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Chadwick Boseman hatte Mühe, zu Atem zu kommen, nachdem er als Black Panther gecastet wurde. Als er zum ersten Mal seinen Spandex-Anzug für „Captain America“ von 2016 anprobierte: Civil War“ anprobierte, fühlte er sich zu eingeengt. „Es war erstickend“, erinnert sich Boseman. „Er schloss buchstäblich jede Möglichkeit aus, Luft zu bekommen. Ich saß darin, setzte die Maske auf. Ich sagte: ‚Hey, ihr müsst mich da rausholen!'“ Als er als erster schwarzer Marvel-Superheld mit seinem Namen auf dem Plakat die Hauptrolle in seinem eigenen Film spielte, fühlte sich Boseman in seinem überarbeiteten Kostüm schon viel wohler. „Ich glaube, nach einer Weile fühlt es sich wie Haut an“, sagt der 41-jährige Schauspieler. „
Das Gleiche gilt für Disneys lang erwarteten Kassenschlager „Black Panther“, der am 16. Februar in die Kinos kommt. Jahrzehntelang haben sich Schauspieler, Regisseure, Produzenten und Fans gefragt, warum Hollywood so lange gebraucht hat, um schwarze Superhelden auf die große Leinwand zu bringen. Es ist nicht so, dass es keine Versuche gegeben hätte. In den 90er Jahren hatte Warner Bros. ursprünglich Marlon Wayans für die Rolle des Robin in einem „Batman“-Film vorgesehen, bevor Chris O’Donnell die Rolle des Sidekicks bekam. Wesley Snipes spielte die Hauptrolle in dem Vampir-Superhelden-Franchise „Blade“, das zwei Fortsetzungen nach sich zog. Im Jahr 2004 spielte Halle Berry die Hauptrolle in „Catwoman“, die von den Kritikern belächelt wurde und an den Kinokassen ein Flop war. Und 12 Jahre später tauchte Will Smith, der Co-Star des Kassenschlagers „Men in Black“, in „Suicide Squad“ als der unterschätzte Attentäter Deadshot auf.
„Black Panther“, unter der Regie von Ryan Coogler, ist ein Film, der gleichzeitig eine Bewegung darstellt, oder zumindest ein Moment, der sich genauso bahnbrechend anfühlt, wie der letztjährige Kassenschlager „Wonder Woman“ Millionen von Frauen inspiriert hat. „Panther“ ist das erste Mal, dass ein großes Studio einen schwarzen Superheldenfilm mit einem afroamerikanischen Regisseur und einer überwiegend schwarzen Besetzung, darunter Forest Whitaker, Angela Bassett, Michael B. Jordan, Lupita Nyong’o, Danai Gurira und Letitia Wright als Shuri, die Prinzessin des fiktiven afrikanischen Landes Wakanda.
Die Realität dieses Meilensteins ist für Coogler, den 31-jährigen Regisseur des Sundance-Lieblings „Fruitvale Station“ und der „Rocky“-Fortsetzung „Creed“, nicht zu übersehen. „Ich denke, der Fortschritt kommt in Wellen und Flüssen“, sagt Coogler. „Ich hoffe, dass sich die Dinge weiter öffnen. Je mehr Inhalte produziert werden, desto mehr Gelegenheiten wie unsere können sich für die Leute ergeben. Aber man muss Gas geben, wenn es darum geht, oder die Dinge können wieder so werden, wie sie waren.“
„Black Panther“ erzählt die Entstehungsgeschichte einer Marvel-Figur, die 1966 zum ersten Mal in den Comics auftauchte. Auf der Leinwand ist er ein Krieger namens T’Challa, der in ein afrofuturistisches Land zurückkehrt, um den Thron als König zu erben. Der Kinostart des Films fällt mit einem Scheideweg in Amerika zusammen. Die rassistischen Spannungen werden durch einen Präsidenten verschärft, der immer wieder verwerfliche Äußerungen über Einwanderer aus nicht-weißen Ländern macht. „Black Panther“ kommt auch auf den Fersen von #OscarsSoWhite, den beiden aufeinanderfolgenden Jahren (2015 und 2016), in denen die Motion Picture Academy keine farbigen Schauspieler für Preise nominierte.
