Vor der Gründung der Arizona Rangers im Jahr 1901 gab es einige territoriale Ranger-Gruppen. Sie waren meist kurzlebig, unterfinanziert und nicht sehr erfolgreich. Obwohl sie dem Namen nach ähnlich sind, stehen sie nicht in direktem Zusammenhang mit den heutigen Arizona Rangers.
Erste Territorial RangersEdit
Die ersten Territorial Rangers wurden organisiert, um die neuen Goldgräberstädte und Bergbaulager in der westlichen Hälfte des Territoriums New Mexico zu überwachen, die nach dem ersten Goldabbau 1858 in Gila City entstanden. In seiner Geschichte der Territorial Rangers, die bis ins Jahr 1861 zurückreicht, stellte der Historiker des Bundesstaates Arizona, Marshall Trimble, fest: „Der erste Ranger von Arizona war möglicherweise einer der Gründer von Phoenix, Jack Swilling.“
Bürgerkrieg-Ära Konföderierte Territoriale RangerEdit
Nach der Gründung des konföderierten Arizona-Territoriums beschloss Territorialgouverneur John Robert Baylor, die bestehenden Milizkompanien durch ein Regiment militarisierter Ranger nach dem Vorbild der Texas Rangers aus der Kriegszeit zu ergänzen. Dieses Regiment sollte aus mehreren Kavalleriekompanien bestehen. Am 25. Januar 1862 wurde die erste Rangerkompanie der Konföderierten, die Kompanie A Baylor’s Regiment of Arizona Rangers unter dem Kommando von Captain Sherod Hunter, in der Stadt Dona Ana, nördlich des heutigen Las Cruces, New Mexico, in Dienst gestellt. Hunters Kompanie bestand aus etwa 75 Männern, die größtenteils aus dem neu geschaffenen Konföderationsterritorium Arizona stammten.
Die konföderierten Territorial-Ranger waren mit Revolvern und Springfield-Musketen des Modells 1847 bewaffnet, die wahrscheinlich aus dem Unions-Fort Fillmore nach dessen Kapitulation im August 1861 entwendet worden waren. Die Kompanien wurden für drei Jahre bzw. für die Dauer des Krieges angeworben. Sie wurden aufgrund ihrer Fähigkeiten und ihrer Erfahrung mit den Härten des Grenzlebens ausgewählt.
Am 10. Februar 1862 erhielt die Kompanie A den Befehl, Tucson zu besetzen, die größte Stadt im westlichen konföderierten Territorium Arizona. Tucson lag an der Butterfield Overland Mail Route, der einzigen Verbindung zwischen Kalifornien und den Tälern des Rio Grande und Mesilla, und war ein idealer Standort für einen vorgeschobenen Posten, um den Vormarsch der Unionstruppen zu beobachten und zu verzögern, die sich unter Colonel James Henry Carleton in Fort Yuma sammelten. Durch die Einnahme von Tucson würde Baylor auch die Bürger schützen und den Anspruch der Konföderation auf den Besitz des westlichen Arizonas sichern, das 1861 von den Unionstruppen aufgegeben worden war. Die Kompanie A kam am 28. Februar in Tucson an, wobei nur ein einziger Soldat ums Leben kam: Corporal Benjamin Mayo, der am 25. Februar in der Poststation von San Simon an den Folgen einer Überhitzung gestorben war.
Die Arizona Rangers unter Captain George Frazier schlossen sich während des New-Mexico-Feldzugs 1862 der konföderierten Armee von New Mexico unter Brigadegeneral Henry Hopkins Sibley an. Zwischen dem 26. und 28. März 1862 nahm eine Abteilung der Arizona Rangers unter 2Lt William Simmons an der entscheidenden Schlacht am Glorieta Pass teil, die die Kontrolle der Konföderierten über das Territorium von New Mexico im Amerikanischen Bürgerkrieg beendete.
Die Befreiung Arizonas durch die „California Column“ der Union wäre ohne die Taktik von Captain Hunter und seiner Kompanie A viel früher erfolgt. Nachdem sich Hunters Kompanie A aus Tucson zurückgezogen hatte und am 27. Mai 1862 in Mesilla angekommen war, wurde sie mit zwei Arizona-Milizkompanien, den Arizona Guards of Pinos Altos und den Arizona Rangers of Mesilla, unter Herberts Bataillon der Arizona Cavalry unter dem Kommando von Lt. Colonel Philemon T. Herbert organisiert. Es diente als Nachhut für die Reste der konföderierten Armee von New Mexico, als diese sich im Juli 1862 von El Paso nach San Antonio zurückzog. Ende Mai 1863 war das Arizona Battalion durch Verluste geschwächt und wurde aufgelöst. Die Kompanie A verfügte noch über genügend Männer, um als lebensfähige Kompanie weiterzumachen, und wurde beibehalten, aber in die unabhängige Arizona Scout Company umbenannt, die der Green’s Brigade unterstellt wurde. Die beiden anderen Kompanien des Bataillons wurden aufgelöst und die Männer mit denen der Kompanie A zur Arizona Scout Company zusammengelegt.
