Ich bin eine Frau. Das ist etwas, das ich nie in Frage gestellt habe. Wenn Sie mich vor ein paar Jahren gefragt hätten, woher ich weiß, dass ich eine Frau bin, dann hätte ich Ihnen – nachdem ich aufgehört hatte, Sie fassungslos anzuschauen, weil ich so eine blöde Frage gestellt bekommen hatte – mit ziemlicher Sicherheit eine Antwort gegeben, die sich auf Fakten über meinen Körper, meine Biologie bezogen hätte. Ich hätte meine sekundären Geschlechtsmerkmale erwähnt: die Tatsache, dass ich Brüste und eine Vagina habe; die Tatsache, dass ich menstruiere und daraus schließen kann, dass ich Eierstöcke und eine Gebärmutter habe; die Tatsache, dass ich dazu neige, mein Körperfett an Gesäß, Oberschenkeln und Hüften zu tragen. Dies wäre eine Antwort gewesen, die zum Teil empirisch ist, indem sie sich auf eine wissenschaftliche Darstellung der Merkmale beruft, die Frauen der menschlichen Spezies definieren, und zum Teil sprachlich, indem sie sich auf die Annahme stützt, dass das Wort „Frau“ eine weit verbreitete, kollektiv verstandene Bedeutung hat: eine erwachsene menschliche Frau.
In den letzten Jahren habe ich viel mehr feministische Schriften gelesen als zuvor und mich viel intensiver mit zeitgenössischen Theorien über das Geschlecht beschäftigt. Und ich weiß jetzt, dass für manche Menschen eine solche Antwort auf die Frage „Woher wissen Sie, dass Sie eine Frau sind?“ inakzeptabel wäre. Man würde mich darauf hinweisen, dass diese biologischen Fakten weder notwendig noch ausreichend sind, um zu dem Schluss zu kommen, dass ich eine Frau bin, denn manche Frauen haben weder Brüste noch eine Vagina, und manche Menschen, die Brüste und eine Vagina haben, sind keine Frauen. Welche andere Antwort könnte ich also geben? Die einzige andere Antwort, die für mich einen Sinn ergibt, ist die, dass ich weiß, dass ich eine Frau bin, weil mich jeder, den ich treffe, so behandelt, als wäre ich eine Frau, und das haben sie immer getan. Als ich geboren wurde, gaben mir meine Eltern einen Namen, der nur Mädchen gegeben wird. Sie sprachen mich mit weiblichen Pronomen an, und andere taten es ihnen gleich. Sie zogen mir Kleider an, die in unserer Kultur als angemessen für Mädchen gelten, und ließen mein Haar lang wachsen. Als ich älter wurde, nahmen die Menschen, die ich traf, diese Merkmale als Beweis dafür, dass ich ein Mädchen – und später eine Frau – war, und behandelten mich entsprechend. Ich wurde gelobt und belohnt, wenn ich mich typisch weiblich verhielt, und musste soziale Sanktionen und Vorwürfe ertragen, wenn mein Verhalten eher männlich war. Feministinnen bezeichnen dies als weibliche Sozialisation, und ihre Erscheinungsformen sind vielfältig und allgegenwärtig. Wenn ich also erklären müsste, woher ich weiß, dass ich eine Frau bin, ohne auf meinen weiblichen Körper zu verweisen, würde ich sagen: „Ich weiß, dass ich eine Frau bin, weil mich alle wie eine Frau behandeln“.
Etwas, das ich an den Fronten der gegenwärtigen Geschlechterkriege gelernt habe, ist, dass ich nicht nur eine Frau bin; ich bin offensichtlich eine „cisgender“-Frau. Cisgender oder cis zu sein, wird als eine Form von strukturellem Vorteil angesehen, und deshalb habe ich ein Privileg gegenüber denjenigen, die nicht cis sind. Als ich zum ersten Mal mit diesem Wort in Berührung kam, wurde ich darüber informiert, dass es einfach „nicht-trans“ bedeutet und die gleiche Funktion erfüllt wie das Wort „heterosexuell“ – es dient dazu, der Mehrheitsgruppe ein Etikett zu geben, damit sie nicht die Norm ist, von der andere als Abweichung definiert werden. Jeder hat eine sexuelle Orientierung, und deshalb sollten wir alle eine Bezeichnung dafür haben, nicht nur die Menschen, die aufgrund ihrer Orientierung eine Minderheit sind. Es scheint ein vernünftiges und lobenswertes Ziel zu sein, ein solches Wort zu haben, und als ich zum ersten Mal damit in Berührung kam, war ich froh, mich cis zu nennen. Aber bin ich wirklich cisgender? Ist das ein Begriff, der sinnvoll auf mich – oder überhaupt auf jemanden – angewendet werden kann?
