Asthma

Asthma

Definition

Asthma ist eine chronische (lang anhaltende) entzündliche Erkrankung der Atemwege. Bei Menschen, die für Asthma anfällig sind, führt diese Entzündung dazu, dass sich die Atemwege verkrampfen und in regelmäßigen Abständen anschwellen, so dass sich die Atemwege verengen. Der Betroffene muss dann keuchen oder nach Luft schnappen. Die Behinderung des Luftstroms löst sich entweder spontan auf oder spricht auf eine Vielzahl von Behandlungen an, aber die anhaltende Entzündung führt dazu, dass die Atemwege überempfindlich auf Reize wie kalte Luft, Bewegung, Hausstaubmilben, Schadstoffe in der Luft und sogar Stress und Angst reagieren.

Beschreibung

Nach Angaben der American Lung Association wurde im Jahr 2007 bei etwa 34,1 Millionen Amerikanern, darunter 9 Millionen Kinder, im Laufe ihres Lebens Asthma diagnostiziert. Diese Zahl scheint zu steigen, insbesondere bei Kindern unter 6 Jahren, während gleichzeitig die Krankheit immer schwerer wird. Schätzungen zufolge verursacht Asthma in den Vereinigten Staaten jährlich zwischen 3.500 und 5.000 Todesfälle. Im Jahr 2007 war Asthma für 217.000 Besuche in Notaufnahmen und 10,4 Millionen Arztbesuche verantwortlich. Die geschätzten Kosten für die Wirtschaft der Vereinigten Staaten belaufen sich auf 19,7 Milliarden Dollar. Weltweit sind schätzungsweise 300 Millionen Menschen von Asthma betroffen. Asthma steht in engem Zusammenhang mit Allergien; etwa 75 % der Menschen mit Asthma haben auch Allergien.
Die Veränderungen in der Lunge von Menschen mit Asthma führen dazu, dass die Atemwege (die „Atemröhren“ oder Bronchien und die kleineren Bronchiolen) auf viele verschiedene Arten von Reizen überreagieren, die gesunde Lungen nicht betreffen. Bei einem Asthmaanfall verkrampft sich das Muskelgewebe in den Wänden der Bronchien, und die Zellen, die die Atemwege auskleiden, schwellen an und geben Schleim in die Atemwege ab. Beide Vorgänge führen zu einer Verengung der Bronchien (Bronchokonstriktion). Infolgedessen muss sich ein Asthmatiker sehr viel mehr anstrengen, um Luft einzuatmen und auszuscheiden.
Zellen in den Bronchialwänden, so genannte Mastzellen, setzen bestimmte Stoffe frei, die eine Kontraktion des Bronchialmuskels bewirken und die Schleimbildung anregen. Diese Stoffe, zu denen Histamin und eine Gruppe chemischer Stoffe, die Leukotriene, gehören, bringen auch weiße Blutkörperchen in den Bereich, was ein wichtiger Teil der Entzündungsreaktion ist. Viele Menschen mit Asthma reagieren auf „fremde“ Stoffe wie Pollen, Hausstaubmilben oder Tierhaare; diese Stoffe werden als Allergene bezeichnet. Andererseits betrifft Asthma auch viele Menschen, die nicht auf diese Weise allergisch sind.

Ungefähr zwei Drittel aller Asthmafälle werden bei Menschen unter 18 Jahren diagnostiziert, aber Asthma kann auch erst im Erwachsenenalter auftreten. Obwohl die Symptome ähnlich sein können, unterscheiden sich bestimmte wichtige Aspekte von Asthma bei Kindern und Erwachsenen.

