Archibald Leman Cochrane, alias Archie Cochrane, (geboren am 12. Januar 1909 in Galashiels, Schottland – gestorben am 18. Juni 1988 in Dorset, England), britischer Arzt, der einen großen Beitrag zur Entwicklung der Epidemiologie leistete, die Notwendigkeit von randomisierten Kontrollstudien (RCTs) in medizinischen Studien betonte und ein Pionier der evidenzbasierten Medizin war. Seine Ideen führten schließlich zur Gründung der internationalen Cochrane Collaboration, die die Ergebnisse klinischer Studien und anderer Untersuchungen in allen Bereichen der Medizin verfolgt, auswertet und zusammenfasst.
Cochrane wurde als Sohn einer wohlhabenden Tweed-Fabrikantenfamilie in Schottland geboren. Er schloss 1930 sein Studium der Naturwissenschaften am King’s College in Cambridge mit Auszeichnung ab und setzte seine Studien an der Universität als Forschungsstudent fort. Nach einem Zwischenspiel, in dem er sich in Europa einer Psychoanalyse bei Theodor Reik unterzog und von ihm in diesem Bereich ausgebildet wurde, begann Cochrane 1934 sein Medizinstudium am University College Hospital in London. Er unterbrach sein Studium 1936, um die republikanischen Truppen im Spanischen Bürgerkrieg (1936-39) medizinisch zu unterstützen; er diente zunächst in einer Feldambulanz des Spanish Medical Aid Committee und schloss sich dann einer medizinischen Einheit der Internationalen Brigade an. Er kehrte 1937 nach Großbritannien zurück und schloss im folgenden Jahr sein Medizinstudium ab.
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 meldete sich Cochrane und diente als Hauptmann im Royal Army Medical Corps. Während seines Einsatzes auf Kreta, Griechenland, im Jahr 1941 wurde er von den Deutschen gefangen genommen und geriet in Gefangenschaft. Für den Rest des Krieges war er als Sanitätsoffizier in verschiedenen Kriegsgefangenenlagern in Griechenland und Deutschland tätig. Viele Gefangene, die er behandelte, litten an Tuberkulose, und er begann sich für die Erforschung dieser Krankheit zu interessieren. Während seiner Gefangenschaft gelang es ihm, eine klinische Studie mit 20 seiner Mitgefangenen durchzuführen, die an Ödemen in den unteren Extremitäten litten, und er überzeugte die Gefangenen davon, ihnen Nahrungsergänzungsmittel zu verabreichen, um ihre Gesundheit zu verbessern. Nach dem Krieg besuchte Cochrane mit einem Rockefeller-Stipendium für Präventivmedizin die London School of Hygiene & Tropical Medicine und 1947 das Henry Phipps Institute in Philadelphia, um die Epidemiologie der Tuberkulose zu studieren.
Nach seiner Rückkehr in das Vereinigte Königreich war Cochrane von 1948 bis 1960 Mitglied der Pneumokoniose-Forschungseinheit des Medical Research Council (MRC) in Penarth, Wales. Dort beschäftigte er sich unter anderem mit der Untersuchung und Klassifizierung der Pneumokoniose, einer häufigen berufsbedingten Lungenerkrankung von Bergleuten in Wales. Cochrane interessierte sich zunehmend für die Reproduzierbarkeit aller klinischen und verwandten Messungen sowie für viele Aspekte der Feldepidemiologie, wie die Standardisierung der gesammelten Daten und die Validierung von Diagnosen. Er blieb bestrebt, die bestmöglichen Ergebnisse seiner epidemiologischen Studien zu erzielen, und führte später 20- und 30-jährige Nachuntersuchungen seiner ursprünglichen Studienpopulation durch.
Im Jahr 1960 wurde Cochrane auf den David-Davies-Lehrstuhl für Tuberkulose und Brustkrankheiten an der Welsh National School of Medicine in Cardiff berufen. Außerdem wurde er Direktor der Epidemiology Research Unit des Medical Research Council. 1972 verlieh der Nuffield Provincial Hospitals Trust Cochrane sein Rock-Carling-Stipendium; sein Vortrag über das Stipendium, „Effectiveness and Efficiency: Random Reflections on Health Services“ (Zufällige Überlegungen zu den Gesundheitsdiensten) wurde anschließend als Buch veröffentlicht, das in diesem Bereich einflussreich wurde. In diesem Buch betonte Cochrane die Notwendigkeit, die Erkenntnisse aus RCTs zu nutzen.
Cochranes Ideen waren ausschlaggebend für die 1993 erfolgte Gründung der Cochrane Collaboration, einer nach ihm benannten internationalen gemeinnützigen Organisation. Sie führt systematische Überprüfungen von Maßnahmen des Gesundheitswesens (wie Medikamente, Nahrungsergänzungsmittel, Impfungen, Tests und Behandlungen) durch und veröffentlicht diese, und sie fördert klinische Versuche und Studien zu Maßnahmen. Ihr wichtigstes Produkt ist die Cochrane Database of Systematic Reviews, die vierteljährlich als Teil der Cochrane Library veröffentlicht wird, einer Sammlung von Datenbanken, die von der Organisation gepflegt werden.