BOSTON – Am Vorabend seines Prozesses bekannte sich Bryon Hefner, der entfremdete Ehemann des ehemaligen Senatspräsidenten Stan Rosenberg, D-Amherst, der sexuellen Nötigung schuldig.
Hefner bekannte sich am Dienstag schuldig in einem Fall von unsittlicher Körperverletzung an einer Person über 14 Jahren, Körperverletzung und Verbreitung eines visuellen Bildes einer nackten oder teilweise nackten Person. Die Staatsanwaltschaft erklärte sich bereit, sechs weitere damit zusammenhängende Anklagepunkte fallen zu lassen.
Er wurde zu drei Jahren auf Bewährung verurteilt. Außerdem wurde er zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, das für drei Jahre ausgesetzt wird, so dass er nur dann ins Gefängnis muss, wenn er gegen seine Bewährungsauflagen verstößt.
Er muss sich als Sexualstraftäter registrieren lassen.
In einer kurzen Erklärung vor Gericht entschuldigte sich Hefner bei seinen Opfern und seiner Familie.
Hefner sollte am Mittwoch vor dem Suffolk Superior Court wegen fünf Fällen von unsittlicher Körperverletzung gegen drei verschiedene Männer verhandelt werden. Ihm stand auch ein separater Prozess wegen der angeblichen Verbreitung von Nacktfotos ohne die Zustimmung der Betroffenen bevor.
Hefner bekannte sich schuldig, einem Mann wiederholt über dessen Kleidung hinweg an die Genitalien gefasst zu haben, als sie sich in der Eigentumswohnung in Beacon Hill aufhielten, die er mit Rosenberg teilte.
Er bekannte sich schuldig, einen anderen Mann auf einer Party auf einer Dachterrasse in Boston vor dessen Frau und anderen Personen gewaltsam auf den Mund geküsst zu haben.
Er bekannte sich auch schuldig, ein Nacktfoto eines Mannes verbreitet zu haben, das er aufgenommen hatte, als der Mann auf einer Konferenz in einem Hotelzimmer betrunken war. Das Opfer wachte allein in einem Hotelzimmer auf, nachdem es getrunken hatte, und erinnerte sich nicht an das, was passiert war, und erfuhr Jahre später, dass Hefner ein Nacktfoto von ihm besaß, das er an jemand anderen geschickt hatte.
In einer Erklärung, die von Ian Polumbaum, einem stellvertretenden Generalstaatsanwalt, verlesen wurde, sagte das Opfer, das Hefner zugegeben hatte, es begrapscht zu haben, dass Hefner „sich eindeutig über mein Unbehagen und seine Macht über mich amüsierte“. Das Opfer sagte, Hefner habe die Übergriffe als „eine Erweiterung seines politischen Einflusses und seiner Insider-Spielchen“ benutzt.
Das Opfer, das zu der Zeit im Parlament arbeitete, sagte, die Übergriffe hätten ihm das Gefühl gegeben, verletzlich und hilflos zu sein, und ihm jegliches Gefühl von Sicherheit in einem sozialen oder beruflichen Umfeld genommen. Der Mann sagte, er sei nicht mehr in der Lage, im Statehouse zu arbeiten, weil er dort Angst und Paranoia verspüre.
Zu den Anklagen, die von der Staatsanwaltschaft fallen gelassen wurden, gehörte auch der Vorwurf, Hefner habe denselben Mann eines Abends betatscht, als sie auf dem Rücksitz von Rosenbergs Auto von einer politischen Veranstaltung zur nächsten fuhren und als sie nach der Veranstaltung mit Rosenberg und anderen politischen Insidern an einem Tisch in einem Bostoner Restaurant saßen. Das Opfer sagte, er habe Angst gehabt, seinen Job oder seinen Ruf zu verlieren, wenn er etwas gesagt hätte. Er distanziert sich weiterhin von ehemaligen Freunden, Kollegen und Gleichaltrigen, um nicht zu riskieren, jemanden zu treffen, der zu Rosenbergs und Hefners politischen Kreisen gehörte.
Das Opfer, das Hefner zugab, es gewaltsam geküsst zu haben, sagte in einer Erklärung, die von Polumbaum verlesen wurde, dass Hefners Übergriff durch Macht motiviert war und Hefner „mutwillig Menschen nur für sein eigenes verdrehtes Vergnügen ausnutzte und angriff.“
Das Opfer sagte ebenfalls, dass er „Angst hatte, etwas zu sagen“ und glaubte, dass seine Karriere in Gefahr sei, wenn er aufgrund von Rosenbergs Einfluss etwas sagen würde.
Polumbaum sagte, dass alle vier Männer, die Gegenstand der ersten Anklage waren, mit einer Bewährungsstrafe zufrieden waren. Sie alle wollten, dass Hefner die Vorwürfe zugibt und zur Rechenschaft gezogen wird, aber sie wollten auch anonym bleiben.
Vor Gericht sagte Hefner, er sei wegen Depressionen, posttraumatischer Belastungsstörung und Alkohol- und Drogenkonsum behandelt worden. Er befindet sich wegen Alkoholismus in Behandlung. Hefner und Rosenberg leben getrennt.
Hefners Anwältin Tracy Miner sagte, dass bei jedem der Vorfälle, die Hefner zugegeben hat, Alkohol im Spiel war. „Er ist auf dem Weg der Besserung und bittet um Privatsphäre, um seine Genesung zu unterstützen“, sagte Miner. „
Suffolk Superior Court Richterin Mary Ames bezeichnete Hefners wiederholte sexuelle Gewalttaten bei der Verhängung des Urteils als „auffallend“. „Sie sind ungeheuerlich und die Art und Weise, in der sie begangen wurden, ist ungeheuerlich“, sagte Ames. Sie sagte, bei sexuellen Übergriffen wie denen von Hefner gehe es darum, „Macht über das Opfer und Macht über andere Mitglieder der Gemeinschaft auszuüben, die von dem Übergriff erfahren könnten.“
Als Bedingung für seine Bewährung verlangt Ames, dass Hefner sich als Sexualstraftäter registrieren lässt, die Behandlung seiner psychischen Probleme und seines Drogenmissbrauchs fortsetzt, drogen- und alkoholfrei bleibt, keinen Kontakt zu Opfern oder Zeugen in dem Fall hat und eine Vollzeitbeschäftigung ausübt. Hefner arbeitet derzeit als Koch.
„Wenn Sie sich nach dieser Änderung des Schuldbekenntnisses entscheiden, vom korrekten Weg abzuweichen und all die Dinge zu tun, die dieses Gericht von Ihnen erwartet, werden Sie wieder vor mich kommen und es wird kein angenehmes Gespräch sein“, sagte Ames zu Hefner.
Der Fall begann, nachdem eine Geschichte im Boston Globe 2017 Hefners unangemessenes Verhalten gegenüber anderen Männern aufgedeckt hatte, einschließlich Menschen, die politische Geschäfte mit Rosenberg hatten. Hefner wurde im März 2018 angeklagt.
Rosenberg trat als Senatspräsident zurück und trat schließlich im Mai 2018 aus dem Senat aus, nachdem eine von der Ethikkommission des Senats in Auftrag gegebene unabhängige Untersuchung ihm ein „erhebliches Versagen in Bezug auf Urteilsvermögen und Führung“ vorwarf. Obwohl es keine Beweise dafür gab, dass Rosenberg von den sexuellen Übergriffen wusste, stellte der Bericht fest, dass Rosenberg wusste, dass Hefner sich unangemessen verhielt, und ihm dennoch Zugang zu seinen Senatsangelegenheiten gewährte.