ST. CLOUD – Der Vorstand der North American Hockey League hat den Umzug der Brookings Blizzard nach St. Cloud, Minnesota, genehmigt, wo das Team in der Saison 2019-20 als St. Cloud Blizzard in der Central Division der NAHL weiterspielen wird. Das Team wird im St. Cloud Municipal Athletic Complex (MAC) spielen und sein Büro dort haben.
„Wir haben die letzten sieben Jahre in Brookings genossen“, sagte Blizzard-Eigentümer und Gouverneur Chris Canavati. „Es ist eine tolle Stadt mit leidenschaftlichen Fans und einer großartigen Anlage. Es gab jedoch einige Dinge, die sich unserer Kontrolle entzogen und die es notwendig machten, über eine neue Heimat nachzudenken. Wir sind der Meinung, dass der Umzug nach St. Cloud uns als Organisation die besten Chancen bietet, in der NAHL und der Central Division weiterhin wettbewerbsfähig zu sein.“
Die Blizzards werden weiterhin von Moe Mantha trainiert, der in seine dritte Saison hinter der Trainerbank der Blizzards und in seine achte Saison in der NAHL insgesamt geht.
„In ihrer Zeit in Brookings hatten die Blizzards Erfolg auf dem Eis, was auch die Förderung von Spielern auf die nächste Stufe einschließt, und das ist etwas, von dem wir erwarten, dass es in St. Cloud fortgesetzt wird“, sagte NAHL Commissioner Mark Frankenfeld. „Der Umzug bietet dem Team die beste Möglichkeit, auf und abseits des Eises erfolgreich zu sein, und zwar an einem qualitativ hochwertigen Ort mit verbessertem Zugang zu Scouts und einem großen Spielerpool, der eine größere Nähe zu vielen Teams in der NAHL-Liga-Familie beinhaltet.“
Brookings absolvierte die Saison 2018-19 mit 11-44-3-2 und belegte mit 27 Punkten den letzten Platz in der NAHL – 12 Punkte hinter dem nächsten Team.
Die Blizzards qualifizierten sich in ihren sieben Jahren in Brookings dreimal für die Playoffs – 2013, 2016 und 2017.
Sie erzielten in der regulären Saison eine Bilanz von 158-217-19-26 (.376 Gewinnprozent) und gingen mit 3-9 in die Postseason.
Die beste Saison der Blizzards in Brookings war die Eröffnungssaison 2012-13. Sie erzielten 32-23-1-4 (69 Punkte) und zogen als Nummer 3 in das Halbfinale der NAHL Central Division Playoffs ein, bevor sie vom zweitplatzierten Bismarck aus dem Rennen geworfen wurden.
Die Blizzard waren 2015-16 als vierte Mannschaft gesetzt, nachdem sie 25-29-4-2 (56 Punkte) erzielt hatten. Im Halbfinale der Division unterlagen sie der Nr. 1 Bismarck mit 1:3.
BLIZZARD IN BROOKINGS
NAHL Central Division
Jahr Rec. (pts.) Div. Post.
2012-13 32-23-1-4 (69) 3rd 0-3
2013-14 18-34-3-5 (44) *5th –
2014-15 19-32-2-7 (47) *5th –
2015-16 25-29-4-2 (56) 4th 1-3
2016-17 30-25-4-1 (65) 3rd 2-3
2017-18 23-30-2-5 (53) 6. –
2018-19 11-44-3-2 (27) 6. –
Gesamt 158-217-19-26 (361) – 3-9
*Die Central Division hatte 2013-14 und 2014-15 fünf Teams.
Der St. Cloud Municipal Athletic Complex ist eine stadteigene Anlage, die aus zwei Eishockeyplätzen, zwei Baseballfeldern und einem öffentlichen Golfplatz besteht. Er beherbergt die St. Cloud Youth Hockey Association, den St. Cloud Figure Skating Club, das Knaben-Hockeyteam der Cathedral High School (2019 Minnesota State Class A Champions) und das St. Benedict NCAA Division III Damen-Hockeyteam. Die Sitzplatzkapazität in der Hauptarena beträgt 2.100 Plätze.
Das MAC plant derzeit eine 24 Millionen Dollar teure Erweiterung der Anlage, wovon etwa 12 Millionen Dollar auf die Arena entfallen. Die Erweiterung der Halle würde dringend benötigten Platz für zusätzliche Umkleideräume, Besprechungsräume, Büros und Trockentrainingsbereiche bieten.