Dutzende Schüler der Herbert-Slater-Mittelschule und sogar einige Lehrer hoben am Freitag die Hände, als Bryan Stow fragte, ob jemand in der vollbesetzten Turnhalle ein Mobbing-Opfer gewesen sei.
Stow selbst war vor acht Jahren eines. Der 50-jährige Fan der San Francisco Giants sagte, er sei von „erwachsenen Tyrannen“ angegriffen worden, die ihn nach einem Eröffnungsspiel im Dodgers-Stadion im März 2011 brutal attackiert hätten.
Er erlitt schwere Hirnverletzungen, die den ehemaligen Sanitäter drei Jahre lang in fünf verschiedenen Krankenhäusern leben ließen. Die Auswirkungen der Schläge zwangen ihn, das Gehen und Sprechen neu zu erlernen. Heute kann er beides, und sein Sinn für Humor ist immer noch unübersehbar.
Stow war zum zweiten Mal innerhalb von drei Jahren wieder in Santa Rosa und setzte die Arbeit fort, von der er glaubt, dass sie der Hauptgrund dafür war, dass er den bösartigen Angriff überlebt hat. Er hielt vor Hunderten von Schülern der Herbert-Slater- und der Santa-Rosa-Mittelschule einen Vortrag über Mobbing, in den er eine Reihe von Fotos und Videos einflocht, die seine bemerkenswerte Genesung dokumentierten.
„Ich finde meine Bestimmung wieder“, sagte Stow leise, der hinter einem Klapptisch saß, der auf dem Boden der Herbert-Slater-Turnhalle stand. „Ich bin auf einer Mission, um meine Überlebensgeschichte zu erzählen. Ich will verhindern, dass Tyrannen anderen wehtun, und es gibt wichtige Entscheidungen, die ihr treffen könnt, um Mobbing zu stoppen.“
Sein Sie kein Zuschauer, seien Sie ein „Upstander“, sagte er, d. h. gehen Sie mit gutem Beispiel voran, helfen Sie anderen, behandeln Sie Menschen mit Freundlichkeit und Respekt.
Stow hat seine Botschaft in den letzten vier Jahren an mehr als 350 Schulen in Kalifornien vorgetragen. Im Jahr 2019 ermöglichte ihm die Bryan Stow Foundation seinen ersten Auftritt an der Ostküste, wo er im Juni in Maryland sprach, sagte seine Mutter Ann Stow, die ihn am Freitag in Santa Rosa begleitete.
Mobbing nimmt heutzutage unzählige Formen an. Das U.S. Department of Health and Human Services beschreibt es als gezieltes physisches oder verbales Verhalten, das persönlich, schriftlich oder online erfolgt und Angst oder emotionales Leid schürt.
National Center for Education Statistiken zeigen, dass mehr als einer von fünf Schülern berichtet hat, gemobbt worden zu sein, und der Prozentsatz der Personen, die Cybermobbing erlebt haben, hat sich zwischen 2007 und 2016, den jüngsten verfügbaren Daten, auf 34 % fast verdoppelt.
Disziplinäre Daten im Zusammenhang mit Mobbing an den öffentlichen Schulen in Santa Rosa waren am Freitag nicht ohne Weiteres verfügbar, aber die Verwaltung sagte, sie habe in den letzten Jahren Fortschritte bei diesem Problem gemacht. Die Schulen der Stadt bieten eine anonyme Melde-App an, und die Santa Rosa Middle School hat beispielsweise Schüler dazu befähigt, Botschafter der Schule zu werden und bei der Lösung von Mobbing-Problemen zu helfen, sagte Schulleiter Jason Matlon.
„Ich denke, wir tendieren in die richtige Richtung, aber das bedeutet nicht, dass wir das Problem gelöst haben“, sagte Matlon. „Das ist ein menschliches Verhalten, das es leider schon seit Anbeginn der Zeit gibt. Aber die Dinge sind jetzt anders. Wir haben Telefone. Also müssen wir mehr tun.“
Schüler, die gemobbt wurden, haben ein höheres Risiko für suizidales Verhalten, so die Centers for Disease Control and Prevention in einem Bericht von 2014. Auf diese Gefahr richten die Verantwortlichen des Schulbezirks Santa Rosa ihr Augenmerk.
„Ich glaube, dass sich das Mobbing in die richtige Richtung entwickelt“, sagte der stellvertretende Schulleiter von Santa Rosa, Steve Mizera. „Wir haben das Gefühl, dass die Angst und die Depression bei unseren Jugendlichen zunehmen. Die Ursache? Jeder sagt gerne soziale Medien, aber es ist schwer, das von den Bränden zu trennen. … Es gibt ein erhöhtes Stressniveau, das meiner Meinung nach nicht nur auf eine Ursache zurückzuführen ist.“
Das Thema für Herbert Slater in diesem Schuljahr ist Empathie. Diese Botschaft betonte Stow während seines einstündigen Vortrags am Freitag und rief die Schüler dazu auf, Freundschaften mit Menschen zu schließen, zu denen sie sich vielleicht nicht von Natur aus hingezogen fühlen.
„Es schadet nie, mehr Freunde zu haben“, sagte er.
Stows Vortrag vermittelte eine Botschaft, die die üblichen Anti-Mobbing-Kampagnen, die die Schüler hören, durchbrechen kann, sagte Karen McMahon, eine Mathematiklehrerin der achten Klasse am Herbert Slater. Indem er offen über die Behinderungen sprach, die ihn zur Zielscheibe für Mobber machen könnten, glaubt sie, dass seine Botschaft etwas Transzendentes hat.
„Man konnte es einfach in ihren Gesichtern sehen“, sagte McMahon. „Ich habe danach mit meinen Schülern darüber gesprochen – wie viele andere Mitarbeiter auch – und es war einfach so bedeutungsvoll zu hören, was sie daraus mitgenommen haben.“
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