Die Vorfreude auf die Veröffentlichung von „Black Panther“ ist viel größer als bei den letzten Filmen von Batman und Thor. Im Mai 2016 begann der Hashtag #BlackPantherSoLIT auf Twitter zu kursieren, als Details über die Besetzung des Films bekannt wurden. „Panther“ ist auf dem besten Weg, an den Kinokassen Rekorde für den Februar zu brechen, eine normalerweise ruhigere Zeit, in der das Publikum rund um den Valentinstag romantische Komödien nachholt. Marvels neuestes Kronjuwel wird an seinem Eröffnungswochenende schätzungsweise 150 Millionen Dollar einspielen. Ein gutes Geschäft für „Black Panther“, dessen Produktion fast 200 Millionen Dollar gekostet hat und dessen Vermarktung noch einmal rund 150 Millionen Dollar verschlingt, wäre eine klare Botschaft an die Filmindustrie, dass bestimmte Bevölkerungsgruppen immer noch stark unterversorgt sind. Während die inländischen Ticketverkäufe im letzten Jahr eingebrochen sind, hat sich die Zahl der häufigen afroamerikanischen Kinobesucher laut einer Umfrage der Motion Picture Assn. of America im Jahr 2016 auf 5,6 Millionen fast verdoppelt.
Einige schenken dem Aufmerksamkeit. „Repräsentation ist wichtig“, sagt Alan Horn, Vorsitzender der Walt Disney Studios, zu denen Marvel gehört. „Es ist eine mächtige und wichtige Sache für die Menschen zu wissen, dass sie gesehen werden und sich in unseren Filmen und den Geschichten, die wir erzählen, wiederfinden.“ Horn glaubt, dass „Black Panther“ Teil einer Welle der Veränderung ist. „Was die Geschlechtervielfalt angeht, haben wir sehr gute Arbeit geleistet“, sagt er und verweist auf die Liste seines Studios, zu der „Die Schöne und das Biest“, „Coco“ und die kommende Realverfilmung von „Mulan“ gehören. „Wenn es um Vielfalt geht, die Farbe und ethnische Zugehörigkeit widerspiegelt, würde ich sagen, ja, man wird mehr sehen.“
Das beginnt bereits zu geschehen. 2017 wurde Jordan Peeles „Get Out“ mit 254 Millionen Dollar weltweitem Einspielergebnis (und vier Oscar-Nominierungen) zu einem Kassenschlager. Im März stellt Disney Ava DuVernays „A Wrinkle in Time“ vor, eine über 100 Millionen Dollar teure Verfilmung des beliebten Romans von Madeleine L’Engle mit Oprah Winfrey und der Newcomerin Storm Reid in den Hauptrollen. Trotz dieser hochkarätigen Titel ist die Vorstellung, dass sich Hollywood an einem Wendepunkt befindet, vielleicht naiv.
„So zu denken, missachtet die Geschichte“, sagt die Oscar-nominierte DuVernay, die mit Coogler befreundet ist und die Regie bei „Black Panther“ vor ihm abgegeben hat. „Wenn wir über verschiedene Filme von schwarzen Filmemachern sprechen, die in einem Bündel herauskommen, ist das in den letzten 30 Jahren immer wieder passiert.“ Sie erwähnt Regisseure wie Spike Lee, John Singleton, Troy Beyer und Kasi Lemmons. „
Die Premiere von „Panther“ am 29. Januar in Los Angeles war nicht nur ein weiterer Abend in Hollywood. „Jeder Schwarze, mit dem ich spreche, der hingeht, wird gefragt: ‚Was trägst du?'“ sagte DuVernay am Morgen in einem Telefonat mit Variety. „Es ist ein Ereignis!“ Die riesige Menge an Fans, die sich draußen versammelt hatte und teilweise in Tränen ausbrach, deutete auf den geschichtsträchtigen Charakter der Veranstaltung hin. Viele der Darsteller trugen afrikanisch angehauchte Kleidung als Anspielung auf die „königliche Kleidung“, die auf der Einladung gefordert wurde. „Für farbige Menschen ist ein Superheld etwas, das wir uns wünschen würden“, sagte Schauspieler Courtney B. Vance, als er das Theater betrat. „Dass er hier ist, ist ein Beweis dafür, dass wir einen Film eröffnen können. Es ist etwas, das uns vielleicht ermutigt. Wenn wir es hier schaffen, können wir es auch anderswo schaffen.“
Danai Gurira probt mit Ryan Coogler am Set.
Courtesy of Marvel/Matt Kennedy
Ein paar Tage zuvor trafen sich Coogler und Boseman mit Variety auf einer abgelegenen Straße im Griffith Park. Nachdem sie alle Stunts für das Fotoshooting selbst gemacht hatten – darunter das Klettern auf einen Felsen in Socken, was eine Disney-Pressesprecherin vor Angst aufschreien ließ – setzte sich das Duo zu einem Interview über die Dreharbeiten zu „Black Panther“ zusammen.
