Ein Interview mit dem Besitzer von DCs beliebtester Erziehungs-Website
- November 20, 2014
von Lark Turner
Als UrbanTurf mit Jeff Steele sprach, war seine Website nicht erreichbar. Das ist ein Problem.
„In Zeiten wie diesen ist es mein Job, die Seite rund um die Uhr zu überwachen“, sagte Steele, während er vor seinem Computer saß und die Seite neu startete. „
Seine Dringlichkeit ergab sich aus der großen Popularität von DC Urban Moms and Dads (DCUM), einem Forum, das viele Eltern in DC (und darüber hinaus) wie besessen besuchen, um sich Ratschläge zu holen – von Kinderwagenmarken bis hin zu Rentenplänen. Steeles Frau Maria Sokurashvili und ihre Freundin Sharon Winick gründeten DC Urban Moms and Dads als informelle Selbsthilfegruppe für frischgebackene Mütter, nachdem sie sich 2001 bei einem Geburtsvorbereitungskurs im Sibley Hospital getroffen hatten. Seitdem hat DCUM mehrere Entwicklungen durchlaufen, zunächst als Mailingliste und schließlich als anonymes Forum, das es heute ist. Im Laufe der Zeit ist die Seite dafür bekannt und manchmal auch berüchtigt geworden, dass sie die besten und schlechtesten Eigenschaften eines bestimmten Typs von DC-Eltern zur Schau stellt. Wir haben mit Steele darüber gesprochen, wie weit die Seite gekommen ist, was man braucht, um sie zu betreiben und ob die Nutzer der Seite die Elternkultur in DC widerspiegeln.
UrbanTurf: Mit welcher Absicht wurde DC Urban Moms and Dads ins Leben gerufen, und wie hat sich die Seite entwickelt?
Jeff Steele: Sharon und Maria versuchten, Treffen für frischgebackene Mütter zu organisieren. Ursprünglich haben sie diese Treffen nur per E-Mail organisiert, und als die Gruppe wuchs, wurde das immer schwieriger. Ich half dabei, eine Mailingliste für die Gruppe zu erstellen, und sobald die Leute darauf waren, nutzten sie sie für alles. Es waren nicht nur kontroverse Themen, die die Posteingänge der Leute überfluteten. Das größte Problem für uns war, dass die Leute Anzeigen für ihre Kindermädchen aufgaben. Diese Kindermädchen-Anzeigen machten 25 Prozent oder mehr des Datenverkehrs aus, und wir mussten einen Weg finden, den Verkehr auf den Listen zu kontrollieren, also bauten wir die Website auf.
Niemand hatte erwartet, dass die Seite so wachsen würde, wie sie es tat. Wir sind eines Tages aufgewacht und haben gemerkt, dass die Foren sehr aktiv waren. Alles, was mit der Website passiert ist, ist für mich eine Überraschung.
UrbanTurf: Wie hoch ist der Traffic auf der Seite?
Steele: Im letzten Monat hatten wir etwa eine Million Besucher und 9 Millionen Seitenaufrufe.
UrbanTurf: Und Sie sind für all das verantwortlich?
Steele: Ich bin der einzige Moderator der Seite. Am 31. Dezember letzten Jahres habe ich den letzten Vollzeitjob, den ich hoffentlich jemals haben werde, gekündigt. Seitdem kümmere ich mich hauptberuflich um die Website. Das bedeutet, dass es manchmal extrem arbeitsreiche Zeiten wie heute gibt, in denen die Website nicht funktioniert. Zu anderen Zeiten läuft alles und ich verbringe meine Zeit damit, Spammer und unangemessene Nachrichten zu moderieren und Nachrichten zu verschieben, die im falschen Forum gepostet wurden. Das nimmt nicht so viel Zeit in Anspruch.
UrbanTurf: Verdienen Sie Geld mit der Seite?
Steele: Ich verdiene mein Geld mit Google Ads.
UrbanTurf: Warum ist die Seite anonym und was denken Sie, wie wirkt sich das auf das aus, worüber die Leute reden?
