Khouri ist Drehbuchautorin, Regisseurin, Produzentin, Feministin, Dozentin und Autorin von Sachbüchern. Sie arbeitete auch als Schauspielerin, Dozentin und Kellnerin in Nashville. Während sie für eine Firma arbeitete, die Werbespots und Musikvideos drehte, begann sie Thelma & Louise zu schreiben, ihr erstes produziertes Drehbuch. Für Thelma & Louise erhielt Khouri den Academy Award für das beste Originaldrehbuch, einen Golden Globe Award und einen PEN Literary Award sowie den London Film Critics Circle Award für den Film des Jahres und eine Nominierung für das beste Originaldrehbuch von der British Academy of Film and Television Arts.
Khouri beschrieb ihre Erfahrungen bei den Dreharbeiten zu Thelma & Louise in einem Interview mit David Konow, einem wissenschaftlichen Autor und Journalisten: „Als ich Thelma und Louise schrieb, war das der größte Spaß, den ich je in meinem Leben hatte, ohne Ausnahme“, sagt sie. „Es war eine so reine Erfahrung. Es gab keine Selbstzensur, es gab kein Hinterfragen. Vom kreativen Standpunkt aus gesehen war ich so frei wie noch nie in meinem Leben. Ich habe jeden Moment genossen, den ich mit diesen Figuren verbringen durfte. Nichts kam dem nahe, auch nicht der Gewinn all der Preise und alles andere. So viel Spaß das alles auch gemacht hat, es war nicht so viel Spaß, wie um 2 Uhr morgens allein in einem schäbigen Büro in der Vine zu sitzen und dieses Drehbuch zu schreiben.“
Bei der Oscar-Verleihung sagte sie: „Für alle, die ein Happy End für Thelma und Louise sehen wollten, ist es das“, und schwang die Statue in die Höhe. Nachdem sie den Oscar für das beste Drehbuch gewonnen hatte, fühlte sie sich motiviert genug, ihre Karriere fortzusetzen und „ihre Gefühle über den Mangel an weiblichen Regisseuren in Hollywood“ zum Ausdruck zu bringen, ganz zu schweigen davon, dass der Großteil ihrer Karriere aufgrund ihrer Haltung zu Frauenrechten begann. In einem Interview mit der Huffington Post erklärte sie, dass erwachsene Frauen „ein Markt sind, der meiner Meinung nach in der gesamten Unterhaltungsbranche unterversorgt ist. Ich sehe nicht die Art von Frauen vertreten, die ich kenne oder zu denen ich mich hingezogen fühle. Ich möchte wirklich versuchen, nuanciertere, weniger vereinfachte Sachen zu schreiben, und es ist schwer, einen Platz dafür zu finden.“
Thelma und LouiseBearbeiten
„Zuerst hatte ich keine Lust, Drehbücher zu schreiben. Ich wünschte, ich hätte es getan, denn ich war am Ende meiner Zeit als Produzent von Musikvideos angelangt. Ich kämpfte so sehr damit, herauszufinden, was ich eigentlich tun sollte. Ich dachte immer, dass ich eigentlich etwas Kreatives machen sollte. Ich kann nicht glauben, dass ich ein solches Talent für die Sprache habe und es nirgendwo anwenden kann.“ „Ich hatte das Gefühl, dass ich meinen wahren Weg noch nicht gefunden hatte. Und dann gab es eine Reihe von Ereignissen, die mich an den Punkt brachten, an dem ich nichts mehr zu verlieren hatte, wenn ich ein Drehbuch schrieb.“ Sie begann mit einem befreundeten Komiker Sitcoms zu schreiben, wurde aber von Zweifeln an ihrer Arbeit geplagt. Khouri war frustriert und „grübelte und meditierte“, bis sie auf die Idee kam, dass „zwei Frauen auf Verbrecherjagd gehen“. Sie fühlte sich, als ob eine Glühbirne über ihrem Kopf aufleuchtete und sie sich mehr für die Idee interessierte.
Ursprünglich schuf sie die Figur Louise als eine in Texas lebende Frau, die als Kommunikationssekretärin arbeitet, „jemand, der hinter einem dieser großen Schreibtische sitzt und mit einem Headset Leute dirigiert und Anrufe entgegennimmt und all diese Dinge“. Sie stellte sich vor, dass Louise sich als Angestellte als Belastung empfand und dass Frauen niemals in der Lage sein würden, Macht zu erlangen. Diese Version von Louise würde in ihren Ambitionen immer beschränkt bleiben, jemand, „der nie begriffen hat, dass Frauen Führungskräfte sein können, bis sie eine durch die Tür kommen sah.“
Die Figur Thelma hingegen wurde zunächst als eine Figur geschrieben, die „Kinder und so etwas hatte, aber mir wurde klar, dass sie keine Kinder haben konnte. Die Idee, dass Darryl wollte, dass sie wartet, weil die Kinder für ihn ein finanzielles Opfer wären, passte perfekt. Und natürlich ist sie selbst noch ein Kind. Ich musste es so einrichten. Ich liebe es zu lachen, und ich wollte, dass dies ein Film ist, den man genießt und bei dem man sich amüsiert, weil man sieht, wie diese Frauen ihr Leben bekommen. Auch wenn sie es verlieren, werden sie mehr und mehr sie selbst. Es war eine schöne Erfahrung, eine befreiende Erfahrung, das zu beobachten.“
Nachfolgende ArbeitenBearbeiten
Ihr zweiter Film als Autorin, das romantische Komödien-Drama Something to Talk About (1995), erhielt gemischte Kritiken.
Im Juni 2002 gab Khouri ihr Regiedebüt mit ihrer Adaption von Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood, die weltweit insgesamt 73.839.240 Dollar einspielte. Der Film eröffnete am zweiten Wochenende an den Kinokassen auf Platz zwei hinter The Sum of All Fears.
Im Jahr 2006 kreierte, schrieb und inszenierte Khouri den Pilotfilm für die juristische Fernsehserie Hollis & Rae, die von Steven Bochco produziert wurde.
2008 führte Khouri Regie bei Mad Money, einem Kriminalfilm mit Diane Keaton, Queen Latifah und Katie Holmes in den Hauptrollen.
2012 entwickelte sie die Country-Musik-Dramaserie Nashville von ABC mit Connie Britton und Hayden Panettiere in den Hauptrollen. Khouris Ehemann T Bone Burnett war in der ersten Staffel ausführender Musikproduzent und Komponist der Serie. Burnett verließ die Serie kurz nach Abschluss der ersten Staffel und erklärte später, dass er über die Behandlung seiner Frau durch die Fernsehverantwortlichen verärgert war. In der zweiten Staffel übernahm sein Assistent und leitender Produzent Buddy Miller die Rolle von Burnett. Nashville erhielt positive Kritiken von den Kritikern, und Khouri setzte die Serie ohne Burnetts Beteiligung fort.