Nach dem Red-River-Feldzug, von März bis Mai 1864, gehörte die texanische Kavalleriedivision unter Generalmajor John A. Wharton zu den Einheiten, die nach Norden in den Bundesstaat Arkansas beordert wurden. Die Arizona Scouts begleiteten sie und lieferten sich für den Rest des Jahres 1864 kleinere Scharmützel und führten routinemäßige Wachdienste und Spähtrupps durch. Im November 1864 übernahm Captain James Henry Tevis (der sich inzwischen von seinen Verwundungen erholt hatte) wieder das Kommando über die Arizona Scouts, bis General Edmund Kirby Smith am 26. Mai 1865 alle konföderierten Streitkräfte westlich des Mississippi aufgab.
Die Tombstone RangersEdit
Marshall Trimble geht auf die Milizgruppen ein, die vor Gov. Frederick Tritle genehmigte 1882 die erste Rangerkompanie in Tombstone.
Die heutigen Arizona RangersEdit
Ursprünglich war nur eine Kompanie genehmigt worden, die aus einem Captain, einem Sergeant und höchstens zwölf Gefreiten bestand, doch 1903 wurde die Truppe auf sechsundzwanzig Mann aufgestockt. Die Rangers, von denen in den ersten Jahren viele Veteranen der Rough Riders von Theodore Roosevelt waren, waren erfahrene Reiter, Fährtenleser und Scharfschützen. Obwohl die Gruppe ursprünglich verdeckt arbeiten sollte, wurde sie in der Öffentlichkeit bekannt und auffällig, trug ihre Abzeichen mutig zur Schau und war ausgesprochen gut bewaffnet.
Neben der Bekämpfung von Viehdieben und anderen Gesetzlosen wurden die Rangers zu mehreren großen Streiks mexikanischer Arbeiter in den Minen von Arizona und Sonora, Mexiko, gerufen. Während des Cananea-Aufstands im Jahr 1906 trieben die Manager der Mine ihre Pferde an und feuerten Schüsse in eine Menge streikender mexikanischer Bergarbeiter, wobei zwei von ihnen getötet wurden. Die Mexikaner schlugen zurück und brannten ein Gebäude nieder, in dem vier Amerikaner gefangen waren. Daraufhin ritt Captain Thomas H. Rynning entgegen dem Befehl des Gouverneurs mit einem zivilen Aufgebot von 275 Mann nach Cananea, um die mexikanischen Bundestruppen und die berittene Polizei zu unterstützen. Die Spannungen entluden sich und es fielen Schüsse. Als sich der Rauch lichtete, lagen mehr als fünfundzwanzig Männer, sowohl Mexikaner als auch Amerikaner, tot am Boden.
Am 15. Februar 1909 hob die Legislative von Arizona das Gesetz zur Gründung der Arizona Rangers auf. In den sieben Jahren ihres Bestehens hatten 107 Männer bei den Rangers gedient. Der republikanische Gouverneur Joseph Henry Kibbey legte gegen den Auflösungsbeschluss sein Veto ein, doch die von den Demokraten dominierte Versammlung überstimmte das Veto, unterstützt durch den politischen Druck von County Sheriffs und Bezirksstaatsanwälten im Norden Arizonas.
Nach der Auflösung der Arizona Rangers blieben viele der ehemaligen Ranger in der Strafverfolgung. Harry C. Wheeler wurde zum Sheriff von Cochise County gewählt, und Thomas Rynning wurde Gefängnisdirektor in Yuma, Arizona.
Sieben ehemalige Ranger trafen sich 1940 wieder, um gemeinsam bei der Prescott Rodeo Parade mitzureiten. 1955 genehmigte der Gesetzgeber von Arizona eine monatliche Rente von 100 Dollar für ehemalige Ranger, die mindestens sechs Monate gedient hatten und noch in Arizona lebten. Fünf Männer qualifizierten sich für diese Rente.