Asthma im Kindesalter

Bei etwa 9 Millionen amerikanischen Kindern wurde Asthma diagnostiziert. Ungefähr 20 % der Fälle beginnen im ersten Lebensjahr. Wenn Asthma in der Kindheit beginnt, geschieht dies häufig bei Kindern, die aus genetischen Gründen wahrscheinlich auf häufige Allergene in der Umwelt sensibilisiert sind (Atopiker). Wenn diese Kinder Hausstaubmilben, tierischen Proteinen (z. B. Tierhaaren, Hautschuppen), Pilzen oder anderen potenziellen Allergenen ausgesetzt sind, produzieren sie eine Art von Antikörpern, die die Fremdstoffe aufnehmen und zerstören sollen. Dies hat zur Folge, dass die Zellen der Atemwege empfindlich gegenüber bestimmten Stoffen werden. Eine weitere Exposition kann schnell zu einer asthmatischen Reaktion führen. Dieser Zustand der Atopie ist bei mindestens einem Drittel und sogar bei der Hälfte der Allgemeinbevölkerung vorhanden.

Allergie im Erwachsenenalter

Allergien können ebenfalls eine Rolle spielen, wenn Erwachsene an Asthma erkranken. Erwachsene, die Asthma entwickeln, können am Arbeitsplatz Allergenen ausgesetzt sein, z. B. bestimmten Kunststoffen, Lösungsmitteln und Holzstaub. Andere Erwachsene reagieren möglicherweise empfindlich auf Aspirin, nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs wie Ibuprofen) oder andere Medikamente. Bei mehr Frauen als Männern wird Asthma im Erwachsenenalter diagnostiziert. Im Vergleich zu Asthma im Kindesalter ist Asthma im Erwachsenenalter in der Regel kontinuierlicher, während Asthma im Kindesalter oft durch asthmatische Episoden gekennzeichnet ist, auf die asthmafreie Perioden folgen.

Bewegungsasthma

Menschen, die keine Allergien haben, können dennoch eine Form von Asthma entwickeln, die durch aerobes Training ausgelöst wird. Diese Anfälle können mehrere Minuten andauern und die Betroffenen nach Luft schnappen lassen. Einigen Schätzungen zufolge sind 12-15 % der Amerikaner anfällig für Asthma, das durch körperliche Anstrengung ausgelöst wird. Das Einatmen von kalter Luft, aerobes Training, das länger als 10 Minuten dauert, oder kürzere Perioden mit sehr schwerem aerobem Training führen bei anfälligen Personen eher zu einem trainingsinduzierten Asthmaanfall. Verschmutzte Luft und bestimmte Chemikalien (z. B. Chlor in Schwimmbädern, Herbizide auf einem Spielfeld) scheinen die Wahrscheinlichkeit eines Asthmaanfalls bei empfindlichen Personen zu erhöhen.

Ursachen und Symptome

In den meisten Fällen wird Asthma durch das Einatmen eines Allergens verursacht, das eine Kette biochemischer und geweblicher Veränderungen in Gang setzt, die zu einer Entzündung der Atemwege, einer Bronchialverengung und Keuchen führen. Die wirksamste Art der Asthmabehandlung besteht darin, die Exposition gegenüber Asthmaauslösern zu vermeiden oder zumindest zu minimieren. Daher ist es hilfreich, herauszufinden, welches spezifische Allergen oder welcher Reizstoff bei einer bestimmten Person die Symptome verursacht. Wenn Asthma bereits vorhanden ist, können die Symptome ausgelöst oder verschlimmert werden, wenn der Betroffene auch an Rhinitis (Entzündung der Nasenschleimhaut) oder Sinusitis (Entzündung der Nasennebenhöhlen) leidet. Wenn Magensäure in die Speiseröhre zurückfließt (saurer Reflux), kann dies die Asthmasymptome ebenfalls verschlimmern. Eine virale Infektion der Atemwege (z. B. eine Erkältung) kann ebenfalls eine asthmatische Reaktion auslösen oder verschlimmern. Aspirin, NSAIDs und Betablocker können ebenfalls die Asthmasymptome verschlimmern.
Die häufigsten inhalativen Allergene, die Asthmaanfälle auslösen, sind:

