Die Tieflandgebiete der Chao Phraya Wasserscheide in Zentralthailand sind als Chao Phraya Süßwassersumpfwälder bezeichnet worden, eine tropische und subtropische feuchte Laubwald-Ökoregion, ein Gebiet, das von Norden nach Süden etwa 400 km lang und 180 km breit ist.
Die ursprünglichen Sumpfwälder sind fast vollständig verschwunden, da die Ebene in Reisfelder, andere Landwirtschaft und städtische Gebiete wie Bangkok umgewandelt wurde. Ein Großteil der Tierwelt, die diese Ebenen einst bewohnte, ist verschwunden, darunter eine große Anzahl von Fischen in den Flusssystemen, Vögel wie Geier, die Orientalische Heidelibelle (Anhinga melanogaster), die Weißaugen-Flussschwalbe (Pseudochelidon sirintarae), der Saruskranich (Grus antigone) und Tiere wie Tiger, asiatische Elefanten, Javanische Nashörner und der viel gejagte Schomburgk-Hirsch. Heute können wir über den ursprünglichen Lebensraum und die Tierwelt nur Vermutungen anstellen, indem wir sie mit den Nachbarländern vergleichen. Es wird angenommen, dass das Gebiet aus Süßwassersümpfen im Landesinneren und salzigen Mangroven an der Küste und den Flussmündungen bestand. Die Sümpfe wären mit Phragmites-Sumpfgräsern bewachsen gewesen. Heute gibt es noch ein kleines Gebiet im Khao Sam Roi Yot National Park, ein Relikt der ursprünglichen Landschaft.
Da so viel gerodet oder verändert wurde, gibt es keine Möglichkeit mehr, große Schutzgebiete zur Erhaltung des ursprünglichen Lebensraums zu schaffen. Es gibt jedoch noch viele wild lebende Tiere in den Reisfeldern, und es könnten Schritte unternommen werden, um diese zu erhalten, da die städtische und industrielle Entwicklung in den Ebenen weiter voranschreitet und die Industrial Estate Authority of Thailand nur wenig Kontrolle oder Planung darüber hat. Besondere Bedrohungen gehen von der Umstellung der Reisfelder auf die groß angelegte Produktion von Garnelen durch das Einpumpen von Meerwasser und den Einsatz von Pestiziden zur Beseitigung der eingeschleppten Schnecke Pomacea canaliculata aus, die die Reispflanzen schädigt.
Es gibt Populationen bedrohter Vögel, darunter Kolonien von brütenden Wasservögeln wie die weltweit größten Populationen des fast bedrohten Asiatischen Offenschnabels (Anastomus oscitans) und andere Vögel wie der überwinternde Schwarzmilan (Milvus migrans). Zu den verbliebenen endemischen Säugetieren gehören die Kalksteinratte (Niviventer hinpoon), die Neill-Langschwanz-Riesenratte (Leopoldamys neilli) und die fast endemische Thailand-Rundfledermaus (Hipposideros halophyllus).
Im Chao-Phraya-Becken leben etwa ein halbes Dutzend endemischer Libellen und Libellen. Der Erhaltungszustand der meisten von ihnen ist unklar (sie werden von der IUCN als „data deficient“ eingestuft), aber Cryptophaea saukra ist vom Aussterben bedroht und Caliphaea angka ist vom Aussterben bedroht.
Es gibt einige wenige Feuchtgebiete, die als Nationalparks geschützt sind, aber diese sind meist sehr klein.
FischeBearbeiten
Im Chao Phraya-Becken leben rund 280 Fischarten, darunter etwa 30 endemische Arten. Die bei weitem artenreichste Familie ist die der Cyprinidae mit 108 Arten. Im Hauptstrom des Chao Phraya-Flusses leben etwa 190 einheimische Fischarten. Im Allgemeinen weist die aquatische Fauna des Chao Phraya und des Mae Klong deutliche Ähnlichkeiten auf, und sie werden manchmal in einer einzigen Ökoregion mit 328 Fischarten zusammengefasst. Trotz ihrer Ähnlichkeiten gibt es auch Unterschiede zwischen der aquatischen Fauna des Chao Phraya und des Mae Klong; im letzteren (nicht aber im ersteren) kommen einige Taxa vor, die sonst nur in den großen birmanischen Flüssen Irrawaddy, Salween und Tenasserim vorkommen. Die aquatische Fauna des Chao Phraya-Mae Klong weist ebenfalls deutliche Ähnlichkeiten mit der des mittleren Mekong auf (die Fauna des unteren Mekong ähnelt eher der der östlichen malaiischen Halbinsel). Es wird angenommen, dass der obere Mekong bis zum Quartär mit dem Chao Phraya (und nicht mit dem heutigen unteren Mekong) verbunden war, was die Ähnlichkeiten in der Flussfauna erklärt. Dazu gehört auch das Einzugsgebiet des Nan, eines Nebenflusses des Chao Phraya, in dem eine Reihe von Taxa (z. B. Ambastaia nigrolineata und Sectoria) vorkommen, die sonst nur aus dem Mekong bekannt sind. Von den Fischarten, die aus dem Chao Phraya-Mae Klong bekannt sind, fehlen nur etwa 50 im Mekong.
