Von den 14 Staaten des Appalachian Trail ist West Virginia der bei weitem kürzeste. Wenn man bedenkt, dass sich nur vier (!!) Meilen des Weges durch den gesamten Staat ziehen, steckt in diesem winzigen Abschnitt eine unglaubliche Menge an AT-Mythos. West Virginia ist die Heimat der malerischen Stadt Harpers Ferry, dem symbolischen Mittelpunkt des Appalachian Trail. Sie ist auch Teil der sagenumwobenen Four State Challenge, bei der Wanderer versuchen, an einem einzigen Tag vom nördlichen Virginia bis ins südliche Pennsylvania zu wandern.
Harpers Ferry, West Virginia.
Nach der langen Plackerei durch das 550-Meilen-Ungetüm Virginia können Wanderer, die in nördlicher Richtung unterwegs sind, mit dem schnellen Abschluss in West Virginia fast sofortige Befriedigung erfahren. Nehmen Sie sich Zeit, um diesen schönen kleinen Abschnitt zu genießen, denn er wird schnell vorbei sein.
Gelände
Nach einem 1,5 Meilen langen Abstieg vom Kamm bei Loudon Heights überqueren Sie den Shenandoah River und erreichen Harpers Ferry. Die verbleibenden 2,5 Meilen in diesem Bundesstaat sind größtenteils flach und führen durch die Stadt. Der Potomac River auf der anderen Seite der Stadt markiert die Grenze zwischen West Virginia und Maryland.
Highlights
Meilen 1.023,1: Loudon Heights
Nachdem der AT etwa 15 Meilen entlang der Staatsgrenze verläuft, überquert er schließlich bei Loudon Heights die Grenze nach West Virginia. Das ist ein idealer Ort, um die Four State Challenge zu beginnen (oder zu beenden), bei der Wanderer versuchen, an einem einzigen Tag Virginia, West Virginia, Maryland und Pennsylvania zu durchwandern. Der AT beginnt auf der Virginia-Seite der Grenze in Loudon Heights und führt 43 Meilen nach Norden, um die Mason-Dixon-Linie zu erreichen und die Challenge zu beenden.
Zufällig ist Loudon Heights auch der Ort, an dem der AT auf seinem letzten Abstieg nach Harpers Ferry vom Kamm herunterkommt. Das bedeutet, dass müde Wanderer endlich feiern können, dass es von hier aus nur noch bergab in die Stadt geht.
1.024,9: Side Trail zum ATC
Viele Wanderer verlassen den AT an diesem Punkt, um das 0,2 Meilen entfernte Appalachian Trail Center zu besuchen. Dies ist schließlich der symbolische Mittelpunkt des AT. Wer möchte nicht das ikonische Halbwegsfoto vor dem ATC machen? Von hier aus können Sie zum AT zurückkehren oder auf die Straße gehen und Harpers Ferry selbst erkunden. Zwischen dem Harpers Ferry National Historical Park und der schönen Landschaft und Architektur der Stadt gibt es eine Menge zu sehen und zu tun. Wenn Sie sich für diese Route entscheiden, können Sie den AT ganz einfach über den Goodloe E. Byron Memorial Pedestrian Walkway weiter nördlich wieder erreichen (und mit großer Wahrscheinlichkeit können Sie unterwegs Burger und Bier kaufen). Es gibt auch einen Amtrak-Bahnhof im Süden der Stadt, von dem aus abenteuerlustige Wanderer mit dem Zug ins nahe gelegene Washington, D.C.
1.025,3 fahren können: Jefferson Rock
Thomas Jefferson soll 1783 an dieser beeindruckenden Schieferformation gestanden und den Blick auf die Flüsse Shenandoah und Potomac genossen haben. Die Welt sieht heute ganz anders aus, aber derselbe majestätische Blick auf den Zusammenfluss dieser beiden großen Wasserwege begrüßt die Wanderer auch heute noch.
West Virginia Dispatches
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Zusätzliche Informationen
Alle Kilometerangaben stammen aus dem 2019 AT Northbound Guide von David „AWOL“ Miller
Edit: Ursprünglich hatten wir fälschlicherweise angegeben, dass Thomas Jefferson 1873 am Jefferson Rock stand. Der Artikel wurde dahingehend aktualisiert, dass Jefferson die Stätte tatsächlich 1783 besucht haben soll.