• Tierhaare
• Milben im Hausstaub
• Pilze (Schimmelpilze), die in Innenräumen wachsen
• Kakerlakenallergene
• Pollen
• chemische Stoffe, Dämpfe, oder industrielle Luftschadstoffe
• Rauch

Das Einatmen von Tabakrauch, entweder durch Rauchen oder in der Nähe von Menschen, die rauchen, kann die Atemwege reizen und einen Asthmaanfall auslösen. Luftschadstoffe wie Holzrauch können eine ähnliche Wirkung haben. Darüber hinaus gibt es drei Faktoren, die bei bestimmten Asthmatikern regelmäßig Anfälle auslösen und manchmal die einzige Ursache für die Symptome sein können:

• Einatmen von kalter Luft (kälteinduziertes Asthma)
• Bewegungsinduziertes Asthma
• Stress oder ein hohes Maß an Angst

Das Keuchen ist oft offensichtlich, aber leichte Asthmaanfälle können nur bestätigt werden, wenn der Arzt die Brust der Person mit einem Stethoskop abhört. Neben dem Keuchen und der Kurzatmigkeit kann der Betroffene auch husten und/oder über ein Engegefühl in der Brust berichten. Das Keuchen ist oft am lautesten, wenn der Betroffene ausatmet und versucht, Luft durch die verengten Atemwege zu befördern. Manche Menschen mit Asthma sind die meiste Zeit über beschwerdefrei, haben aber gelegentlich Anfälle von Kurzatmigkeit. Andere wiederum keuchen die meiste Zeit oder haben häufige Anfälle von Kurzatmigkeit, bis sie richtig behandelt werden. Weinen oder Lachen kann einen Anfall auslösen. Schwere Anfälle treten häufig auf, wenn der Betroffene eine virale Infektion der Atemwege hat oder einer hohen Belastung durch ein Allergen oder einen Reizstoff ausgesetzt ist (z. B. durch das Einatmen von Rauch von einem Lagerfeuer). Asthmaanfälle können nur wenige Minuten dauern oder stunden- oder sogar tagelang andauern (ein Zustand, der als Status asthmaticus bezeichnet wird).

Atemnot kann dazu führen, dass der Betroffene sichtlich ängstlich wird, aufrecht sitzt, sich nach vorne lehnt und die Muskeln des Halses und der Brustwand einsetzt, um die Luft in und aus der Lunge zu bewegen. Der Betroffene ist möglicherweise nur in der Lage, ein paar Worte zu sagen, bevor er zum Luftholen anhält. Verwirrtheit und eine bläuliche Färbung der Haut sind Anzeichen dafür, dass die Sauerstoffversorgung ernsthaft gestört ist und eine Notfallbehandlung erforderlich ist. Bei einem schweren Anfall, der über einen längeren Zeitraum andauert, können einige Lungenbläschen reißen, so dass sich Luft im Brustkorb ansammelt. Dadurch wird es für die Lunge noch schwieriger, genügend Luft auszutauschen.

