ABSTRACT
Unter den zahlreichen intellektuellen Traditionen, die in Südasien beheimatet sind, zeichnet sich die Jaina- oder Jain-Tradition durch eine Reihe von wichtigen Merkmalen aus. Dazu gehört nicht zuletzt die Auffassung, dass das Bewusstsein allen Lebewesen innewohnt. Nach der Jain-Tradition sind nicht nur alle Lebewesen im Besitz eines Bewusstseins, sondern dieses Bewusstsein ist auch in jedem Wesen potenziell unendlich groß. In der Tat beinhaltet das ultimative soteriologische Ziel des Jain-Pfades als spirituelle Praxis die Erlangung eines einzigartigen, absoluten Bewusstseins (kevala jñāna), in dem der Praktizierende einen Zustand von buchstäblicher Allwissenheit verwirklicht. Die Erlangung dieses Zustandes wird in der Jain-Tradition als eine äußerst schwierige Errungenschaft angesehen, die viele Lebenszeiten strenger asketischer Praxis erfordert. Für Wesen, die diesen Zustand nicht erreicht haben – die große Mehrheit der Wesen im Kosmos – wird das Bewusstsein nur auf eine relative Weise verwirklicht, die von der Menge und der Art des Karmas abhängt, an das ein bestimmtes Wesen gebunden ist. Karma wird in der Jain-Tradition als eine Art von Materie betrachtet, die an einem Lebewesen oder jīva haftet und das diesem Wesen innewohnende unendliche Potenzial verdeckt, wodurch die große Vielfalt der in der Welt existierenden Organismen entstanden ist. Dieses Jain-Verständnis des Bewusstseins führt zu einer Reihe von Lehren – den Jain-Doktrinen der Relativität -, die zu den wichtigsten Beiträgen der Jain-Tradition zur Weltphilosophie gehören. Diese Lehren – anekāntavāda, nayavāda und syādvāda – haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Diskurse des interreligiösen Dialogs und des religiösen Pluralismus. Jain-Intellektuelle der Neuzeit haben begonnen, diese Implikationen zu erforschen, ebenso wie Autoren von außerhalb der Jain-Tradition, die mit ihrem Ansatz zur Wahrheit sympathisieren. Es handelt sich um einen Ansatz, der die Relativität der Perspektiven bejaht, aber einen skeptischen Relativismus vermeidet, der die Möglichkeit leugnen würde, die Wahrheit überhaupt zu erfassen.