Camp Robinson in North Little Rock (Pulaski County) ist die Heimat der Arkansas National Guard und der wichtigste Übungsplatz für die Arkansas Army National Guard. Es wird auch von einer Reihe anderer militärischer und ziviler Einrichtungen genutzt.
Der Vorläufer von Camp Robinson war als Camp Pike bekannt, benannt zu Ehren von General Zebulon Montgomery Pike. Das Camp wurde dank der Bemühungen des Little Rock Board of Commerce an die Region Zentral-Arkansas vergeben. Das Gremium bot der US-Regierung kostenlos den Kauf und die Pacht des für die Einrichtung des Postens benötigten Landes an. Little Rock (Pulaski County) erhielt den Zuschlag für das Lager am 11. Juni 1917, und das Geld, das zur Erfüllung der Zusagen benötigt wurde, wurde durch öffentliche Spenden aufgebracht. Insgesamt wurden 500.000 Dollar aufgebracht – umgerechnet mehr als 5 Millionen Dollar im Jahr 2000.
Der Bau begann im Juni 1917 und wurde im November desselben Jahres im Wesentlichen abgeschlossen. Mehr als 10.000 Arbeiter waren mit dem Bau des Lagers beschäftigt. Der Quartiermeister für den Bau des Lagers war Major John Fordyce aus Arkansas. Die Baukosten beliefen sich auf etwa 13.000.000 Dollar.
Ursprünglich war hier die Siebenundachtzigste Division beheimatet. Nach dem Einsatz der Division in Frankreich diente der Posten als Ersatzausbildungsstätte und nach Kriegsende als Demobilisierungsstation und Heimat für die Dritte US-Infanteriedivision. 1922 wurden die 6.480 Morgen Land, die sich im Besitz der Vereinigten Staaten befanden, an Arkansas abgetreten, mit der Auflage, dass es in erster Linie für militärische Zwecke genutzt werden sollte und dass die Vereinigten Staaten das Land im Notfall zurückfordern konnten.
Während der Zeit zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg diente der Posten als Hauptquartier der Arkansas National Guard. Die Einrichtungen für die Nutzung des Postens in dieser Funktion wurden durch den Verkauf nicht mehr benötigter Materialien aus dem ursprünglichen Lager finanziert. Darüber hinaus war eine große Einheit des Civilian Conservation Corps (CCC) auf dem Posten stationiert, und jeden Sommer fanden hier die Citizen’s Military Training Camps (CMTC) statt. Der spätere Präsident und damalige Colonel Harry Truman leitete das CMTC 1933. Im Jahr 1937 wurde Camp Pike nach dem verstorbenen US-Senator Joseph Taylor Robinson aus Arkansas umbenannt.
Anfang 1940 forderten die Vereinigten Staaten den Posten zurück und begannen mit dem Bau eines provisorischen Quartiers für die 35. Anfang Januar 1941 trafen die ersten Teile der fünfunddreißigsten Division ein. Die Fünfunddreißigste wurde für ein Jahr zum aktiven Dienst einberufen und sollte am 23. Dezember 1941 aus dem aktiven Dienst entlassen werden.
Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs übernahm der Posten eine neue Rolle als Ausbildungszentrum für Ersatzkräfte. Zunächst gab es zwei Zentren, eines für die Grundausbildung und das andere für die Sanitätsausbildung. Im Jahr 1944 wurden beide zum Infantry Replacement Training Center zusammengelegt.
Neben der Ausbildung von Soldaten beherbergte Camp Robinson auch ein großes Lager für deutsche Kriegsgefangene mit einer Kapazität von 4.000 Gefangenen.
Der Posten war die zweitgrößte Stadt in Arkansas mit einer durchschnittlichen täglichen Einwohnerzahl von etwa 50.000. Schätzungsweise 750.000 Soldaten hatten in Camp Robinson trainiert, als die Ausbildung 1946 endete und die Kontrolle über das Camp, das auf 32.000 Hektar angewachsen war, an den Staat Arkansas zurückging.
Teilbereiche von Camp Robinson wurden an andere Organisationen vergeben, die der US-Regierung einen Bedarf nachwiesen. Das Wildtiermanagementgebiet (WMA) nördlich des Highway 89 und das Land, auf dem sich der Flughafen von North Little Rock befindet, waren frühe Beispiele. Ein jüngeres Beispiel war die Umwidmung von mehreren hundert Hektar in der südöstlichen Ecke des Postens, um die Reservezentren der Armee, der Marine und des Marinekorps von Zentral-Arkansas zu konsolidieren. Zu Ehren des ursprünglichen Namens des Postens ist dieses Gebiet nun als Camp Pike bekannt. Erst kürzlich wurde das Gelände als Nationalfriedhof ausgewiesen.
Camp Robinson dient weiterhin als Standort für das Joint Forces Headquarters der Arkansas National Guard und andere Einheiten der Arkansas National Guard. Außerdem befinden sich dort das Professional Education Center und die Marksmanship Training Unit des National Guard Bureau.
Weitere Informationen:
Arkansas und der Große Krieg: Camp Pike. Butler Center for Arkansas Studies. Video online at http://arstudies.contentdm.oclc.org/cdm/singleitem/collection/p15728coll5/id/978/rec/1 (accessed October 24, 2017).
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Steve Rucker
Little Rock, Arkansas
Last Updated: 10/24/2017