Diagnose

Neben dem Abhören des Brustkorbs sollte der Untersucher auf eine maximale Ausdehnung des Brustkorbs beim Einatmen der Luft achten. Hochgezogene Schultern und angespannte Nackenmuskeln sind weitere Anzeichen für verengte Atemwege. Nasenpolypen oder erhöhte Mengen an Nasensekret werden häufig bei Asthmatikern festgestellt. Hautveränderungen wie atopische Dermatitis oder Ekzeme sind Anzeichen dafür, dass der Betroffene zu Allergien neigt.
Der Arzt wird nach einer familiären Vorgeschichte von Asthma oder Allergien fragen. Die Diagnose Asthma kann sehr wahrscheinlich sein, wenn typische Anzeichen und Symptome vorhanden sind. Ein Test namens Spirometrie misst, wie schnell Luft ausgeatmet wird und wie viel Luft in der Lunge zurückgehalten wird. Die Wiederholung des Tests nach der Inhalation eines bronchienerweiternden Medikaments zeigt, ob die Verengung der Atemwege reversibel ist, was ein typischer Befund bei Asthma ist. Häufig verwenden die Betroffenen ein ähnliches Instrument, ein so genanntes Peak-Flow-Meter, um den Schweregrad ihres Asthmas zu Hause zu messen.
Oft ist es schwierig festzustellen, was die Asthmaanfälle auslöst. Allergische Hauttests können eingesetzt werden, obwohl eine allergische Hautreaktion nicht immer bedeutet, dass das getestete Allergen das Asthma verursacht. Das körpereigene Immunsystem produziert spezifische Antikörper, um jedes Allergen abzuwehren. Die Messung der Menge eines bestimmten Antikörpers im Blut kann Aufschluss darüber geben, wie empfindlich die Person auf ein bestimmtes Allergen reagiert. Wenn die Diagnose immer noch zweifelhaft ist, kann die Person ein verdächtiges Allergen einatmen und dabei ein Spirometer verwenden, um eine Verengung der Atemwege festzustellen. Die Spirometrie kann auch nach einer körperlichen Anstrengung wiederholt werden, wenn der Verdacht auf Belastungsasthma besteht. Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs kann helfen, andere Lungenerkrankungen auszuschließen.

Behandlung

Die Ziele der Asthmabehandlung bestehen darin, lästigen Symptomen vorzubeugen, die Lungenfunktion so weit wie möglich aufrechtzuerhalten und es den Betroffenen zu ermöglichen, ihren normalen Aktivitäten nachzugehen, einschließlich derer, die Anstrengung erfordern. Die Betroffenen sollten regelmäßig untersucht werden und ihre Lungenfunktion mittels Spirometrie messen lassen, um sicherzustellen, dass die Behandlungsziele erreicht werden. Die beste medikamentöse Therapie ist diejenige, die die Asthmasymptome kontrolliert und dabei nur wenige oder gar keine Nebenwirkungen verursacht. Viele Menschen mit Asthma werden mit einer Kombination aus lang wirksamen Medikamenten, die regelmäßig eingenommen werden, um Asthmaanfällen vorzubeugen, und kurz wirksamen Medikamenten (zur schnellen Linderung), die per Inhalator verabreicht werden, um die unmittelbaren Symptome eines Anfalls zu lindern, behandelt.

Medikamente

Die Wahl der ersten medikamentösen Behandlung hängt oft davon ab, ob das Asthma als intermittierend, leicht persistierend, mäßig persistierend oder schwer persistierend eingestuft wird, vom Alter der Person, von anderen Erkrankungen, die möglicherweise vorliegen, und von anderen Medikamenten, die der Patient möglicherweise einnimmt. Es sind mehrere Versuche erforderlich, um die beste Kombination von Medikamenten zur Kontrolle des Asthmas zu finden.

Beta-Rezeptor-Agonisten (Bronchodilatatoren)

Diese Medikamente, die die Atemwege entspannen, sind oft die beste Wahl zur Linderung plötzlicher Asthmaanfälle und zur Vorbeugung von Anfällen von Belastungsasthma. Einige Bronchodilatatoren, wie Albuterol (Ventolin, Proventil) und Levalbuterol (Xopenex), wirken hauptsächlich in den Lungenzellen und haben kaum Auswirkungen auf andere Organe. Bronchodilatatoren können gelegentlich oral eingenommen werden (d. h. in Tablettenform oder in flüssiger Form), aber normalerweise werden sie über Inhalatoren verabreicht. Die inhalierten Medikamente gelangen direkt in die Lunge und verursachen weniger Nebenwirkungen. Die Wirkung dieser Medikamente setzt in der Regel innerhalb von Minuten ein, hält aber nur vier bis sechs Stunden an.
Es wurden langwirksame Beta-Agonisten (LABAs) entwickelt, die bis zu 12 Stunden wirken können. Dazu gehören Salmeterol (Severent Diskus), Fluticason/Salmeterol (Advair Diskus), Arformoterol (Brovana), Formoterol (Perforomist, Foradil) und Budesonid/Formoterol (Symbacort). Im Januar 2008 warnte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA), dass LABAs das Risiko schwerer Asthmaanfälle und asthmabedingter Todesfälle erhöhen können. LABAs werden nicht als Erstbehandlung für Asthma empfohlen. Weitere Informationen zu diesen Arzneimitteln wurden zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Eintrags noch gesammelt. Die FDA empfiehlt, dass Menschen, die LABAs einnehmen, die Risiken und den Nutzen mit ihrem Arzt besprechen.

