Austin Geschichte
Vor 1862 war Zentralnevada ein riesiges und weitgehend unerforschtes Gebiet. Abgesehen von den amerikanischen Ureinwohnern waren Pony-Express-Reiter und Landpostmitarbeiter die einzigen Menschen, die das Gebiet bewohnten.
Der erste große Streik wurde im Mai 1862 von William Talcott, einem ehemaligen Pony-Express-Reiter und Bewohner der Pony-Express-Station am Reese River (auch bekannt als Jacob’s Spring), verübt. Talcott soll am Pony Canyon Holz gehackt haben, als er eine vielversprechend aussehende Quarzader entdeckte. Proben wurden zur Untersuchung nach Virginia City geschickt, wo bestätigt wurde, dass die Ader reich an Silber war.
Die Nachricht von der Entdeckung verbreitete sich schnell, und der Reese River Bergbaudistrikt wurde im Juli gegründet. Hunderte von Bergleuten trafen 1862 im Bezirk ein, aber erst im Januar 1863 zog der große Reese-River-Silberrausch Tausende von Bergleuten und Schürfern an.
Insgesamt wurden zwei Lager errichtet – Austin an den Hängen des Pony Canyon und Clifton in der Ebene an der Mündung des Canyon. Letztlich wurde Austin zur Boomtown des Distrikts, und Ende 1863 wurde Clifton größtenteils aufgegeben.
Obwohl Austin in einem abgelegenen Teil Nevadas lag, war es durch seine Lage an der etablierten Pony-Express-Route eine der leichter zu erreichenden Boomstädte, was die Entwicklung des Bezirks beschleunigte. In einem Zeitungsartikel vom April wurden die Kosten und Entfernungen für die Postkutschenfahrten in den Reese River Distrikt beschrieben:
Zum Nutzen derjenigen, die diese Region besuchen möchten, gebe ich die Tarife für die Postkutschenfahrten an: Von Sacramento nach Virgina City, 28 $; von Virginia City über Dayton nach Reese River Station, 35 $; von Reese River Station nach Clifton, 1,50 $. Zeit – Von Sacramento bis Virginia, 30 Stunden; von Virginia oder Dayton bis Reese River Station, 40 Stunden. Mahlzeiten – 1 $ pro Person.
In einem anderen Artikel heißt es: „Straßen von Placerville (Kalifornien) zu diesem Ort beispiellos gut.“
Im Sommer 1863 wurden im Pony Canyon Tausende von Claims abgesteckt, und Austin wurde zu einer Zeltstadt mit über 2.000 Einwohnern. Es wurden schnell Geschäfte gebaut, um die vielen Bergleute zu versorgen, die in den Bezirk kamen. Ende 1863 gab es in Austin Bäckereien, Friseurläden, Brauereien, ein Hotel und eine Wochenzeitung, die Reveille. Noch vor Ende des Jahres wurden vier Stempelfabriken fertiggestellt.
Austin wurde zu einem Anlaufpunkt für Goldsucher, die neue Minen in Zentralnevada entdecken wollten. Es wurden zahlreiche Entdeckungen gemacht und neue Camps errichtet. Die boomende Stadt war das Zentrum eines wachsenden Bergbauimperiums und hatte Ende 1863 über 7.000 Einwohner. Im September 1863 wurde Austin zur Kreisstadt.
Austin wurde im Januar 1864 als Stadt gegründet. Noch im selben Jahr wurden eine Polizei und eine Feuerwehr gegründet. Als sich die Stadt weiter entwickelte, wurden viele Backsteingebäude errichtet, Schulen eröffnet, Gaswerke sorgten für die Beleuchtung der Straßen und die Reveille wurde zur Tageszeitung.
Die Aufregung um White Pine im Jahr 1869 führte dazu, dass viele Bergleute und Schürfer Austin in Richtung dieses neuen Bezirks verließen, und die Stadt erlebte eine kurze Flaute. Bis 1871 entwickelte sich der Reese River Distrikt jedoch zu einer Periode stabiler Produktion, die Austin mehr als zehn Jahre lang Wohlstand bescherte. 1880 baute die Nevada Central Railroad eine Strecke von Battle Mountain an der transkontinentalen Eisenbahn nach Austin.
Anfang der 1880er Jahre ging die Produktion der Minen in Austin zurück, und 1887 wurden die meisten größeren Minen geschlossen. Bis zu diesem Zeitpunkt wurden dem Distrikt fast 20 Millionen Dollar an Silberproduktion gutgeschrieben. Spätere Bemühungen um die Wiedereröffnung von Minen und die Tätigkeit kleinerer Betreiber, die sowohl Gold als auch Silber förderten, haben die Gesamtproduktion des Distrikts auf etwa 28 Millionen Dollar erhöht (basierend auf den Metallpreisen der späten 1960er Jahre).
Heute ist Austin eine „lebende Geisterstadt“, ein gut erhaltenes Beispiel einer frühen Bergbaustadt in Nevada. Stokes Castle, ein seltsamer dreistöckiger Steinturm, befindet sich etwas außerhalb der Stadt. Er wurde 1897 von Anson Phelps Stokes erbaut, einem wohlhabenden Kapitalisten aus dem Osten, der ein finanzielles Interesse an mehreren der örtlichen Minen hatte. Er war nur einen Monat lang bewohnt und verfiel dann.