Aus Angst vor Keimen am Lenkrad meiden Japaner Carsharing

Die Coronavirus-Pandemie könnte die Bereitschaft japanischer Autofahrer, ein Lenkrad mit anderen zu teilen, dauerhaft beschädigt haben.

Die Kurzzeit-Autovermietungen im ganzen Land leiden, da die Verbraucher offenbar zögern, sich dem Risiko einer Ansteckung durch Berühren von Oberflächen in einem gemeinsam genutzten Fahrzeug auszusetzen. Dies hat Park24 Co., Betreiber des größten Carsharing-Unternehmens Times Car Share, dazu veranlasst, seinen ersten vierteljährlichen Betriebsverlust seit der Börsennotierung im Jahr 1997 zu melden und vor schwierigen Zeiten für die Branche zu warnen.

Japans führende Anbieter von Kurzzeitautovermietungen sind in der Regel flottenbasierte, „Punkt-zu-Punkt“-Dienste, die freie Plätze auf bestehenden Parkplätzen nutzen. Die Peer-to-Peer-Vermietung, bei der Privatpersonen ihre eigenen Fahrzeuge an andere vermieten, ist weit weniger verbreitet, während Ride-Sharing-Dienste noch keine Genehmigung von den Behörden erhalten haben. Times ist mit mehr als 13.000 Stellplätzen landesweit das bei weitem größte Carsharing-Unternehmen Japans, gefolgt von Careco der Mitsui Fudosan Co. und Orix CarShare der Orix Corp.

Solche Dienste, ähnlich wie ZipCar in den USA, haben in den letzten zehn Jahren stark an Beliebtheit gewonnen, vor allem in Japans dicht besiedelten Städten, in denen es für Wohnungen oft keine Parkplätze gibt. Die Kosten, die mit dem Besitz eines Autos verbunden sind – von der Steuer und den Parkplätzen bis hin zur obligatorischen Fahrzeuginspektion alle zwei Jahre – sowie Japans berühmtes öffentliches Verkehrsnetz haben viele jüngere Menschen dazu veranlasst, den Besitz eines Autos seit Jahren zu meiden.

In diesem Umfeld war die Kurzzeitmiete, bei der man Fahrzeuge online reservieren und an einem nahegelegenen Ort abholen kann, ohne ein Büro oder Personal einzuschalten, ein Hit. Times Car Share bietet seinen Mitgliedern die Möglichkeit, ein Fahrzeug über ihr Smartphone ab nur ¥220 ($2) für 15 Minuten zu buchen. Die Mitgliederzahl ist auf 1,3 Millionen angestiegen, mehr als 2,5 Mal so viel wie vor 5 Jahren.

Dann brach die Pandemie aus. Da die Menschen aufgefordert wurden, zu Hause zu bleiben, gingen die Autovermietungen im ganzen Land zurück. Und selbst nachdem Japan im letzten Monat den Ausnahmezustand beendet hatte, riefen die Behörden die Menschen weiterhin dazu auf, Reisen außerhalb ihrer Heimatpräfekturen zu vermeiden, wobei diese Beschränkungen am 19. Juni aufgehoben werden.

„Mit den Bewegungseinschränkungen stehen wir vor einer sehr schwierigen Situation“, sagte der Vorstandsvorsitzende von Park24, Koichi Nishikawa, auf der letzten Bilanzpressekonferenz des Unternehmens. Sein Mobilitätssegment, zu dem auch die Autovermietung gehört, verzeichnete im Mai einen Umsatzeinbruch von 45 Prozent. Das Unternehmen verzeichnete einen operativen Verlust von 6,3 Milliarden Yen (59 Millionen Dollar) für das Quartal.

Carsharing sollte den Mittelsmann ausschalten – mit Fahrern, die das Auto von einer Person zur nächsten weitergeben, gibt es keine Notwendigkeit für teure Autovermietungsbüros oder Personal. Nach Ansicht des Carnorama-Analysten Takeshi Miyao hat sich diese Idee nun als Fehlschlag erwiesen, da die Menschen Angst davor haben, Dinge anzufassen, die andere angefasst haben.

„Es ist schwierig, die Autos zu desinfizieren, wenn man sie an die nächste Person weitergibt“, so Miyao. „Die Leute werden sich fragen, was für eine Art von Person das Fahrzeug vorher benutzt hat, und das macht ihnen ein bisschen Angst.“

Die Schwierigkeiten von Park 24 spiegeln die Probleme in anderen Märkten wider, wo General Motors Co. seinen Carsharing-Dienst Maven endgültig eingestellt hat. Das Konzept der Sharing Economy, zumindest wenn es um physisches Eigentum geht, war noch nie eine große Herausforderung, da Uber Technologies Inc. und Grab Holdings Inc. zu den Unternehmen gehören, die ihre Belegschaft verkleinern, um die Kosten zu senken.

„Das Carsharing-Geschäftsmodell selbst könnte in Schwierigkeiten geraten“, wenn es keinen Impfstoff oder keine Behandlung für die Koronavitis gebe, sagte Miyao.

Dies ist eine Meinung, die von den Leitern einiger Autohersteller geteilt wird. „Ich glaube nicht, dass die Öffentlichkeit das Teilen mit den bisher propagierten Ideen akzeptieren wird“, sagte Suzuki Motor Corp. Toshihiro Suzuki, Präsident der Suzuki Motor Corp., sagte bei den jüngsten Geschäftszahlen des Unternehmens. Unter Hinweis auf die gesundheitlichen Bedenken der Kunden sagte Suzuki, er habe eine Idee, wie man Autos verkaufen könne, ohne dass die Menschen sie physisch anfassen müssten.

Während Toyota Motor Corp. Präsident Akio Toyoda und Honda Motor Co. CEO Takahiro Hachigo erwarten, dass die Pandemie die Menschen ermutigen wird, überfüllte Räume zu meiden und ihren eigenen sicheren, persönlichen Raum zu suchen, wenn sie reisen.

„Es wird für die Menschen schwierig sein, in die Fahrzeuge einzusteigen, wenn sie nicht wissen, wer sie vorher gefahren hat“, sagte Tatsuo Yoshida, Analyst bei Bloomberg Intelligence. Er sieht sowohl für das Car- als auch für das Ride-Sharing Schwierigkeiten auf sich zukommen, sieht aber Chancen für eine Expansion des Autoleasing-Geschäfts bei denjenigen, die öffentliche Verkehrsmittel meiden wollen.