Die beiden trafen sich zum ersten Mal 2015 im Four Seasons Hotel in Beverly Hills, als Boseman sich während Cooglers Pressetreffen für „Creed“ hineinschlich. „Ich hatte das Gefühl, dass wir auf der gleichen Wellenlänge sind“, sagt Boseman, der wie Coogler mit Independent-Filmen angefangen hat. Vor Black Panther verkörperte Boseman die Baseball-Legende Jackie Robinson in „42“ und die Soul-Ikone James Brown in „Get On Up“. Der Schauspieler hat sich mit der Bedeutung von Black Panther in der Populärkultur beschäftigt. Er erzählt, wie er in einen örtlichen Comic-Laden ging, um alte Ausgaben zu kaufen, obwohl Marvel sie ihm umsonst geben wollte. Er trug einen Hut und eine Sonnenbrille, um sich zu tarnen, wurde aber erkannt, als er zurückkam, um mehr Lesestoff zu holen. „Sie sagten: ‚Das ist der Kerl, der die Figur spielt!'“ erinnert sich Boseman.
Coogler weiß, dass seine Filme eine übergreifende Botschaft haben. „Im Nachhinein ist mir klar geworden, dass vieles, womit ich mich als Künstler beschäftige, mit Themen der Identität zu tun hat“, sagt der Regisseur. „Ich denke, das ist etwas, das alle Afroamerikaner betrifft. Wir haben eine seltsame Situation, was unser Selbstverständnis angeht. Bevor er mit den Dreharbeiten zu Black Panther“ begann, pilgerte er nach Afrika und besuchte den Kontinent zum ersten Mal. „Ich muss dorthin, wenn ich diesen Film machen will“, sagt Coogler. „Ich bin nicht qualifiziert, nur weil ich so aussehe.“
Auf die Frage, ob ein weißer Regisseur „Black Panther“ hätte machen können, zögert Boseman. „Nun, ist es möglich, dass sie es schaffen? Es könnte sein, ja. Hätten sie seine Perspektive? Wahrscheinlich nicht. Es wäre nicht auf dieselbe Weise nuanciert, weil sie nicht denselben Konflikt haben würden. Sie haben nicht den afrikanisch-amerikanischen Konflikt, der existiert: Ob man sich dessen bewusst ist oder nicht, man hat eine Abstammung, die sehr schwer nachzuvollziehen ist.“
Ergänzt Coogler: „Ich neige dazu, Filme zu mögen, bei denen der Filmemacher eine persönliche Verbindung zu dem Thema hat. Ich weiß nicht, ob Sie eine Gruppe von Filmen finden können, die sich besser mit dem italienisch-amerikanischen organisierten Verbrechen befassen als ‚Der Pate 1‘, ‚Der Pate 2‘, ‚Mean Streets‘ und ‚Goodfellas‘. Zeig mir einen Film über Brooklyn, der besser ist als ‚Do the Right Thing‘.“
Der Weg von „Black Panther“ auf die große Leinwand war ein langer Prozess. In den frühen 90er Jahren wollte Snipes die Rolle spielen und arbeitete sogar an einem Drehbuch mit und traf sich mit einer Reihe von Regisseuren. „Wir dachten, es wäre etwas sehr Cooles und Untypisches für eine Marvel-Comicfigur“, sagt Snipes. „Etwas, das Weiße, Schwarze und Asiaten ansprechen würde und in dem auch Kampfsport vorkommt. Es wäre ein kulturell vielfältiges Drecksloch gewesen“, sagt er lachend in Anspielung auf Donald Trump. Der Film wurde nie gedreht. „Zu der Zeit gab es keine Vorlagen dafür“, sagt er.
„Der Fortschritt kommt in Wellen und Wellen. Man muss Gas geben, wenn es soweit ist … oder die Dinge können wieder so werden, wie sie waren.“
Ryan Coogler
Als Disney 2009 Marvel Entertainment übernahm, bestand der erste Auftrag darin, eine Welt für die beliebtesten Figuren wie Iron Man und den Unglaublichen Hulk zu schaffen. In den früheren Filmen gab es jedoch flüchtige Anspielungen auf Black Panther, auch wenn wir ihn nicht zu Gesicht bekamen. Erst in „Civil War“ hatten die Marvel-Produzenten einen Auftritt für die Figur. Sie brauchten eine neutrale Figur, die sich weder auf die Seite von Captain America noch von Iron Man stellen würde.
Als sich die Führungskräfte zusammensetzten, dachten sie nur an Boseman für die Rolle des Black Panther, basierend auf seinen früheren Verwandlungen auf der Leinwand. „Ich glaube, es vergingen 24 Stunden zwischen der Nennung seines Namens in einem kreativen Story-Meeting und dem Gespräch mit seinem Agenten und dem Telefonat mit ihm“, sagt Kevin Feige, der Präsident der Marvel Studios. Obwohl Robert Downey Jr., Chris Hemsworth und Chris Pratt ursprünglich alle für ihre Marvel-Rollen vorsprechen mussten, bekam Boseman sein Angebot auf der Stelle und ohne Vorsprechen. Er sagte per Freisprechanlage von Zürich aus zu, wo er gerade Pressearbeit für „Get On Up“ machte.
