Im Observer Magazine vom 4. Oktober 1970 drehte sich alles um das Thema „Gute Laune, wenn das Quecksilber unten ist“. Die medizinische Korrespondentin Christine Doyle begann mit einer kurzen Geschichte der Erkältung und der Grippe.
„Der geniale Mensch kann sich selbst zum Mond schicken“, schrieb Doyle, „aber er kann eine Erkältung, die unterwegs auftritt, weder verhindern noch heilen. Einige der Details sind erschreckend vertraut, wie der Unterschied zwischen Nashornviren und Coronaviren, von denen man annimmt, dass sie „für sehr schwere und laufende Erkältungen im Hochwinter verantwortlich sind“. Wenn das nur so bliebe.
Doyle schrieb dann über die zyklische Theorie der Grippestämme: Wenn sich die Theorie bewahrheitet, könnte der Grippevirusstamm, der für die Pandemie von 1918 verantwortlich war, an der weltweit Millionen Menschen starben, in den frühen 1980er Jahren wieder auftauchen. Glücklicherweise war er nicht tödlicher als die New Romantics, die Anfang der 80er Jahre wieder auftauchten.
Zur Bekämpfung von Erkältungen wurde „ein Schluck Whisky allein oder mit Zitrone und Honig zur Linderung von Husten und Halsschmerzen“ empfohlen. Ein „Hausarzt“ sagte: „Es kann nicht schaden. Er macht munter und lässt einen schwitzen. Aber Sie brauchen keine großen Mengen, es sei denn, Sie sind es gewohnt, viel zu trinken – nur einen gewöhnlichen großen Whisky.‘
Was das Essen betrifft, so riet Jane Grigson, „Winterspeisen zu vermeiden… Knödel und Siruppudding helfen nicht mehr gegen das Winterwetter als ein Teller Schinkensalat“. Es folgten Rezepte für Gammon mit Portwein und Rüben und Rindereintopf mit Pflaumen.
Und wie wäre es mit einem Winterurlaub als Freiwilliger bei der Common Cold Research Unit in Salisbury? Wo sonst kann man 10 Tage Urlaub machen, mit freier Kost und Logis … und einer gründlichen ärztlichen Untersuchung vor Ort?“, staunte ein Freiwilliger.
Die Einheit war bei Lehrern beliebt, die „verzweifelt nach Ruhe und Frieden suchten“ – so verzweifelt, dass sie sich lieber entspannen wollten, indem sie Weihnachten mieden und sich stattdessen absichtlich mit Erkältungsviren impfen ließen.
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