Der Name des ursprünglichen Schweizer Liedes war „Der Ententanz“. Gerüchten zufolge handelt es sich um ein Trinklied, das auf dem Oktoberfest gesungen wird. Irgendwann in den späten 1970er Jahren erhielt das Lied den Namen „Vogeltanz“ oder „Vogerltanz“, obwohl sich diese Namen in Deutschland nie richtig durchsetzen konnten. Auf einigen Notenblättern und Aufnahmen heißt er „Dance Little Bird“. Seit 1963 wurde er von Werner Thomas in Restaurants und Hotels gespielt. Bei einem von Thomas‘ Auftritten hörte der belgische Produzent Louis van Rymenant das Lied. Van Rymenant ließ einen Text erstellen und veröffentlichte das Lied 1970 über seinen Verlag Intervox Music (später in Zusammenarbeit mit seiner anderen Firma Eurovox Music) ohne großen Erfolg. Bei späteren Veröffentlichungen des Liedes wurde Van Rymenant jedoch unter dem Pseudonym Terry Rendall als Mitautor aufgeführt. Eurovox Music verwaltet heute die Verlagsrechte weltweit, mit Ausnahme der USA (September Music), des Vereinigten Königreichs (Valentine Music) und der Niederlande (Benelux Music), die Subverlage sind.
Im Jahr 1980 veröffentlichte die niederländische Lokalband „De Electronica’s“ eine Instrumentalversion namens „De Vogeltjesdans“ („Der Tanz der Vögelchen“) als B-Seite einer Single. Die A-Seite war kein Hit, aber die lokalen Radiosender im Süden und Osten der Niederlande beschlossen, die Platte umzudrehen und begannen, „De Vogeltjesdans“ zu spielen. Die Platte stieg in die holländischen Charts ein und hielt sich dort über sieben Monate lang, womit der internationale Erfolg des Liedes begann. Auf einigen Tonträgern ist Werner Thomas als alleiniger Komponist aufgeführt, während auf anderen andere Autoren genannt werden, z. B. als „Thomas/Rendall/Hoes“, wobei sich der letzte Name auf den niederländischen Sänger/Produzenten Johnny Hoes bezieht, der das Lied für die Electronicas-Aufnahme neu arrangierte (die auf Hoes‘ eigenem Plattenlabel, Telstar Records, veröffentlicht wurde). Er schrieb auch einen neuen niederländischen Text für den Song, obwohl die Electronicas-Version eine Instrumentalversion ist (Hoes selbst nahm die Gesangsversion auf, die aber kein Hit wurde).
Seitdem ist das Lied unter zahlreichen anderen „Vogel“-Namen bekannt geworden, darunter „Vogerltanz“, „Danse des Canards“, „El Baile de los Pajaritos“, „Il Ballo del Qua Qua“, „Chicken Dance“ und „Dance Little Bird“. Weltweit wurden über 140 Versionen des Tanzes aufgenommen, darunter auch verschiedene Versionen, die von Walt Disney Records veröffentlicht wurden und zusammen über 40.000.000 Tonträger einspielten.
Der Tanz wurde 1981 anlässlich des Oktoberfestes in Tulsa, Oklahoma, in den Vereinigten Staaten wieder eingeführt. Die Mitglieder wollten ihre Liebe zum Tanz in Kostümen demonstrieren, aber in der Nähe von Tulsa gab es keine Entenkostüme. Bei einem örtlichen Fernsehsender war jedoch ein Hühnerkostüm erhältlich, das für das Fest gespendet wurde und dem „Chicken Dance“ seinen Namen gab.
Im Jahr 1982 nahm die Polka-Coverband „The Emeralds“ aus Edmonton, Alberta, Kanada, eine von der Polka inspirierte Version des Liedes auf, die von K-Tel Records veröffentlicht wurde. Das Album „Bird Dance“ erhielt in Kanada Doppel-Platin und in Australien Gold. Der Song trug auch zum Erfolg der Emeralds bei, die 1983 und 1984 mehrere Goldalben erhielten. Der Song erlangte weitere Berühmtheit, als er in zwei Filmen verwendet wurde: John Paizs‘ Kultklassiker Crime Wave und Jimmy Neutron: Boy Genius. und er wurde auch in der Only Fools and Horses-Folge The Unlucky Winner Is…. verwendet. Ein Remix wurde auch von der belgischen Band Brussels Sound Revolution im Jahr 1990 veröffentlicht.
Chart-Erfolg Bearbeiten
Im Jahr 1981 produzierte Henry Hadaway eine Version des „Chicken Dance“, die im Vereinigten Königreich als instrumentale Neuheit „The Birdie Song“ von The Tweets veröffentlicht wurde. Sie erreichte im Oktober 1981 Platz zwei der Single-Charts und war damit die populärste Version. Im Jahr 2000 wurde diese Version in einer von der Website dotmusic in Auftrag gegebenen Umfrage zum „nervigsten Lied aller Zeiten“ gewählt. Das Lied wird oft mit einem Text gesungen, der ein bisschen von diesem und ein bisschen von jenem enthält, und man wackelt mit dem Hintern zur Melodie. Der alternative Text lautet: „I don’t want to be a chicken, I don’t want to be a duck, So I shake my butt, Quack, quack, quack, quack!“
Die von der Polka inspirierte Coverversion des Songs von „The Emeralds“ aus Edmonton, Alberta, Kanada, erhielt in Kanada Doppel-Platin und in Australien Gold. Der Song trug auch zum Erfolg von mehreren Goldalben für die Emeralds in den Jahren 1983 und 1984 bei.
Im Jahr 1990 veröffentlichten die niederländische Band Grandmaster Chicken und DJ Duck den Song als „Check Out the Chicken“, der in Australien auf Platz 16 landete.