Name: Ceratosaurus nasicornis
(Aussprache: sir-AT-toe-SORE-us nay-si-CORN-iss)
Alter: Spätjura (vor ~150 Millionen Jahren)
Fundort in Utah: Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, Emery County, und Dinosaur National Monument, Uintah County.
Geologische Formation: Morrison Formation (Brushy Basin Member)
Klassifikation: Saurischia – Theropoda – Ceratosauria
Beschreibung: Fossilien von Ceratosaurus nasicornis sind selten, aber sofort erkennbar. Dieser große fleischfressende Dinosaurier hat ein auffälliges Nasenhorn mit zwei weiteren hornartigen Höckern über beiden Augen. Der Name Ceratosaurus bedeutet eigentlich „gehörnte Eidechse“. Er wurde bis zu 6-8 Meter lang. Im Gegensatz zu den meisten fleischfressenden Dinosauriern hatte er eine Reihe von Knochenpanzern, die sogenannten Osteoderme, entlang seines Rückens. Ceratosaurus ist ein viel selteneres Fossil als sein berühmter Cousin Allosaurus.
Warum er ein Top-Dinosaurier des NHMU ist: Ceratosaurus wurde in der Morrison-Formation von Utah, Colorado, Wyoming und Oklahoma gefunden. Eines der vollständigeren Skelette von Ceratosaurus befindet sich im NHMU. Dieses Exemplar wurde im Cleveland-Lloyd Dinosaurier-Steinbruch gefunden. Ceratosaurus zeichnet sich durch seine hornartigen Kämme aus. Paläontologen sind sich nicht sicher, ob die Kämme dazu dienten, Partner anzuziehen, andere Mitglieder seiner Art zu erkennen oder einen anderen Zweck zu erfüllen. Er war ein frühes Mitglied einer größeren Gruppe namens Ceratosauria, die sich später in der Kreidezeit Südamerikas und Afrikas diversifizierte und Arten wie Carnotaurus und Majungasaurus umfasste. In Utah teilte Ceratosaurus seine Umgebung mit anderen, größeren Raubtieren wie Allosaurus und Torvosaurus. Paläontologen gehen davon aus, dass jeder dieser großen Fleischfresser eine bestimmte Rolle im Ökosystem spielte und sich vielleicht von verschiedenen Beutetieren ernährte.
Wo kann ich ihn sehen: Die Past Worlds Gallery im Naturhistorischen Museum von Utah; Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry; Dinosaur National Monument
Leseempfehlungen/Referenzen:
Gilmore, C. W. 1920. Osteology of the carnivorous Dinosauria in the United States National Museum, with special reference to the genera Antrodemus (Allosaurus) and Ceratosaurus. United States National Museum Bulletin 110:1-159.
Madsen, J. H., Jr., und S. P. Welles. 2000. Ceratosaurus (Dinosauria, Theropoda) – eine überarbeitete Osteologie. Utah Geological Survey Miscellaneous Publication 00-2:1-80.
Tykoski, R. S., and T. Rowe. 2004. Ceratosauria; S. 47-70 in D. B. Weishampel, P. Dodson, and H. Osmólska (eds.), The Dinosauria, 2nd Edition. University of California Press, Berkeley.