Centrosaurus, oder auch Monoclonius (Einziger Sohn) genannt, war ein Dinosaurier, der sich durch ein riesiges, einzelnes knöchernes Horn auf seiner Schnauze auszeichnete, das er wie moderne Nashörner benutzte, um Raubtiere anzugreifen, aber er hatte auch eine knöcherne Halskrause, die seinen Hals vor Angriffen von Raubtieren schützte, die ihm den Hals brechen wollten.
Merkmale
Centrosaurus war 6 Meter lang und wog 4 Tonnen. Er hatte breite Beine mit gepolsterten Zehen, die es ihm ermöglichten, sein großes Gewicht gleichmäßig zu verteilen. Trotzdem ging er auf den Zehen, hatte aber eine blubberige Sohle, die der eines Elefanten ähnelte. Die Vorderbeine waren kürzer und leicht gekrümmt, aber das ermöglichte es ihm, sich schnell zu drehen, ohne abzurutschen.
Schädel
Da der Kopf und die Knochenplatte im Vergleich zum Rest des Körpers so groß waren, brauchte Centrosaurus einen sehr stabilen Hals und starke Muskeln. Er zeichnete sich vor allem durch ein einziges großes Horn aus. Das Horn dieses Tieres war nicht besonders groß, aber es war eine sehr mächtige Waffe, mit der es selbst Angreifer von der Größe eines Daspletosaurus töten konnte. Die Knochenplatte von Centrosaurus hatte eine runde Form mit kleinen Vorsprüngen und zwei großen Öffnungen, die ihr Gewicht reduzierten. Der Teller diente wahrscheinlich dazu, Rivalen einzuschüchtern oder Raubtieren auszuweichen.
Fressen
Fressen hauptsächlich niedrige Vegetation wie Farne. Es zerriss die Vegetation mit seinem hornigen Schnabel und zerfetzte sie mit seinen scharfen Hinterzähnen.
Verhalten
Viele Überreste dieses Tieres wurden in der Dinosaur Park Formation, Alberta, Kanada, gefunden. Diese Überreste geben uns einen guten Einblick in das Verhalten von Centrosaurus.
Verteidigung
Wenn Centrosaurus von einem Raubtier angegriffen wurde, bildeten die Männchen und Weibchen einen Kreis aus knöchernen Platten und Hörnern, um die Jungen zu schützen. Das war eine sehr effektive Technik, denn kaum ein Raubtier würde es wagen, eine solche Wand anzugreifen. Falls der Centrosaurus allein war, stürmte er wie ein Nashorn auf ihn zu.
Herden
Wissenschaftler fanden eine ganze Centrosaurus-Herde in Alberta. Unter den verschiedenen Überresten wurden gebrochene Knochen gefunden, die möglicherweise durch Zertrampeln oder Schläge von anderen Mitgliedern der Herde gebrochen wurden. Ein solcher Umstand würde nur bei einer Überschwemmung eintreten, bei der die gesamte Herde versucht, einen überlaufenden Fluss zu überqueren.
Bösartiger Krebs bei Dinosauriern
Im Jahr 2020 verbreitete sich die Nachricht über den Fall eines bekannten fossilen Centrosaurus-Exemplars, das eine Knochendeformierung als Folge einer Krankheit aufwies. Als man sie entdeckte, glaubte man, dass diese Deformität die Folge eines später verheilten Bruchs war. Eine mikroskopische Untersuchung der Knochen durch ein gemischtes Team von Paläontologen und Ärzten des Royal Ontario Museum und der McMaster University, beides kanadische Teams, ergab, dass das Wachstum der Verformung auf dem Knochen nicht die Struktur oder das Muster von Knochenzellen aufwies, die man bei einem Knochen erwarten würde, der von einem Bruch heilt. Vielmehr ähnelte sie der Zellstruktur, die ein Osteosarkom-Tumor hinterlässt (eine Art Knochenkrebs, der in langen Knochen auftritt und sich sehr früh in der Entwicklung eines Tieres manifestieren kann).
Trotz des ganzen Trubels ist dies keineswegs der erste Krebs, der bei einem Dinosaurier entdeckt wurde, und auch nicht der erste Krebs, der in einem Fossil entdeckt wurde, denn es sind Fälle von Hadrosauriern und Sauropoden bekannt, die Anzeichen dieser Krankheit aufwiesen.
Der erste Krebs, der bei einem Dinosaurier entdeckt wurde, ist nicht der erste Krebs, der in einem Fossil entdeckt wurde.