Ich war froh, mich cis zu nennen, wenn das bedeutet, dass ich nicht trans bin, weil ich annahm, dass ich nicht trans bin. Ich nahm an, dass ich nicht trans bin, weil ich keine Dysphorie über meinen geschlechtlichen Körper habe – ich kann in meinem weiblichen Körper leben, ohne Unbehagen, Leiden oder Ängste. Das stimmt aber nicht, und ich vermute, dass es für die meisten Frauen nicht zutrifft. Als Frau, die in einer Kultur aufgewachsen ist, die Frauen ständig mit der Botschaft bombardiert, dass ihre Körper inakzeptabel, ja sogar ekelerregend sind, empfinde ich ein enormes Maß an Leid und Unbehagen, wenn ich in meinem weiblichen Körper lebe, und zwar auf eine Art und Weise, die mein Leben geprägt hat und dies auch weiterhin jeden Tag tut. Was ich wirklich meine, ist, dass ich nie das Gefühl hatte, dass das Unbehagen und das Unglücklichsein, das ich in einem weiblichen Körper empfinde, gelindert würde, wenn dieser Körper stattdessen ein männlicher wäre. Obwohl mein weiblicher Körper eine ständige Quelle der Scham und des Leids für mich ist, habe ich nie den Wunsch verspürt, ihn zu verändern, um ihn weniger weiblich zu machen, mich einer Behandlung oder Operation zu unterziehen, um meinen Körper einem männlichen Körper ähnlicher zu machen. Deshalb bin ich davon ausgegangen, dass ich nicht trans bin. Wenn ich also nicht trans bin, muss ich cis sein.
Aber für viele Menschen bedeutet das nicht, cis zu sein, denn das bedeutet nicht, trans zu sein. Ich hatte fälschlicherweise angenommen, dass man, um trans zu sein, bis zu einem gewissen Grad das erleben muss, was gewöhnlich als Geschlechtsdysphorie bezeichnet wird, aber besser als Geschlechtsdysphorie bezeichnet werden sollte – ein Gefühl der Not und der Angst, das durch das Leben im eigenen geschlechtlichen Körper verursacht wird. Der sich wandelnde Diskurs innerhalb der Transgender-Politik besteht jedoch darauf, dass Dysphorie nicht mehr als notwendig angesehen werden sollte, damit eine Person trans ist; man kann trans sein, auch wenn man sich in dem Körper, in dem man geboren wurde, vollkommen wohl fühlt und glücklich ist und keinen Wunsch hat, ihn zu ändern. Das hat mich überrascht und ist natürlich von großer Bedeutung, denn wenn „cis“ nicht „trans“ bedeutet, dann müssen wir wissen, was „trans“ bedeutet. Und ich vermute, dass die meisten Menschen meine Annahme teilen, dass es sich dabei um Dysphorie über den eigenen geschlechtlichen Körper handelt. Was könnte es also bedeuten, trans zu sein, wenn nicht das?
Der Begriff „transgender“ scheint auf unterschiedliche Weise verwendet zu werden und wird von verschiedenen Menschen in verschiedenen Bedeutungen verstanden. Eine gängige Definition besagt, dass „Transgender ein Oberbegriff für Menschen ist, deren Geschlechtsidentität von dem abweicht, was typischerweise mit dem Geschlecht assoziiert wird, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde“. Dies setzt die Existenz einer so genannten „Geschlechtsidentität“ voraus, die in der Regel definiert wird als „das innere, persönliche Gefühl einer Person, ein Mann oder eine Frau zu sein“, oder „das private Gefühl und die subjektive Erfahrung einer Person bezüglich ihres eigenen Geschlechts“. Trans-Personen sind also trans, weil ihr inneres Gefühl für ihr eigenes Geschlecht nicht mit den Geschlechtsnormen übereinstimmt, die typischerweise mit dem Geschlecht verbunden sind, in das sie hineingeboren wurden.