Steele: Ursprünglich war für das Forum eine Anmeldung erforderlich, aber die Leute mochten das nicht und hielten es für ein Hindernis, Beiträge zu schreiben. Wir sagten: „Gut, wir entfernen das und lassen euch anonym posten.“ Wir haben das anonyme Posten nicht aus einer philosophischen Überzeugung heraus eingeführt, dass es besser ist, aber nachdem wir es eingeführt hatten, wurde ich ein echter Fan. Man muss sich eben mäßigen. Ich hätte viel weniger Kopfschmerzen, wenn die Seite nicht anonym wäre. Aber es ist ein großer Vorteil, wenn man über persönliche Themen spricht, denn die Leute wollen nicht, dass ihre Namen mit Details aus ihrem Familienleben in Verbindung gebracht werden. Sie wollen nicht, dass man das für immer googeln kann.
Als Folge der Anonymität ist die Seite leicht zu trollen und zu spammen, und ich entdecke ständig gefälschte Themen. Wir haben verschiedene Möglichkeiten, damit umzugehen, aber die beste Möglichkeit sind die Nutzer; sie melden Spammer und dank ihnen ist es viel einfacher, die Seite zu moderieren.
UrbanTurf: Auf der Seite gibt es viele nützliche Gespräche über alles Mögliche, von Schwangerschaft bis hin zu Erziehung, aber was würdest du sagen, sind die am häufigsten diskutierten Themen heutzutage?
Steele: Was die einzelnen Themen angeht, so sind sie eher eine Art Sonderfall, keine allgemeine Kategorie. Die Nutzer kommen mit unterschiedlichen Interessen – manche interessieren sich sehr für Politik und nicht für Kindererziehung. Dann gibt es jemanden, der sich vielleicht für Immobilien und Schulen interessiert, aber nie in die allgemeine Elternschaft gehen wird. Wir haben eine Art Übergang, bei dem viele Leute die Seite finden, wenn sie schwanger sind und unter werdende Mütter posten, und dann zur allgemeinen Elternschaft wechseln, sobald sie ihr Kind haben. Die Nutzer, die schon seit der Mailingliste dabei sind, haben ihre Kinder, wie meine, schon groß. Mein Jüngster ist jetzt in der High School. Die Foren für Schulen, Immobilien und Beziehungen sind sehr beliebt.
UrbanTurf: Anfang dieses Jahres gab es einen Beitrag auf DC Urban Moms von einem Ehepaar, das fragte, ob sie für den Ruhestand sparen sollten, obwohl sie wahrscheinlich einen Teil einer 50-Millionen-Dollar-Erbschaft bekommen würden. Glauben Sie, dass Beiträge wie dieser die Art von Stadt repräsentieren, die DC geworden ist?
Steele: Ich erinnere mich nicht an diesen Beitrag, und ich kann nicht sagen, dass ich wirklich weiß, ob er reflektierend ist. Ich gehöre zu den Leuten, die immer noch mit den Augen rollen, wenn jemand sagt, dass 250.000 Dollar im Jahr Mittelklasse sind; als ich die Graduiertenschule verließ, kostete mein erster Job 18.000 Dollar im Jahr. Ich bin immer wieder schockiert über den Reichtum, über den die Leute auf der Website sprechen. Aber ich habe keine Tendenz gesehen, dass es zunimmt.
UrbanTurf: DCUM ist nicht die einzige Seite dieser Art; New York City hat sein eigenes berüchtigtes Forum, UrbanBaby. Was ist das Besondere an DCUM? Hat es irgendwelche Eigenschaften, die speziell für DC sind?
Steele: Alle diese Seiten haben eine Art Kultur, eine Art Persönlichkeit. Unsere spiegelt die ursprünglichen Mitglieder wider, die immer noch einen Großteil unserer aktiven Mitglieder ausmachen. Es sind Leute aus dem Nordwesten von DC und den nahe gelegenen Vorstädten. Sie sind berufstätig, gut ausgebildet, gehören zur oberen Mittelschicht und sind wohlhabend. Gebildet ist der Schlüssel; das haben die Nutzer in der Regel gemeinsam. Auf der Website gibt es Leute mit großartigem Humor, wirklich gute Autoren, Leute, die wissen, wovon sie reden, wenn sie über ein Thema schreiben. Die Seite ist voll von Qualitätsbeiträgen. Sicher, wir haben auch eine Menge lausiger Beiträge, aber ich denke, die Qualitätsbeiträge überwiegen bei weitem, und das ist ein Spiegelbild unserer Nutzerbasis.
Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.
Siehe andere Artikel zu:jeff steele, dcum, dc urban moms and dads, dc urban moms
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf http://dc.urbanturf.com/articles/blog/an_interview_with_the_owner_of_dc_urban_moms_and_dads/9248