Eine der seltensten dokumentierten psychischen Störungen heißt Boanthropie, eine besondere Form der Zoanthropie, und die Betroffenen dieser ungewöhnlichen Störung glauben, dass sie eine Kuh oder ein Ochse sind.
Sie versuchen, ihr Leben wie eine Kuh zu leben, gehen sogar auf allen Vieren, fressen Gras und Kuhfutter und hören oft auf zu sprechen, fangen an zu muhen und schließen sich Herden auf der Weide an.
Der berühmteste Betroffene war König Nebukadnezar, der im Buch Daniel „von den Menschen vertrieben wurde und Gras fraß wie ein Ochse“. Nebukadnezar war von 605 bis 562 v. Chr. König des neubabylonischen Reiches. Der Bibel zufolge eroberte er Juda und Jerusalem und schickte die Juden ins Exil.
Ihm wird auch der Bau der Hängenden Gärten von Babylon zugeschrieben. Nebukadnezar wurde von Gott gedemütigt, weil er mit seinen Leistungen geprahlt hatte. Er verlor seinen Verstand und lebte sieben Jahre lang wie ein Tier, wie Daniel, Kapitel 4, berichtet. Als sein Verstand später wiederhergestellt war, lobte und ehrte er Gott.
Diejenigen, die an der sehr seltenen – aber sehr erschreckenden – Boanthropie-Störung leiden, glauben, dass sie Kühe sind, und gehen oft so weit, sich als solche zu verhalten.
Sie scheinen nicht zu wissen, was sie tun, wenn sie sich wie eine Kuh verhalten, was Forscher zu der Annahme führt, dass diese seltsame Geistesstörung durch Träume oder sogar Hypnose hervorgerufen wird.
Die Ursache der Boanthropie ist noch unbekannt. Viele Menschen glauben, dass sie religiös bedingt ist, während andere glauben, dass sie mit Hexerei und schwarzer Magie zu tun hat. Boanthropie könnte möglicherweise ein zusätzlicher Aspekt einer anderen psychischen Krankheit wie Schizophrenie oder bipolare Störung sein, bei der eine Person Halluzinationen erlebt und glaubt, nicht mehr menschlich zu sein.
Andere mögliche Erklärungen für sein Verhalten sind Porphyrie oder allgemeine Parese oder paralytische Demenz, die durch Syphilis verursacht wird.
Porphyrien sind eine Gruppe seltener vererbter Blutkrankheiten. Menschen mit diesen Störungen haben Probleme, eine Substanz namens Häm in ihrem Körper zu bilden. Häm wird aus körpereigenen Chemikalien namens Porphyrin hergestellt, die sich an Eisen binden. Häm ist ein Bestandteil von Hämoglobin, einem Protein in den roten Blutkörperchen, das für den Sauerstofftransport zuständig ist.
Sie äußern sich entweder durch neurologische Komplikationen, einschließlich Halluzinationen, Depressionen, Angstzuständen und Paranoia, oder durch Hautprobleme oder gelegentlich auch durch beides.
Psychologen bevorzugen Psychotherapie und Psychopharmakotherapie, um einer Person zu helfen, diesen Zustand des Wahns aufzugeben.