Schauspieler haben oft Angst davor, als Comic-Helden gecastet zu werden, aber Boseman machte sich darüber keine Sorgen. „Ich dachte nicht, dass das ein Problem sein würde, wegen der anderen Figuren, die ich gespielt habe“, sagt er. „Ich habe bereits eine Zeit erlebt, in der ich niemand anderes war als Jackie Robinson. Ich habe Zeiten erlebt, in denen ich Jackie Brown war, denn wenn die Fans aufgeregt sind, haben sie James Brown und Jackie Robinson im Kopf.“ Stört ihn das? Nein, überhaupt nicht. „Es ist lustig“, sagt er.
Die Rolle des Black Panther bedeutete, dass Boseman ein Bootcamp absolvieren musste, um die Figur körperlich und emotional zu verstehen. Er arbeitete mit einem Dialekt-Coach, um seinen südafrikanischen Akzent zu perfektionieren, und machte einen DNA-Test, um etwas über seine eigene Herkunft zu erfahren. „Einer der wichtigsten Faktoren war, dass ich ein Gefühl für meine Herkunft bekam“, sagt er. Er verbrachte bis zu fünf Stunden am Tag im Fitnessstudio, mit einem Programm, das Gewichte, Ausdauertraining und Kampfsportarten umfasste. „Man kann gar nicht aufhören“, sagt Boseman, der an Drehtagen nur zwei Stunden einschieben konnte. Außerdem musste er sich an eine spezielle Diät halten. „Am Anfang habe ich sehr viel Fleisch gegessen“, sagt er. „Und dann hatte ich das Gefühl, dass es zu viel war für die Menge an Energie, die wir jeden Tag aufwenden mussten.“ Er fühlte sich nicht beweglich. „Also wurde meine Ernährung im Laufe der Zeit immer vegetarischer.“
Obwohl die Marvel-Filme einheitlich wie aus einem Guss wirken, Coogler überredete die Verantwortlichen, ihm einige bekannte Gesichter zu überlassen, darunter „Fruitvale Station“-Kameramann Rachel Morrison, „Creed“-Produktionsdesignerin Hannah Beachler und seinen langjährigen Cutter Michael Shawver. Das hat dazu geführt, dass einige Kritiker anmerken, dass „Black Panther“ eine gehobenere Atmosphäre hat. „Ich habe das Gefühl, dass es definitiv ein Ryan Coogler-Film ist“, sagt Boseman. „
Auf dem Disney-Gelände hatte Coogler während der Postproduktion einen Parkplatz neben seiner Freundin DuVernay, die gerade „Wrinkle“ zu Ende drehte. „Ava ist wie meine Schwester“, sagt Coogler. „Ich sehe sie als unsere Anführerin. Die jungen Filmemacher, die jetzt nach oben kommen, schauen auf Ava, wenn es um den nächsten Schritt geht.“
Ihre Türen standen sich im selben Flur gegenüber, und sie brachten oft Besucher herein, um sich gegenseitig kennenzulernen. Coogler machte DuVernay mit einem ihrer Helden bekannt, dem Schriftsteller Ta-Nehisi Coates. Kurze Zeit später rief DuVernay Coogler auf den Parkplatz. Die Autofenster waren heruntergekurbelt – eine gewisse Person wollte ihm Hallo sagen. Ihr Name war Oprah. DuVernay lacht, als sie sich an diesen Tag erinnert, und sagt, dass das Schicksal sie beide zu ihren jeweiligen Projekten geführt hat. „Mein Herz wollte eine Sache machen“, sagt sie. „Sein Herz wollte etwas anderes machen. Wir hatten großes Glück, dass wir sie nebeneinander machen konnten.“
Es gibt bereits Gerüchte über die unvermeidliche „Black Panther“-Fortsetzung. Wird Coogler wieder auf dem Regiestuhl Platz nehmen? „Es ist zu früh, um etwas über einen zweiten ‚Black Panther‘ zu sagen, aber wir wollen auf jeden Fall, dass er zurückkommt“, sagt Horn über seine anderen Regieprojekte.
Boseman möchte auch nicht über weitere Fortsetzungen spekulieren. Zumindest noch nicht. „Ich genieße diesen Moment“, sagt er. „Wenn wir anfangen, über Fortsetzungen zu reden – ob wir vier, zwei oder drei machen – möchte ich einfach, dass sie alle so besonders sind wie diese.“
Meredith Woerner hat zu dieser Geschichte beigetragen. Sehen Sie sich ein Video hinter den Kulissen des Covershootings an.