Vielleicht haben einige Menschen eine Geschlechtsidentität. Vielleicht haben manche Menschen ein inneres Gefühl für ihr eigenes Geschlecht, ein subjektives, persönliches Gefühl, dass sie ein Mann oder eine Frau sind, und vielleicht können sie dieses Gefühl beschreiben und verstehen, ohne sich auf ihren physischen Körper zu beziehen oder auf die sozial konstruierten Normen darüber, wie sich Menschen mit diesem Körper verhalten sollten. Aber ich habe das ehrlich gesagt nicht. Ich habe keinen inneren Sinn für mein eigenes Geschlecht. Wenn Sie mich fragen, woher ich weiß, dass ich eine Frau bin, muss ich entweder auf meine weiblichen sekundären Geschlechtsmerkmale verweisen oder auf die sozialen Implikationen, die sich daraus ergeben, dass ich als eine Person mit diesen Merkmalen angesehen werde. Ich empfinde mein Geschlecht nicht als eine innere Essenz, als eine tiefe und unveränderliche Facette meiner Identität. Vielleicht tun das einige Menschen, obwohl ich skeptisch bin, wie sie das ohne Bezug auf sozial konstruierte Geschlechterrollen beschreiben und erklären könnten. Aber ich kann der Argumentation halber zugeben, dass manche Menschen eine Form von subjektivem Geisteszustand erleben, den ich nicht habe.
Das wäre alles in Ordnung, wenn es mir tatsächlich erlaubt wäre, zu leugnen, dass ich eine Geschlechtsidentität habe. Aber das tue ich nicht. Der Zweck der Bezeichnung cis ist es, zu zeigen, dass trans sein nicht abnormal oder abweichend ist, sondern nur eine der vielen Geschlechtsidentitäten, die alle Menschen haben. Um die Funktion zu erfüllen, die es erfüllen soll, muss cis eine Bezeichnung sein, die sich auf das Vorhandensein einer bestimmten Geschlechtsidentität bezieht, nicht nur auf das Fehlen einer solchen. Transsexuell zu sein bedeutet, eine Geschlechtsidentität zu haben, die sich von der unterscheidet, die typischerweise mit dem Geschlecht assoziiert wird, das einem bei der Geburt zugewiesen wurde. Und wenn man nicht trans ist, dann ist man cis, was auch eine Geschlechtsidentität ist. Wenn also Trans-Personen eine Geschlechtsidentität haben, die von den Geschlechtsnormen für das ihnen zugewiesene Geschlecht abweicht, dann haben vermutlich auch Cis-Personen ein inneres Gefühl für ihr eigenes Geschlecht, das weitgehend mit den Geschlechtsnormen übereinstimmt, die mit dem Geschlecht verbunden sind, in das sie hineingeboren wurden.
Aber ich habe kein tiefes, persönliches Gefühl für mein eigenes Geschlecht. Ich habe Dinge, die ich gerne tue und anziehe. Und natürlich sind viele der Dinge, die ich gerne tue und trage, Dinge, die typischerweise mit dem Frausein in Verbindung gebracht werden. Aber ich habe diese Dinge nicht in einem kulturellen oder sozialen Vakuum gelernt, sondern vor dem Hintergrund starker sozialer Botschaften darüber, welche Dinge Frauen mögen sollten, so dass es nicht überrascht, dass ich einige dieser Dinge mag. Außerdem habe ich nicht das Gefühl, dass diese Dinge etwas Tiefes, Wesentliches oder Natürliches an meiner Identität widerspiegeln. Es sind einfach mein Geschmack und meine Vorlieben. Wäre ich in einer anderen Kultur aufgewachsen, hätte ich vielleicht andere Vorlieben gehabt, aber ich wäre im Grunde immer noch dieselbe Person.
Außerdem sind viele Dinge, die ich gerne tue und trage, nicht stereotypisch weiblich, wie alle anderen Menschen auch. Viele der Dinge, die ich mag und genieße, sind Dinge, die normalerweise als männlich angesehen werden. Genau wie jeder andere bin ich kein eindimensionaler Geschlechterstereotyp, und während ich einige Aspekte dessen, was traditionell mit Weiblichkeit assoziiert wird, genieße und daran teilhabe, gibt es viele andere, die ich als schmerzhaft, unterdrückend und einschränkend ablehne. Selbst bei den Gelegenheiten, bei denen ich bewusst und absichtlich Weiblichkeit vorführe, indem ich Make-up oder typisch weibliche Kleidung trage, sehe ich das nicht als Ausdruck meiner Geschlechtsidentität, sondern als Anpassung an ein gesellschaftlich konstruiertes Ideal von Frau (vielleicht sogar bei gleichzeitiger Abänderung und Herausforderung). Und wenn man das Ganze von den traditionellen, restriktiven Vorstellungen darüber loslöst, was für Menschen unterschiedlichen Geschlechts angemessen ist, ist auch nicht klar, warum es Sinn macht, diese Dinge als „Geschlecht“ zu bezeichnen und nicht einfach als „Dinge, die ich mag“ oder „meine Persönlichkeit“.