Leukotrien-Rezeptor-Antagonisten

Die Leukotrien-Rezeptor-Antagonisten wie Montelukast (Singulair), Zafirlukast (Accolate) und Zyflo (Zileuton) kontrollieren die Entzündung der Atemwege, indem sie die Wirkung von Leukotrienen blockieren, die an der Erzeugung von Entzündungen beteiligt sind. Diese Medikamente werden regelmäßig in Tablettenform eingenommen, um die Symptome von Asthma und Belastungsasthma zu behandeln oder zu verhindern. Im März 2008 gab die FDA eine vorläufige Warnung heraus, dass Singulair Verhaltens- und Stimmungsschwankungen, suizidales Denken und Verhalten sowie Selbstmord verursachen kann. Bei der Warnung handelte es sich um eine vorläufige Warnung, was bedeutet, dass ein kausaler Zusammenhang zwischen diesen unerwünschten Wirkungen und dem Arzneimittel noch nicht endgültig nachgewiesen wurde und dass weitere Informationen erforderlich waren. Die FDA empfahl, dass Personen, die Singulair oder einen anderen Leukotrienrezeptor-Antagonisten einnehmen, auf diese Nebenwirkungen achten sollten, aber die Einnahme dieser Medikamente nicht abbrechen sollten, bevor sie ihren Zustand mit einem Arzt besprochen haben.

Kortikosteroide

Diese Medikamente, die natürlichen Körperhormonen ähneln, blockieren Entzündungen und sind oft wirksam bei der Linderung der Symptome von chronischem Asthma und der Vorbeugung von Asthmaanfällen, aber sie werden im Allgemeinen nicht zur Behandlung von Asthmaanfällen eingesetzt, wenn diese bereits begonnen haben. Beispiele hierfür sind Fluticason (Flovent), Triamcinolon (Azmacort) und Beclometason (Vanceril, Beclovent, QVAR), die alle durch Inhalation eingenommen werden. Wenn Kortikosteroide über einen längeren Zeitraum inhaliert werden, kommt es seltener zu Asthmaanfällen, da die Atemwege weniger empfindlich auf Allergene reagieren. Prendison (Deltason, Orason, Meticorten) wird oral (in Tablettenform) verabreicht, um die Genesung nach der Behandlung der ersten Symptome eines Asthmaanfalls zu beschleunigen und manchmal auch, um chronisches Asthma zu behandeln.
Kortikosteroide sind starke Medikamente und können in der Regel selbst schwere Fälle von Asthma langfristig kontrollieren und eine gute Lungenfunktion aufrechterhalten. Kortikosteroide können jedoch zahlreiche Nebenwirkungen verursachen, darunter Magenblutungen, Kalziumverluste in den Knochen, Katarakte im Auge und ein diabetesähnlicher Zustand. Personen, die über einen längeren Zeitraum Kortikosteroide einnehmen, können auch Probleme mit der Wundheilung haben, an Gewicht zunehmen und psychische Probleme bekommen. Bei Kindern kann sich das Wachstum verlangsamen.

