Über eine Million Touristen besuchen Bethlehem jedes Jahr, darunter praktisch jeder christliche Tourist in Israel. In der Tat sind Jerusalem und Bethlehem für den christlichen Tourismus in Israel ein Reisepaar, und für jeden Touristen bietet die Stadt eine faszinierende Geschichte, Geschäfte und Restaurants.
Bethlehem wird zum ersten Mal in den hebräischen Schriften erwähnt und ist vor allem als Begräbnisstätte Rahels und Herkunftsstadt von König David bekannt. Seit der Ausbreitung des Christentums ist Bethlehem vor allem als Geburtsort Jesu bekannt, und es ist der daraus resultierende christliche Tourismus, der diese kleine Stadt mit rund 25.000 Einwohnern weitgehend trägt.
Wenn Sie Bethlehem besuchen, werden Sie feststellen, dass die Stadt sehr gastfreundlich ist. Die Menschen sind wirklich freundlich, und die Preise schonen den Geldbeutel – sie sind niedriger als im benachbarten Israel. Gleichzeitig ist es gut, im Voraus zu wissen, dass Bethlehem ästhetisch gesehen nicht unbedingt das ist, was Touristen vom Geburtsort Jesu erwarten, da es kein vollständig westlich entwickeltes Gebiet ist.
Was man in Bethlehem tun kann
Die Hauptattraktion Bethlehems sind die christlichen religiösen Stätten. Während Sie hier sind, können Sie auch die unzähligen Souvenirläden und Restaurants besuchen.
Beliebte Besuchszeiten
Die größten Touristenpilgerströme nach Bethlehem sind während der Weihnachts- und Osterzeit. Darüber hinaus gibt es einige besondere griechisch-orthodoxe Feiertage, die gefeiert werden.
Weihnachten
Christen feiern den Geburtstag Jesu an Weihnachten. Die Daten können unterschiedlich sein – 25. Dezember für Katholiken und Protestanten; die meisten orthodoxen Konfessionen am 6. Januar; und armenisch-orthodoxe am 19. Januar.
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Ostern
Neben der Geburt Jesu wird vor allem seine geglaubte Auferstehung nach seiner Kreuzigung gefeiert. Die Termine sind jedes Jahr unterschiedlich und hängen auch von der Konfession ab. Während Weihnachten die meisten Touristen anlockt, hat auch Ostern seinen Anteil.
Lokale griechisch-orthodoxe Feiertage
Die Griechisch-Orthodoxen haben besondere Traditionen, die sie in der Nähe von Bethlehem feiern. Am 5. und 6. Mai feiern die Griechisch-Orthodoxen das Fest des Heiligen Georg (al-Khadr), bei dem die Einheimischen Neugeborene taufen und Schafe in der Nähe des Klosters des Heiligen Georg in der Stadt al-Khader opfern. Ein weiterer lokaler griechisch-orthodoxer Feiertag ist das Fest des Heiligen Elias, das mit einem Fußmarsch zum Mar-Elias-Kloster nördlich von Bethlehem begangen wird.
Anreise nach Bethlehem
Viele Touristen ziehen es vor, mit einer organisierten Tour von Jerusalem nach Bethlehem zu fahren. Wenn Sie es vorziehen, individuell zu reisen, können Sie von Jerusalem aus leicht mit dem Bus oder Taxi dorthin gelangen. Wie auch immer Sie von Jerusalem nach Bethlehem reisen, Sie werden die Aussicht auf die Judäischen Hügel genießen, und als Diskussionspunkt auf dem Weg können Sie vielleicht einen Blick auf die Graffiti-Kunst an der Sicherheitsmauer erhaschen.
Führungen in Bethlehem
Es gibt so viele sinnvolle Möglichkeiten, Bethlehem zu besuchen, einschließlich der Teilnahme an organisierten Führungen. Einige empfohlene Touren sind:
Jerusalem & Bethlehem 1 Tagestour
Jericho und Bethlehem 1 Tagestour
Bethlehem Highlights Halbtagestour
Bescheidene Kleidung
Bei der Besichtigung heiliger Stätten sollte man sich bescheiden kleiden, d. h.
