Bei der Everett C. Fox, M.D., Memorial Lecture auf der Academy ’05 erzählte Dr. Rogers den Anwesenden, dass seine erste Entdeckung auf diesem Gebiet war, dass Aphthose eine immunologische Grundlage hat. Eine weitere grundlegende Erkenntnis, die die Grundlage für die jahrelange Forschung bildete, ist jedoch, dass Aphthose eine multifaktorielle Erkrankung ist.
Jahrzehntelange Forschung
Dr. Rogers begann in den frühen 1970er Jahren mit Studien zur Aphthose, die durch ein Stipendium des National Institute of Dental and Craniofacial Research unterstützt wurden. Bei der Untersuchung der Interaktionen zwischen Lymphozyten und Epithelzellen mit Hilfe eines In-vitro-Tests bei einer Reihe von Patienten mit verschiedenen entzündlichen Erkrankungen der Mundhöhle wiesen Dr. Rogers und seine Kollegen nach, dass Lymphozyten von Patienten mit rezidivierender aphthöser Stomatitis (RAS) Zytotoxizität für die Zielzellen des Zahnfleischepithels aufweisen.
Lymphozyten von Patienten mit aktiver Erkrankung wiesen die höchste Zytotoxizität auf, während diejenigen von Patienten mit einer Vorgeschichte von rezidivierendem Mundgeruch, aber ohne aktive Läsionen, ein mittleres Niveau an Zytotoxizität aufwiesen. Lymphozyten von normalen Personen und von Kontrollpersonen mit anderen Mundkrankheiten, aber ohne Lippenherpes, zeigten keine wesentliche Zytotoxizität.
„In den folgenden 15 bis 20 Jahren haben andere Forscher diese Ergebnisse durch ihre Forschung bestätigt und die beteiligten Lymphozyten als T-Lymphozyten identifiziert“, sagt Dr. Rogers.
Etiologien, Klassifizierungen, Manifestationen
Die immunologische Grundlage der Aphthose liefert eine Begründung für die Therapie, aber eine weitere Lektion ist, dass die Klassifizierung für die Diagnose, die Prognose und die Festlegung der Behandlung hilfreich ist.
Eine Klassifizierung berücksichtigt den Schweregrad, und 1992 führte Dr. Rogers den Begriff „einfache Aphthose“ ein, um den Zustand der rezidivierenden aphthösen Stomatitis (RAS) zu beschreiben, die ohne schwere oder anhaltende orale Ulzerationen und ohne Morbus Behçet auftritt.
Diese Kategorie umfasst die große Mehrheit der RAS-Patienten, die typischerweise ein bis vier jährliche Episoden von aphthöser Stomatitis mit ein bis vier Läsionen pro Ausbruch erleben. Die Läsionen sind in der Regel oberflächlich, weniger als einen Zentimeter groß und dauern vier bis zehn Tage, obwohl größere Läsionen, die auch tiefer sind, länger zum Abheilen brauchen können. Die Wunden sind anfangs schmerzhaft, aber nach einigen Tagen verwandelt sich das Unbehagen in einen Schmerz, wenn die Heilung eintritt.
„Die einfache Aphthose ist im Allgemeinen eine Erkrankung jüngerer Menschen. Sie betrifft 20 bis 50 Prozent der Bevölkerung im Alter von 5 bis 25 Jahren, aber die Tendenz zu wiederkehrenden Episoden verschwindet in der Regel in fünf bis 15 Jahren bei Personen, die kleinere Läsionen entwickeln“, sagt Dr. Rogers.
Grundsätze der Behandlung/Vorbeugung
Die Behandlung von einfachem RAS kann die Anwendung von topischen fluorierten Kortikosteroiden umfassen, wenn sich das Geschwür im Prodromal- oder präulzerativen Stadium befindet, topische Analgetika (NSAIDs oder Anästhetika) oder Amlexanox 5 Prozent orale Paste (Aphthasol, Access Pharmaceuticals, Inc.), die in vitro nachweislich die Bildung und Freisetzung von Entzündungsmediatoren hemmt und im klinischen Einsatz die Heilung beschleunigt.
Die Patienten sollten auch über Strategien zur Verringerung oraler Traumata beraten werden, die die Entwicklung von Geschwüren auslösen könnten, einschließlich des Verzichts auf das Sprechen während des Kauens, der Vermeidung des Verzehrs von Nahrungsmitteln mit scharfen Oberflächen, der Aufrechterhaltung einer guten Mundhygiene und der Reparatur von unregelmäßigen Zahnoberflächen.
Das Konzept der „komplexen Aphthose“ wurde 1984 von Jorizzo et al. eingeführt und beschreibt Patienten mit rezidivierenden oralen und genitalen aphthösen Geschwüren oder nahezu konstanten, multiplen oralen Aphthen ohne Morbus Behçet. Die Aphthen können sehr groß sein, heilen nur langsam ab, und die Remissionen zwischen den Episoden sind kurz.
„Glücklicherweise stellt die komplexe Aphthose nur eine kleine Untergruppe der Patienten mit RAS dar, aber die damit verbundenen Schmerzen können schreckliches Leid und erhebliche Behinderungen verursachen“, sagt Dr. Rogers.