Andere Medikamente

Cromolyn (Intal) und Nedocromil (Tilade) sind entzündungshemmende Medikamente, die auf Mastzellen wirken. Sie können als Erstbehandlung eingesetzt werden, um Asthmaanfälle zu verhindern. Sie können auch Anfällen vorbeugen, wenn sie vor dem Sport verabreicht werden oder wenn die Exposition gegenüber einem Allergen nicht vermieden werden kann. Um wirksam zu sein, müssen diese Medikamente regelmäßig eingenommen werden, auch wenn keine Asthmasymptome vorhanden sind. Anticholinergika, wie z. B. Atropin, können bei der Kontrolle schwerer Anfälle nützlich sein, wenn sie zusätzlich zu einem inhalativen Betarezeptor-Agonisten gegeben werden. Sie tragen dazu bei, die Atemwege zu erweitern und die Schleimproduktion zu unterdrücken.

Behandlung von Asthmaanfällen

Ein schwerer Asthmaanfall sollte so schnell wie möglich behandelt werden; möglicherweise ist professionelle medizinische Notfallhilfe erforderlich, da eine Person, die einen akuten Anfall erleidet, zusätzlichen Sauerstoff erhalten muss. Selten ist der Einsatz eines mechanischen Beatmungsgeräts zur Unterstützung der Atmung erforderlich. Ein Inhalator, der in der Regel einen Beta-Rezeptor-Agonisten enthält, wird wiederholt oder kontinuierlich inhaliert. Wenn der Betroffene nicht sofort und vollständig anspricht, kann ein Kortikosteroid verabreicht werden. Eine Kortikosteroidtherapie, die nach Beendigung des Anfalls verabreicht wird, kann die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Anfalls verringern.
Viele Asthmaexperten empfehlen ein Gerät, das als „Spacer“ bezeichnet wird und zusammen mit Dosieraerosolen verwendet werden kann. Der Spacer ist ein Röhrchen oder ein balgähnliches Gerät, das in oder um den Mund gehalten wird und in das das Dosieraerosol gepustet wird. Mit diesem Gerät können mehr Medikamente aus einem Dosieraerosol in die Lunge gelangen.

Aufrechterhaltung der Kontrolle

Die langfristige Asthmabehandlung basiert auf der Inhalation geeigneter Medikamente mit einem speziellen Inhalator, der die Dosis dosiert. Die Betroffenen müssen in der richtigen Anwendung des Inhalators unterwiesen werden, um sicher zu sein, dass er die richtige Menge an Medikamenten abgibt. Sobald das Asthma über mehrere Wochen oder Monate hinweg unter Kontrolle ist, kann der Arzt dem Patienten empfehlen, die medikamentöse Behandlung schrittweise zu reduzieren. Das zuletzt hinzugefügte Medikament ist in der Regel das erste, das reduziert wird. Je nach Häufigkeit der Asthmaanfälle sollten die Betroffenen alle ein bis sechs Monate oder bei Bedarf von ihrem Arzt untersucht werden.

Schulkindern und älteren Kindern können auch Peak-Flow-Meter verschrieben werden, einfache Geräte, die messen, wie leicht oder schwer eine Person ausatmen kann. Mit der häuslichen Peak-Flow-Überwachung ist es vielen Kindern mit Asthma möglich, frühzeitig zu erkennen, dass ein Asthmaanfall gerade beginnt, und ihre Medikamente entsprechend anzupassen.
Am besten ist es, wenn Asthmatiker einen schriftlichen Aktionsplan haben, den sie befolgen können, wenn die Symptome plötzlich schlimmer werden. In diesem Plan sollte festgelegt sein, wie sie ihre Medikamente anpassen und wann sie ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen müssen. In einem Bericht aus dem Jahr 2004 wurde festgestellt, dass Personen mit schriftlichen Aktionsplänen für das Selbstmanagement weniger Krankenhausaufenthalte, weniger Besuche in der Notaufnahme und eine bessere Lungenfunktion aufwiesen. Sie hatten auch eine um 70 % niedrigere Sterblichkeitsrate.
Eine Überweisung an einen Asthmaspezialisten sollte in Betracht gezogen werden, wenn:

• ein lebensbedrohlicher Asthmaanfall aufgetreten ist oder wenn das Asthma schwer und anhaltend ist
• die Behandlung über drei bis sechs Monate nicht zum Ziel geführt hat
• eine andere Erkrankung, wie Nasenpolypen oder eine chronische Lungenerkrankung, vorliegt, die Asthmabehandlung erschwert
• besondere Tests, wie z. B. Allergie-Hauttests oder eine Allergen-Challenge, sind erforderlich
• eine intensive Langzeit-Kortikosteroidtherapie war erforderlich, um das Asthma zu kontrollieren.

