Cessna-Werbung verkündete 1953 als das „Goldene Jahr des Fliegens“ (50 Jahre seit dem ersten Flug der Gebrüder Wright). Inmitten all des Trubels wurde stolz ein neues Modell vorgestellt, die 180.
Im Grunde eine aufgemotzte 170 mit 80 mehr Pferden, war sie ein aufregendes neues Flugzeug, vom neuen Spinner an der Nase bis zum neuen quadratischen Heck. Ursprünglich wurde die 180 von den Marketing-Leuten von Cessna als „das Flugzeug des Geschäftsmannes“ angepriesen, aber das Flugzeug erlangte schnell einen Ruf für solide Zuverlässigkeit und Nützlichkeit im Hinterland. Im Laufe der Jahre baute Cessna 6.193 Exemplare.
Die Produktion der 180 begann 1953 und dauerte bis 1981. Mit ihrem quadratischen Heck, den Paralift-Klappen, dem Federstahlfahrwerk, dem lenkbaren Spornrad und der Ganzmetallkonstruktion sehen die Flugzeuge der Cessna 180 von außen alle gleich aus. Die wichtigsten Änderungen im Laufe der Jahre betrafen das Bruttogewicht und den Motor. Das Bruttogewicht stieg von 2.550 Pfund auf 2.800 Pfund, und der ursprüngliche Continental O-470-A Motor mit 225 PS wurde im Laufe der Zeit zum Continental O-470-R Motor mit 230 PS aufgerüstet. Der Prototyp von 1952 war eine modifizierte 170B mit einem neuen Motor, einem rechteckigen Seitenleitwerk mit einer Rückenverkleidung und neu gestalteten Seitenfenstern. Weitere Änderungen betrafen die Lenkung, die Verkleidung, die optionalen Radverkleidungen und das neue Design der Flügelspitzen. Im Laufe der Jahre wurden die Modelle A bis K produziert, insgesamt 6.192 Cessna 180. Eine vollständige und detaillierte Geschichte findet sich in Edward Phillips‘ Buch Wings of Cessna.
Piloten berichten übereinstimmend von einem guten Handling der 180 in der Luft, aber am Boden singen sie eine andere Melodie. Die Sichtverhältnisse während des Rollens erfordern S-Turns, was bei einem Spornrad zu erwarten ist. Die Vermeidung von Loopings am Boden, insbesondere bei böigem Wind, erfordert höchste Aufmerksamkeit und einen Stepptanz auf den Seitenruderpedalen. Laut einer Studie von Aviation Safety aus den Jahren 1980-1981 sind 42 % aller Unfälle mit der Cessna 180 auf Bodenschleifen bei Start oder Landung zurückzuführen.
Buz Landry, Präsident des International 180/185 Club, einer Gruppe von 1.480 Besitzern in 23 Ländern (man muss einen der beiden Typen besitzen, um Mitglied zu werden), bezeichnet die 180 als „das vielseitigste Flugzeug, das je entwickelt wurde. Sie fliegt ziemlich schnell, trägt eine gute Ladung und kann von den meisten rauen und kurzen Pisten aus operieren“
In Alaska, wo der Lebensunterhalt und das Leben von Flugzeugen abhängen, wurde die 180 durch ihre Zuverlässigkeit und Nützlichkeit so häufig eingesetzt wie lange Winter. Auf Rädern, Schwimmern oder Skiern gibt es in Alaska mehr Modell 180 als in jedem anderen Staat. „Mit einem 180er kommt man immer zurück“, sagt Bud Morrison aus Woodland, Washington, der nach eigenen Angaben 10.000 Flugstunden mit 180ern und 185ern absolviert hat. „Sie hat manuelle Klappen, einen einfachen Vergaser – keine Einspritzung – und keine komplizierte Elektronik oder Systeme, die in der Wildnis ausfallen könnten.“
Die 180 ist nicht perfekt. Ohne Schalldämmung ist die 180 ein bisschen laut. Es gibt Flugzeuge, die schneller fliegen, andere, die mehr transportieren können, und einige, die auf kürzeren Landebahnen landen und starten können. Aber die 180 kann all diese Dinge ziemlich gut. Flugzeuge, die mehrere Dinge gut können, die „Alleskönner“, sind bei den Menschen beliebt, die sie in der Freizeit und im Beruf nutzen. Andere Flugzeuge, die mir sofort einfallen, sind die 172 Skyhawk, die Cubs von Piper und die Bonanzas von Beech. Jedes dieser Flugzeuge kann mehrere Dinge gut, und sie sind alle Dauerbrenner.
Weitere Informationen finden Sie unter Cessna 180: Alleskönner und Cessna 180