Als die Oculus Rift im Jahr 2016 auf den Markt kam, gab es ein kleines Spiel namens AirMech Command. Es war für die damalige Zeit ziemlich gut, vor allem wenn man bedenkt, dass es anfangs nur mit einem Gamepad gespielt wurde, und es ließ uns eine immersivere Art erleben, ein Spiel aus der Top-Down-Ansicht zu spielen, als wären wir ein General im Himmel. Schließlich wurde es mit Handcontroller-Unterstützung ausgestattet und ist immer noch recht solide, aber im Nachhinein betrachtet nutzt es das Medium nie wirklich voll aus.
Nun haben wir Brass Tactics von Hidden Path Entertainment. Wir haben das Spiel zum ersten Mal auf der GDC im letzten Jahr gespielt, ein paar Monate später eine Folge-Demo gesehen und gerade letzte Woche die kostenlose Variante des Arena-Modus in die Finger bekommen, aber jetzt, wo die vollständige Veröffentlichung kurz bevorsteht, können wir mit Sicherheit sagen, dass Brass Tactics das beste RTS sein könnte, das wir bisher in VR gesehen haben. Was Landfall für taktikbasierte Echtzeit-Actionspiele ist, ist Brass Tactics für den RTS-Markt in VR.
Für Fans des Genres bietet es so ziemlich alles, was man sich wünschen kann. Das einzigartige Steampunk-Setting dient als Kulisse für eine überraschend solide Kampagne, die ca. 4-6 Stunden an Inhalt bietet. Im gesamten Spiel gibt es über 20 verschiedene, hochdetaillierte und abwechslungsreiche Karten, mehrere Armeen zur Auswahl mit verzweigten Upgrade-Pfaden für die Einheiten und eine Mischung aus kooperativem und kompetitivem Mehrspielermodus.
Vor Brass Tactics schien es, als würden VR-RTS-Spiele versuchen, die Erfahrung so weit wie möglich zu reduzieren, um die „Interaktion“ zu erhöhen, aber die „Features“ zu reduzieren, so dass es eher eine MOBA als ein echtes RTS wurde. Aktuelle Beispiele wie League of War und Skyworld fallen beide in diese Kategorie. Aber Brass Tactics schafft es, die Tiefe und Komplexität beizubehalten, für die das Genre bekannt ist.
Jedes Match beginnt im Allgemeinen auf die gleiche Art und Weise mit den Gegnern, die an den gegenüberliegenden Enden der Karte als Oculus-Avatare in der Nähe ihrer Heimatburg schweben. Kleine Sammeleinheiten plündern nach Kristallen und Gold, den wichtigsten Ressourcen in Brass Tactics, die zum Bau von Strukturen, zum Spawnen von Einheiten und zum Aufrüsten des Königreichs verwendet werden können.
Überall auf der Karte gibt es kreisförmige Knotenpunkte, die man erobern kann, indem man eine Einheit in der Nähe platziert. Sobald man sie erobert hat, kann man sie erreichen, um einen Beschwörungsturm zu errichten. Sobald der Turm gebaut ist, kann man auf diese Weise neue Einheiten spawnen. Das ist eine clevere Mechanik, denn es bedeutet, dass es keine Option ist, sich in der Heimatbasis zu verschanzen und alle Strukturen zu bündeln – man ist gezwungen, sich in der Spielwelt auszubreiten, um Einheiten zu schaffen und seine Streitkräfte zu erweitern.
Mit jeder neuen Region, die du freischaltest, erhältst du auch mehr Rohstoffsammler. Je mehr Türme du hast, desto mehr Rohstoffe sammelst du pro Minute, was bedeutet, dass du schneller mehr Einheiten bauen kannst. Das ist ein sehr befriedigender Spielablauf und bietet einen echten Anreiz, auf der Karte flexibel zu sein.