Im Einzugsgebiet des Chao Phraya ist der Lebensraum weitgehend zerstört (Verschmutzung, Dämme und Entwässerung zur Bewässerung), und auch die Überfischung stellt ein Problem dar. Auf dem südostasiatischen Festland ist der untere Mekong die einzige Süßwasserregion, die ähnlich stark bedroht ist. Schätzungen zufolge können sich nur noch etwa 30 einheimische Fischarten im Hauptstrom des Chao Phraya fortpflanzen.
Der Wels Platytropius siamensis ist im Chao Phraya und Bang Pakong endemisch, wurde aber seit den 1970er Jahren nicht mehr nachgewiesen und gilt als ausgestorben. Auch für den fast endemischen Cypriniden Balantiocheilos ambusticauda gibt es keine neueren Aufzeichnungen, und er ist möglicherweise ausgestorben. Drei der größten Süßwasserfische der Welt sind im Fluss beheimatet, aber alle sind ernsthaft bedroht: die stark gefährdete Riesenbarbe (wilde Populationen wurden im Chao Phraya ausgerottet, es gibt sie aber noch anderswo), der stark gefährdete Riesenpangasius und der gefährdete Riesensüßwasserstechrochen. Der vom Aussterben bedrohte Rotschwanz-Schwarzhai, ein kleiner, farbenfroher Cyprinid, der nur im Chao Phraya vorkommt, wird häufig in Aquarien gehandelt, wo er in großer Zahl gezüchtet wird. Die einzige verbleibende Wildpopulation befindet sich jedoch an einem einzigen Ort, der weniger als 10 km2 umfasst. Die vom Aussterben bedrohte Zwergschmerle, eine weitere Art, die in großer Zahl für den Aquarienhandel gezüchtet wird, ist aus dem größten Teil ihres Verbreitungsgebiets im Chao Phraya ausgerottet worden. Der vom Aussterben bedrohte Siamesische Tigerfisch wurde im Chao Phraya und im Mae Klong vollständig ausgerottet, aber im Mekong-Becken gibt es noch kleine Populationen.
Viele andere Arten, die entweder im Aquarienhandel eine wichtige Rolle spielen oder wichtige Speisefische sind im Chao-Phraya-Becken heimisch, wie der Kletterbarsch, der blaue Panchax, der asiatische Hummelwels, Riesenschlangenkopf, Gestreifter Schlangenkopf, Schreitender Wels, Gebänderte Schmerle, verschiedene Yasuhikotakia-Schmerlen, Stanniolbarbe, Siamesischer Algenfresser, Silberbarbe, Perlbarbe, Regenbogenhai, Hampala-Barbe, Schwarze Haifischmuschel, Leptobarbus rubripinna, Lange Brustflossenmuschel, Knochenlippbarbe, Jullien-Goldkarpfen, Schwarzer Raspelbarsch, Scherenschwanz-Raspelbarsch, Tor tambroides, Tigerfisch, Marmorgrundel, Chinesischer Algenfresser, Riesenfederfisch, Clownfederfisch, Riesengurami, mehrere Trichopodus gouramis, Schillernder Hai, mehrere Pangasius, Belodontichthys truncatus, mehrere Phalacronotus sheatfish, mehrere Wallago catfish, Großer Bogenschützenfisch, Kleiner Bogenschützenfisch und Ringender Halbschnabel.
VerschmutzungBearbeiten
Das thailändische Amt für Verschmutzungskontrolle (PCD) berichtet, dass sich die Wasserqualität der großen Flüsse, die in den oberen Golf von Thailand fließen, in den letzten zehn Jahren erheblich verschlechtert hat. Die Behörde stellte fest, dass der untere Chao Phraya mit Bakterien und Nährstoffen aus Phosphat, Phosphor und Stickstoff belastet ist. Die Nährstoffverschmutzung führt dazu, dass Algen schneller wachsen, als die Ökosysteme es verkraften können, und beeinträchtigt die Wasserqualität, die Nahrungsressourcen für Wassertiere und die marinen Lebensräume. Außerdem verringert sich der Sauerstoffgehalt, den Fische zum Überleben benötigen. Die PCD stufte die Wasserqualität an der Mündung des Chao Phraya im Bang Khun Thian Distrikt in Bangkok als „sehr schlecht“ ein, schlechter als im Jahr 2014:56 PCD-Ergebnisse wiesen darauf hin, dass große Mengen an Abwasser aus Haushalten, Industrie und Landwirtschaft in den Fluss eingeleitet wurden.