Die Erkenntnis, dass viele Menschen sich nicht von ganzem Herzen und unhinterfragt mit den Geschlechternormen identifizieren, die ihrem Geschlecht typischerweise zugeschrieben werden, hat vermutlich dazu geführt, dass eine ganze Reihe anderer Geschlechtsidentitäten entstanden sind – wenn man nicht das tiefe innere Gefühl hat, entweder ein Mann oder eine Frau zu sein, Sie können sich als „nicht-binär“ oder „genderqueer“ oder „pangender“ identifizieren, was Ihnen erlaubt, sich mit den Aspekten der traditionellen Männlichkeit und Weiblichkeit zu identifizieren, die Sie gutheißen und genießen, und den Rest abzulehnen. (Es ist nicht klar, ob nicht-binäre oder genderqueere Menschen unter den Begriff „trans“ fallen oder nicht: die Meinungen scheinen diesbezüglich auseinanderzugehen). Auch hier bin ich skeptisch, was die Behauptung angeht, dass es sich um eine tief verwurzelte und unveränderliche Identität handelt, denn jede Beschreibung der eigenen nicht-binären Geschlechtsidentität nimmt unweigerlich Bezug auf die gesellschaftlich konstruierten Geschlechterrollen (und es ist bemerkenswert, dass die meisten nicht-binären Männer dies zum Ausdruck bringen, indem sie mit weiblicher Kleidung und weiblichem Aussehen experimentieren, und nicht durch ein unstillbares Verlangen, die typischerweise mit dem Frausein verbundenen häuslichen Aufgaben zu erledigen). Aber vielleicht gibt es wirklich Menschen, die ein tiefes, persönliches, inneres Gefühl für ihr Geschlecht als eine Essenz haben, die sowohl männlich als auch weiblich oder keines von beiden ist, und zwar auf eine Art und Weise, die sich sinnvollerweise von dem bloßen „kein eindimensionaler Geschlechtsstereotyp zu sein“ unterscheidet. Aber ich gehöre nicht zu ihnen. Trotz der Tatsache, dass ich einige Teile von Männlichkeit und Weiblichkeit befürworte und andere ablehne, bezeichne ich mich nicht als genderqueer oder nicht-binär, weil nichts davon eine tiefe, unveränderliche Essenz oder Facette meiner Identität darstellt. Da ich also weder trans noch non-binary oder genderqueer bin, wird mir gesagt, dass ich standardmäßig cis sein muss.
Die einzige Option, die mir zur Verfügung steht, wenn ich das Etikett cis ablehnen will, ist also, eine andere Geschlechtsidentität zu wählen. Es ist mir nicht erlaubt, zu leugnen, dass ich überhaupt eine Geschlechtsidentität habe. Aber das ist an sich schon unterdrückend. Es stellt falsche Behauptungen über die subjektive Erfahrung vieler Menschen auf – Menschen wie mich, die nicht das Gefühl haben, ein tiefes, inneres Gefühl für ihr eigenes Geschlecht zu haben, und deren primäre Erfahrung von Geschlecht eher eine zwanghafte, von außen auferlegte Reihe von Beschränkungen ist als ein wesentlicher Aspekt unserer persönlichen Identität. Es zwingt uns, uns auf eine Art und Weise zu definieren, die wir nicht akzeptieren (und, wie ich jetzt lerne, wenn wir uns weigern, uns auf diese Art und Weise zu definieren, wird dies eher Bigotterie und einem Mangel an Empathie für Trans-Personen zugeschrieben als einer vernünftigen Ablehnung dessen, was „cis“ zu sein bedeutet). Wenn „cisgender“ eine Beschreibung eines medizinischen Zustands wäre, der durch das Fehlen von Geschlechtsdysphorie gekennzeichnet ist, dann würde ich akzeptieren, dass ich cis bin. Aber wenn cisgender eine Geschlechtsidentität ist, was es zu sein scheint, dann bin ich nicht cis, weil ich keine Geschlechtsidentität habe. Ich bin eine Frau. Aber nicht, weil ich mich tief im Inneren als eine fühle. Denn tief im Inneren fühle ich mich einfach wie ein Mensch.