Hauptattraktionen
Die Hauptattraktionen in Bethlehem sind die Geburtskirche, der Platz des Hirten und die Grotte. Außerdem befindet sich etwas außerhalb von Bethlehem das Grab von Rachel. Im Folgenden finden Sie Beschreibungen dieser Stätten.
Geburtskirche & Krippenplatz
Die Geburtskirche (oder Geburtsbasilika), die Haupttouristenattraktion, ist eine einfache Kirche, die auf der Heiligen Krypta erbaut wurde, einer Höhle, in der der Überlieferung nach Jesus geboren wurde. Auch wenn die Kirche im Inneren mit Kandelabern, Buntglasfenstern und stabilen Säulen ausgestattet ist, sollten Sie vor Ihrem Besuch bedenken, dass sie keine Kathedrale ist. Die Geburtskirche steht im Zentrum Bethlehems, eingeleitet durch den berühmten Krippenplatz. Wenn Sie in der Geburtskirche Kerzen anzünden möchten, können Sie diese bei den Verkäufern auf dem Krippenplatz erwerben.
Milchgrotte und Hirtenplatz
Zu den nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten gehören die Milchgrotte, in der Maria Jesus gestillt haben soll, als die Familie aus Bethlehem floh, und der Hirtenplatz, ein rundes Gebäude, das zu Ehren der Hirten errichtet wurde, die ihre Herde verließen, um Jesus zu folgen.
Rachels Grab
Kurz vor Bethlehem liegt das Grab von Rachel. Die Stätte ist heilig, denn sie gilt als die Grabstätte der jüdischen Urmutter Rachel. Das Gelände wurde vor kurzem gut renoviert und ist mit einem Egged-Bus direkt vom Jerusalemer Hauptbusbahnhof aus leicht zu erreichen. Für Juden ist die Stätte ein Ort des Gebets für das Erreichen der eigenen Hoffnungen, wie Heirat und Fruchtbarkeit.
Einkaufen &Restaurants
Neben der religiösen Anziehungskraft der Stadt gibt es auch viele lokale Geschäfte und Restaurants. In der Tat sind Einkaufen und Essen oft miteinander verbunden, da Restaurants und Geschäfte dazu neigen, sich benachbarte Räume zu teilen.
In den Hauptstraßen rund um den Krippenplatz sowie in den Seitenstraßen finden Sie mehrere Souvenirläden – oft die gleichen wie in der Ben Yehuda Street in Jerusalem, nur billiger. Bethlehem ist berühmt für Kunsthandwerk aus Olivenholz und Schmuck (achten Sie darauf, dass er zertifiziert ist).
Die Restaurants in Bethlehem bieten eine Reihe von Gerichten aus dem Nahen Osten an, deren Rezepte vielleicht Hunderte von Jahren zurückreichen. Das Bethlehem Peace Centre Restaurant ist ein beliebtes Restaurant am Manger Square, das sowohl traditionelle palästinensische als auch westlich beeinflusste Gerichte anbietet. Wenn Ihnen der Sinn nach nicht-mittelöstlichen Gerichten steht, können Sie das Pizzarestaurant Milano in der Jerusalem-Hebron Street ausprobieren, das eine große Fangemeinde hat, oder das Stars and Bucks Café (ja, so heißt es) in der Nativity Street, in dem es Heißgetränke gibt, die jeder Westler kennt, und das zusätzlich einen Nargila-Rauch im Angebot hat.
Unterkünfte in Bethlehem
Wenn Sie länger als nur einen Tag bleiben möchten, gibt es mehrere Hotels und Herbergen in Bethlehem, die von der gehobenen bis zur preisgünstigen Kategorie reichen.
Hotels
Zu den Top-Hotels in Bethlehem gehören das 5-Sterne-Hotel Jacir Palace Intercontinental, das 4-Sterne-Hotel Paradise und das 3-Sterne-Hotel Shepherd’s House.
Herbergen
Herbergen in Bethlehem können eine gute Wahl sein, wenn es um günstige Unterkünfte und Preise geht. Zu den besten Herbergen in Bethlehem gehören die bekannte Bethlehem Youth Hostel in der Anatreh Street, das House of Peace Guest House in der Wad Ma’ali Saff St. und das Sweet Dreams Hostel am Manger Square.