Besondere Bevölkerungsgruppen

Säuglinge und Kleinkinder

Es ist besonders wichtig, den Verlauf von Asthma bei jungen Menschen genau zu beobachten. Die Behandlung wird nach Möglichkeit reduziert, und wenn keine deutliche Besserung eintritt, sollte die Behandlung geändert werden. Asthmakinder müssen in der Schule oft Medikamente einnehmen, um akute Symptome zu kontrollieren oder um durch Bewegung ausgelöste Anfälle zu verhindern. Die Eltern oder Erziehungsberechtigten dieser Kinder sollten sich mit dem Schulbezirk über dessen Medikamentenpolitik beraten, um sicherzustellen, dass ein Verfahren vorhanden ist, das es ihrem Kind erlaubt, einen Inhalator mit sich zu führen. Der medizinische Betreuer sollte einen Asthmabehandlungsplan für die Schule des Kindes erstellen. Bei richtiger Behandlung kann das Kind in der Regel an spielerischen Aktivitäten teilnehmen. Nur als letzter Ausweg sollten die Aktivitäten eingeschränkt werden.

Ältere Menschen

Ältere Menschen haben oft andere Lungenkrankheiten wie chronische Bronchitis oder Emphyseme. Diese müssen bei der Behandlung von Asthmasymptomen berücksichtigt werden. Nebenwirkungen von Beta-Rezeptor-Agonisten (einschließlich Herzrasen und Zittern) können bei älteren Menschen häufiger auftreten.

Prognose

Mehr als die Hälfte aller Asthmafälle bei Kindern klingen bis zum jungen Erwachsenenalter ab, aber chronische Infektionen, Umweltverschmutzung, Zigarettenrauch und chronische Allergenexposition sind Faktoren, die eine Abheilung weniger wahrscheinlich machen. Bei Säuglingen und Kleinkindern, die auch ohne Virusinfektionen unter anhaltendem Keuchen leiden, und bei Kindern, in deren Familie Allergien vorkommen, ist die Wahrscheinlichkeit am größten, dass sie bis ins Schulalter an Asthma leiden.
Die meisten Asthmatiker sprechen gut darauf an, sobald das richtige Medikament oder die richtige Medikamentenkombination gefunden ist, und die meisten Asthmatiker können ein relativ normales, aktives Leben führen. Einige wenige Personen haben zunehmend mehr Atemprobleme und laufen Gefahr, eine Ateminsuffizienz zu erleiden, für die sie eine intensive Behandlung benötigen.

Vorbeugung

Minimierung von Allergieanfällen

Die Exposition gegenüber häufigen Allergenen und Reizstoffen, die Asthmaanfälle auslösen, kann oft durch folgende Maßnahmen reduziert oder vermieden werden:

