Die meisten Vorkommen von Cassiterit finden sich heute in Schwemmland- oder Seifenlagerstätten, die die widerstandsfähigen verwitterten Körner enthalten. Die besten Vorkommen von primärem Kassiterit sind in den Zinnminen Boliviens zu finden, wo es in hydrothermalen Adern vorkommt. In Ruanda gibt es eine im Entstehen begriffene Kassiterit-Bergbauindustrie. Die Kämpfe um die Kassiteritvorkommen (insbesondere in Walikale) sind eine der Hauptursachen für den Konflikt im Osten der Demokratischen Republik Kongo. Dies hat dazu geführt, dass Kassiterit als Konfliktmineral betrachtet wird.
Kassiterit ist ein weit verbreiteter Nebenbestandteil von magmatischem Gestein. Die bolivianischen Adern und die alten erschöpften Abbaustätten in Cornwall, England, sind in Hochtemperatur-Quarzadern und Pegmatiten konzentriert, die mit granitischen Intrusionen verbunden sind. Die Adern enthalten in der Regel Turmalin, Topas, Fluorit, Apatit, Wolframit, Molybdänit und Arsenopyrit. Das Mineral kommt in Cornwall in großem Umfang als Oberflächenvorkommen vor, z. B. in Bodmin Moor, wo es ausgedehnte Spuren eines als Streaming bezeichneten hydraulischen Abbauverfahrens gibt. Die derzeitige Hauptproduktion von Zinn stammt aus Seifen- oder Schwemmlandlagerstätten in Malaysia, Thailand, Indonesien, der Maakhir-Region in Somalia und Russland. Hydraulische Abbaumethoden werden eingesetzt, um das abgebaute Erz zu konzentrieren, ein Prozess, der sich auf das hohe spezifische Gewicht des SnO2-Erzes von etwa 7,0 stützt.