Die Art und Weise, wie man sich auf der Karte bewegt, ist wirklich kreativ. Indem man die Hände auf den Tisch legt, der sich wie ein riesiges Spielbrett anfühlt, kann man sich über den Tisch ziehen oder ihn anheben und absenken, um einen besseren Blickwinkel zu bekommen. Wenn du den Dreh erst einmal raus hast, kannst du mit einer Handbewegung über die Karte gleiten, um schnell an vergessene Ecken zu gelangen.
Da dein Avatar von Anfang an über der Karte schwebt, gibt es keinen Nebel des Krieges, der normalerweise ein Grundpfeiler von RTS-Spielen ist. Stattdessen haben die Entwickler von Hidden Path inoffiziell einen Begriff geprägt, den sie als „Nebel der Aufmerksamkeit“ bezeichnet haben und der einzigartig in der VR ist. Die Karte ist immer sichtbar, aber weil das Spiel so immersiv und involvierend ist, vergisst man am Ende die Bereiche, die nicht direkt vor einem liegen – und vernebelt stattdessen seine „Aufmerksamkeitsspanne“.
Jede Karte hat eine ganz eigene Persönlichkeit und erfordert unterschiedliche Strategien. Einige sind sehr geradlinig mit offenen Bereichen, die nach Kämpfen schreien, während andere eher segmentiert und abwechslungsreich sind. Die Kämpfe dauern in der Regel etwa 20 Minuten, aber das Endspiel kann sich sehr langsam entwickeln, wenn zwei Seiten gleich stark sind. Wenn man Belagerungspanzer und Drachen und Truppen von einem halben Dutzend schwer gepanzerter Raketenjäger hat, die sich in einer klimatischen Endschlacht duellieren, können die Dinge sehr, sehr episch werden.
Das größte Manko im Vergleich zu anderen modernen RTS-Spielen ist, dass den Einheiten selbst ein wenig von der Nuance fehlt, die man vielleicht sucht. Man kann seine Einheiten in der Hauptbasis individuell aufrüsten, aber wenn man sie tatsächlich einsetzt, kann man nicht verschiedene Waffen benutzen, in Deckung gehen, Fallen stellen oder andere Dinge tun, die man in taktischeren RTS-Spielen tun kann. Und der Mangel an „echtem“ Basenbau eliminiert einen Teil der Personalisierung, so dass sich jedes Spiel zum größten Teil vage gleich anfühlt.
Die Kampagne ist viel robuster als ich erwartet hatte, aber sie ist nicht der Grund, warum man dieses Spiel kaufen sollte. Es ist ein großartiges Einführungserlebnis, aber der Multiplayer ist das, was dieses Spiel wirklich auszeichnet. Das Spielen im Wettbewerb ist einfach hervorragend. Da man den Avatar des Gegners sehen kann, wie er die Karte abtastet, kann man genau erkennen, wo seine Aufmerksamkeit liegt, was das Flankieren viel spannender macht, und auch Kopf-an-Kopf-Gefechte werden auf diese Weise viel intensiver.
Kooperativer Multiplayer macht auch Spaß, wenn man lieber zusammenarbeitet, aber ich habe das Gefühl, dass der kompetitive Modus diesem Spiel helfen wird, sich wirklich von der Masse abzuheben.
Brass Tactics ist ein großer Schritt nach vorne für RTS-Spiele in VR. Das taktile Gefühl, Einheiten mit den eigenen Händen aufzunehmen, zu dirigieren und mit ihnen zu interagieren, ist hervorragend und die Mischung aus Einzelspielermodus sowie kooperativem und kompetitivem Mehrspielermodus macht es zu einem der funktionsreichsten Strategiespiele, die wir bisher gesehen haben. Es fehlt ein wenig an der Tiefe und Komplexität seiner modernen Nicht-VR-Pendants, aber es ist schwer, ein kompetenteres und fesselnderes RTS in VR zu finden.
Brass Tactics ist jetzt auf Oculus Home für Oculus Rift erhältlich. Lies unsere Richtlinien für die Spielbewertung, um mehr darüber zu erfahren, wie wir zu dieser Wertung gekommen sind.