der seine weinende Tochter in den Armen hielt, an seine göttliche Braut, wobei ihm selbst Tränen in die Augen stiegen. „Es muss etwas geben, was du tun kannst…“, sagte er zu ihr.

„Es gibt etwas“, versicherte ihm Aphrodite, „aber du kennst den Preis.“

Anchises sah auf seine Tochter hinab und seufzte traurig. „Ja, ich kenne den Preis“, antwortete er, „und wenn es so sein muss, dann … werde ich ihn zahlen.“

Aphrodite lächelte und beugte sich vor, um ihm einen Kuss auf die Wange zu geben. Dann hob sie ihren Sohn auf und ging zur Tür. „Ich werde dir Aineias in ein paar Jahren zurückgeben“, sagte sie ihm, dann verließ sie das Haus, das sie gemeinsam bewohnt hatten, und kehrte nie wieder zurück.

Als Sterbliche verkleidet, rief Aphrodite ihren Sohn Eros zu sich und teilte ihm mit, dass er seine Pflichten schrecklich vernachlässigt habe, und erteilte ihm eine so strenge Lektion, wie er sie noch nie zuvor gehört hatte – eine Zunge, die einer Hera würdig war. Aphrodite schickte Eros los, um seine Pflicht zu erfüllen – angefangen damit, dass er Hippodameia und Alkathoos dazu brachte, sich so wahnsinnig ineinander zu verlieben, dass sie nie wieder unglücklich sein würden – und kehrte mit ihrem kleinen Sohn zum Olymp zurück.

Doch egal, wie sie ihn mit Ambrosia aufzog, Aphrodite erkannte bald, dass Aineias hoffnungslos sterblich war. Er würde altern und sterben, genau wie sein Vater. Es war eine bittere Erkenntnis, aber sie wusste, dass sie mit dieser Unannehmlichkeit nicht allein war: Auch Eos und Thetis waren Mütter sterblicher Kinder und würden das gleiche tragische Schicksal erleiden wie Aphrodite, indem sie ihre Söhne verwelken und sterben sahen.

Nach einigen Jahren gab Aphrodite Aineias an Anchises zurück und ließ ihn von seiner Schwester Hippodameia sowie von Nymphen aufziehen, die Aphrodite regelmäßig vorbeischickte, um dafür zu sorgen, dass der Junge das bestmögliche Leben hatte. Und sie saß oft an den Hängen des Berges Ida und sah ihrem Sohn beim Wachsen zu. (Wann immer sie das tat, vernachlässigte ihr anderer Sohn natürlich wieder seine Pflichten. Aus diesem Grund stellten viele Männer fest, dass ihre Frauen sich nie in sie verliebten. Einige dieser Männer, wie Agamemnon, bedauerten die müßige Natur des Eros…)

Auch Zeus behielt die Dinge in der Gegend von Troja im Auge. Denn obwohl es seine Idee gewesen war, Aphrodite auf diese Weise zu bestrafen, wollte er nicht, dass die Menschen erfuhren, dass Aphrodite sich einen sterblichen Mann genommen hatte. Der junge Aineias wusste zwar, dass seine Mutter die Göttin Aphrodite war, aber es war nur recht und billig, dass der Junge von seiner eigenen Zeugung wusste. Das übrige Volk um das heilige Ilios musste in Unkenntnis gehalten werden.

Und viele Jahre lang blieben sie unwissend. Eines Jahres aber war Anchises auf einem Fest in Troja und hörte zu, wie alle anderen mit der guten Abstammung ihrer Frauen prahlten, wie gut sie webten, wie gut sie den Haushalt führten und – natürlich – wie schön sie waren und wie begabt im Schlafgemach.

Die Prahlerei seiner Gefährten nagte an Anchises, und er wandte sich dem Wein zu, um sein eigenes Verlangen zu unterdrücken, mit der Mutter seines Sohnes zu prahlen. Doch je betrunkener er wurde, desto schwerer fiel es ihm, seine Zunge zum Schweigen zu bringen.

Als nun einer der anderen Männer über die geheimnisvolle und abwesende Mutter des Aineias kicherte, konnte Anchises nicht länger schweigen, und er erzählte ihnen die ganze Geschichte, wie er von Aphrodite selbst angesprochen worden war und wie er in jenen Monaten mit einer Göttin in seinem Bett gelebt hatte.

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, als ein Blitz vom Himmel herabflog und ihn niederstreckte.

Zeus hatte vorgehabt, ihn mit diesem Blitz zu töten, aber Aphrodite hatte an seinem Arm gezerrt und sein Ziel vereitelt: Statt getötet zu werden, wurde Anchises gelähmt und konnte nie wieder ohne Hilfe stehen.

König Priams junger Sohn Helenos – mit göttlicher Sehkraft begabt – teilte ihnen mit, dass dieser Blitz nicht die Strafe für eine Lüge war, sondern für das Aussprechen einer verbotenen Wahrheit.

Von diesem Tag an wurde Anchises wegen seiner Lahmheit bemitleidet, aber dafür beneidet, dass er mit einer Göttin geschlafen hatte, und bald wusste jeder in der ganzen Troas, dass der junge Aineias der Sohn der Aphrodite war. Es wurde gemunkelt, dass er sicher mit einer von Priams Töchtern verheiratet werden würde – was er schließlich auch war – und dass er vor allen anderen Söhnen Priams als nächster König bevorzugt werden würde.

Die Frage ist, wann (wenn?) ich zum Trojanischen Krieg komme, werde ich mich für die frühgriechische Version entscheiden, in der Aineias und seine Söhne über ein wiederaufgebautes Troja herrschen, für die spätere griechische/frühremische Version, in der Aineias/Aeneas mit trojanischen Flüchtlingen nach Italien geht und seine Söhne von einer einheimischen Frau die Vorfahren der Römer sind, oder für die julisch/bergische Version, in der Aeneas nach Italien geht und sein rein trojanischer Sohn der Vorfahre der julianischen Herrscher wird?

Die letztere ist die bekannteste (dank der Aeneis), also bin ich geneigt, eine der anderen zu wählen. Wahrscheinlich der erste, da er in der Ilias vorkommt. (Nun, okay, technisch gesehen ist es nur angedeutet, und auch nur in einer Zeile, aber trotzdem!)