Am Dienstag gab Tom Brady öffentlich bekannt, dass er die New England Patriots verlassen wird. Und er verlässt sie, um sich den Tampa Bay Buccaneers anzuschließen.
ESPN’s Adam Schefter und Jeff Darlington berichteten am Dienstag, dass Brady voraussichtlich bei den Bucs unterschreiben wird. Laut Ian Rapoport von NFL Network haben sich die beiden Seiten im Prinzip auf einen Vertrag geeinigt, der rund 30 Millionen Dollar jährlich wert ist. Rapoport berichtete am Mittwoch, dass die beiden Seiten die Vereinbarung abgeschlossen haben.
Es ist das Ende einer Ära. Der 42-jährige Brady gewann sechs Titel (bei neun Super Bowl-Teilnahmen), vier Super Bowl MVPs und drei Liga MVPs, und er war ein 14-facher Pro Bowler während seiner Zeit in New England. Außerdem führte er die Patriots zu sage und schreibe 17 AFC East-Titeln und 17 Playoff-Teilnahmen.
Der Sechstrunden-Pick im Draft 2000 (Nr. 199 insgesamt) hat bereits legendäre Karrierestatistiken mit 541 Touchdowns (Zweiter aller Zeiten) und 74.571 Yards (ebenfalls Zweiter). Wenn er in den Ruhestand geht, wird er in die Hall of Famer aufgenommen und ist wohl der beste Quarterback – und vielleicht auch der beste Spieler – aller Zeiten.
Abgesehen von den Spygate- und Deflategate-Skandalen, die die ansonsten konkurrenzlose Patriots-Dynastie während der Ära von Brady und Bill Belichick trübten, war die Karriere des Veteranen makellos.
Aber Brady zeigt erste Anzeichen eines Rückgangs. Wenn man die Saison 2016 (vier Spiele wegen einer Sperre verpasst) und die Saison 2008 (15 Spiele wegen eines Kreuzbandrisses verpasst) außer Acht lässt, sehen Bradys Zahlen für 2019 im Vergleich zu seinen Karrierewerten nicht gut aus:
- 24 Passing Touchdowns, seine wenigsten seit 2006
- 4.057 Passing Yards, seine niedrigste Marke seit 2010
- 60.8 Completion Percentage, sein niedrigster Wert seit 2013
Zugegeben, den Patriots fehlten dynamische Waffen im Passspiel. Und im Vergleich zu anderen Quarterbacks hat Brady immer noch solide Zahlen vorgelegt. Immerhin hat er nur acht Picks geworfen.
Aber er ist nicht mehr die Elite. Und er ist nicht mehr ein Patriot. Für Football-Fans sind diese beiden Aussagen surreal.
Es wird vielleicht noch surrealer sein, wenn Brady die Organisation verlässt, mit der er sechs Titel gewonnen hat, um zu einem Bucs-Team zu gehen, das seit 2007 nicht mehr in den Playoffs war.
Eines ist sicher: Brady wird eine große Verbesserung gegenüber Jameis Winston sein, der in der letzten Saison 30 Interceptions hatte. Brady hingegen hat in seinen letzten vier Saisons zusammen 29 Interceptions geworfen. Also ja, er wird Tampas Offensive verbessern.
Mit Mike Evans und Chris Godwin hat Brady die besten Wide Receiver, die er seit Randy Moss hatte. Was er allerdings nicht haben wird, ist das Coaching von Belichick oder einen Kader, der dem von New England entspricht. Es ist also in der Tat eine große Veränderung, aber ein aufregender Tag in Tampa Bay.