• Wenn die Person empfindlich auf ein Haustier reagiert, sollte das Tier aus dem Haus entfernt werden. Ist dies nicht akzeptabel, halten Sie das Haustier aus dem Schlafzimmer fern (bei geschlossener Schlafzimmertür), entfernen Sie Teppichböden und halten Sie das Tier von Polstermöbeln fern.
• Um die Belastung durch Hausstaubmilben zu verringern, entfernen Sie Teppichböden, halten Sie die Luftfeuchtigkeit niedrig und verwenden Sie spezielle Bezüge für Kissen und Matratzen. Reduzieren Sie die Anzahl der Plüschtiere und waschen Sie sie wöchentlich in heißem Wasser.
• Wenn das Schabenallergen Asthmaanfälle verursacht, ist es besser, die Schaben mit Gift, Fallen oder Borsäure zu töten, als Pestizide zu versprühen. Vermeiden Sie es, Lebensmittel oder Müll offen liegen zu lassen, um einen erneuten Befall zu verhindern.
• Halten Sie die Innenraumluft sauber, indem Sie Teppiche ein- oder zweimal pro Woche (in Abwesenheit des Asthmatikers) saugen. Vermeiden Sie den Einsatz von Luftbefeuchtern und verwenden Sie bei warmem Wetter Klimaanlagen, damit die Fenster geschlossen bleiben können. Wechseln Sie die Heizungs- und Klimaanlagenfilter regelmäßig aus. Es gibt HEPA-Filter (High Efficiency Particle Air), die Allergene sehr effektiv aus der Haushaltsluft entfernen.
• Vermeiden Sie den Kontakt mit Tabak- oder Holzrauch.
• Bewegen Sie sich nicht im Freien, wenn die Luftverschmutzung hoch ist oder wenn die Luft extrem kalt ist.
• Wenn Asthma mit der Exposition am Arbeitsplatz zusammenhängt, treffen Sie alle Vorsichtsmaßnahmen, einschließlich des Tragens einer Maske und, falls erforderlich, der Verlegung der Arbeit in einen sichereren Bereich. Die Vorschriften der OSHA (Occupational Safety and Health) begrenzen die Exposition gegenüber bestimmten Schadstoffen und potenziellen Allergenen am Arbeitsplatz.

Schlüsselbegriffe

Allergen Ein Fremdstoff, wie Milben im Hausstaub oder Tierhaare, der beim Einatmen die Atemwege verengt und Asthmasymptome hervorruft.
Atopie Ein Zustand, der die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Personen allergische Reaktionen jeglicher Art entwickeln, einschließlich der für Asthma typischen Entzündung und Verengung der Atemwege.
Betablocker Medikamente zur Behandlung von Bluthochdruck (Hypertonie), die die Aktivität von Adrenalin, einem Hormon, das den Blutdruck erhöht, einschränken.
Überempfindlichkeit Der Zustand, bei dem schon eine winzige Menge eines Allergens eine Verengung der Atemwege und einen Asthmaanfall auslösen kann.
Spirometrie Ein Test, bei dem mit einem Spirometer gemessen wird, wie schwer einem Asthmatiker das Atmen fällt. Er wird verwendet, um den Schweregrad des Asthmas zu bestimmen und zu sehen, wie gut es auf die Behandlung anspricht.

Zu Ihrer Information

Ressourcen

Bücher

• Allen, Julian Lewis et al. eds.The Children’s Hospital of Philadelphia Guide to Asthma: How to Help Your Child Live a Healthier Life. Hoboken, NJ: J. Wiley, 2004.

Websites

• „Asthma.“ United States Centers for Disease Control and Prevention. . http://www.cdc.gov/asthma.
• „Asthma.“ MedlinePlus. January 16, 2009 . http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/asthma.html.
• Morris, Michael. „Asthma.“ eMedicine.com. July 10, 2008 . http://emedicine.medscape.com/article/296301-overview.

Organisationen

• Allergie und Asthma Netzwerk: Mothers of Asthmatics (AANMA). 2751 Prosperity Ave. Suite 150, Fairfax, VA 22031. Telefon: (800) 878-4403. Fax: (703) 573-7794. http://www.aanma.org.
• American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI) 555 East Wells Street, Suite 1100, Milwaukee, WI 53202-3823. Telefon: (414) 272-6071. http://www.aaaai.org.
• American College of Allergy, Asthma, and Immunology 85 West Algonquin Road, Suite 550, Arlington Heights, IL 60005. Telefon: (847) 427-1200). E-Mail: [email protected] http://www.acaai.org.

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Allergene
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