William MacLeod Raine schrieb in einer Ausgabe des Pearson’s Magazine von 1905 Folgendes über die Kriminalität im Arizona-Territorium und die Effektivität der Arizona Rangers:
Die Arbeit, die diesen Rangers zugewiesen wurde, war mühsam und gefährlich. Viele Jahre lang waren Sheriffs und Ordnungshüter völlig überfordert mit den gesetzlosen Banden, die ihr Hauptquartier im schlechten Land hatten. Doch die Lage war unerträglich geworden. Die Dreistigkeit der Gesetzlosen war nicht nur eine Geißel für die Gemeinschaft, sondern auch eine Bedrohung für den guten Ruf des Territoriums. Niemandes Schafe oder Rinder waren vor den Überfällen der organisierten Banden von Gesetzlosen sicher, die auf eine Weide stürmten, das Vieh wegtrieben und die Gebirgshöhen erreichten, lange bevor ein Aufgebot zur Verfolgung organisiert werden konnte. Überfälle und Morde waren so alltäglich geworden, dass sie kaum noch wahrgenommen wurden. Es gab ein Dutzend Banden von Pferde- und Viehdieben, an deren Spitze Männer wie „Bill“ Smith, der berüchtigte Augustine Chacon, allgemein „Pelelo“ genannt, und der Zugräuber Burt Alvord standen. Doch innerhalb eines Jahres nach ihrer Gründung hatte diese kleine Gruppe von Rangern, die aus einem Captain, einem Sergeant und zwölf Gefreiten bestand, das Gebiet praktisch von Hunderten schlechter Charaktere gesäubert. Viele von ihnen hatten ihre Gesetzlosigkeit mit dem Leben bezahlt, und der Rest war über die Grenze nach Mexiko getrieben worden… Die Ranger rekrutieren sich aus alten Cowboys und aus den Reihen der Rough Riders von Teddy Roosevelt. Sie müssen in der Lage sein, alles, was auf vier Beinen steht, anzuseilen und zu reiten, da ihre Pferde getötet werden können und ein Umsteigen manchmal absolut notwendig ist. Besonders schnelles Arbeiten ist bei der Verfolgung von Flüchtigen an der Grenze gefragt. Ein Verbrechen wird gemeldet, der Ranger schwingt sich in den Sattel und ist weg. Zur Ehre des Försters kann man sagen, dass er in neun von zehn Fällen seinen Mann zurückbringt, tot oder lebendig.
Mehr über die Arizona RangersEdit
Im Jahr 1957 wurde eine gemeinnützige Organisation namens Arizona Rangers gegründet, die von vier ehemaligen Mitgliedern der Agentur unterstützt wurde. Die modernen Arizona Rangers wurden 2002 offiziell vom Staat Arizona anerkannt, als die Gouverneurin von Arizona, Jane Hull, den Legislative Act 41 unterzeichnete. Ziel dieses Gesetzes war es, „die Arizona Rangers anzuerkennen, die 1901 gegründet, 1909 aufgelöst und 1957 von den ursprünglichen Arizona Rangers wiedergegründet wurden“. Die Anerkennung durch den Staat Arizona verleiht der Organisation keine Strafverfolgungsbefugnisse. Die Mitglieder der Organisation erhalten eine 24-stündige Grundausbildung und anschließend eine monatliche Fortbildung. Die Ranger müssen sich nach dem Arizona Peace Officers Standard of Training (AZPOST) für den Umgang mit Schusswaffen, Schlagstöcken, Handschellen und OC-Spray qualifizieren.
Die heutigen Arizona Rangers sind eine unbezahlte, rein ehrenamtliche zivile Non-Profit-Organisation im Bundesstaat Arizona, die die Strafverfolgung unterstützt und hilft. Sie erfüllen eine dreifache Aufgabe: 1. Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden durch kooperative Arbeit auf Anfrage und unter der Leitung, Kontrolle und Aufsicht von etablierten Strafverfolgungsbehörden und -beamten; 2. staatliche und gemeinnützige Sicherheitsdienste; und 3. Jugendhilfe und Gemeinschaftsdienste. Alle Aspekte ihres Auftrags bewahren die Tradition, die Ehre und die Geschichte der ursprünglichen Arizona Rangers.
Die Rangers sind im gesamten Bundesstaat Arizona tätig, verfügen jedoch über etwa 20 Kompanien, die je nach den örtlichen geografischen Gegebenheiten und den Bedürfnissen der Gemeinde halbunabhängig operieren, während sie sich an die Betriebsrichtlinien einer landesweiten Organisation halten. Jede Kompanie hat einen Hauptmann, der Mitglied des Obersten Rates ist und operativ einem Gebietskommandanten unterstellt ist. Obwohl es also nur eine Arizona Rangers-Organisation gibt, haben die Kompaniechefs einen gewissen Spielraum, um Anpassungen vorzunehmen, wie ihre Kompanie den Auftrag in ihrem lokalen Gebiet erfüllt.
Wenn sich ein Bewerber um eine Stelle als Ranger bewirbt, werden eine vollständige Hintergrundprüfung und eine körperliche Untersuchung durchgeführt, um sicherzustellen, dass qualifizierte Kandidaten bearbeitet werden. Wenn ein Bewerber angenommen wird, wird er auf Bewährung gesetzt, bis er alle Anforderungen erfüllt hat. Dazu gehören die Arizona Ranger Training Academy, mindestens 24 Stunden beaufsichtigter Dienst mit einem Field Training Officer, mindestens 90 Tage Bewährung und die Erfüllung anderer Anforderungen, die von der Kompanie gestellt werden.