Boston Red Sox-Ass Chris Sale sollte in der nächsten Saison auf den freien Markt kommen, aber er hatte kein Interesse daran, den amtierenden Weltmeister zu verlassen.
„Ich habe zu Beginn der ganzen Sache sehr deutlich gemacht, dass ich hier sein wollte“, sagte Sale am Samstag, nachdem er einer fünfjährigen Verlängerung bis 2024 zugestimmt hatte. „
Ken Rosenthal von The Athletic berichtete, dass Sale’s neuer Vertrag 145 Millionen Dollar wert sein wird, obwohl er nach drei Jahren aus dem Vertrag aussteigen kann:
Der 29-Jährige ist dabei, einen der teamfreundlichsten Verträge in der MLB-Geschichte zu beenden, einen Fünfjahresvertrag über 32,5 Millionen Dollar, den er 2013 als Mitglied der Chicago White Sox unterzeichnete. Im Dezember 2016 wurde er nach Boston gehandelt.
Seit der Unterzeichnung seines letzten Vertrags hat er lediglich seine Serie von aufeinanderfolgenden All-Star-Auswahlen auf sieben verlängert, die AL zweimal in Strikeouts angeführt und den Red Sox geholfen, eine World Series zu gewinnen.
Sale kommt aus einer Saison, in der er 12-4 mit einem 2,11 ERA und einem 0,86 WHIP in 27 Starts ging und 237 Schläger in 158 Innings ausschlug. Obwohl er den größten Teil des Augusts wegen einer Schulterverletzung verpasste, belegte der Linkshänder bei der Wahl zum AL Cy Young den vierten Platz.
In fünf Auftritten in der Nachsaison, darunter drei Starts, erzielte er ein 1:0 mit einem ERA von 4,11. Er erhielt den Ball in Spiel 5 zum Abschluss der World Series 2018.
Per MLB.com rangiert Sale in der Live Ball Era (1920-heute) mit 10,86 Strikeouts pro 9,0 Innings an erster Stelle. Er und Washington Nationals-Ass Max Scherzer sind die einzigen beiden Pitcher im Baseball, die in jeder der letzten sechs Spielzeiten mehr als 200 Strikeouts erzielt haben.
Es ist möglich, dass Sale mehr bekommen hätte, wenn er im Winter die Free Agency getestet hätte. Geld war jedoch nicht sein Motivationsfaktor.
„Ich denke, es ist ziemlich fair für beide Seiten. Deshalb habe ich unterschrieben“, sagte Sale (ab Minute 8:14). „Aber für mich war der bestmögliche Deal nicht das meiste Geld. Für manche Leute ist das so, und ich respektiere das. Und ich würde den Leuten sogar raten, das zu tun. Geht zur Free Agency, maximiert eure Chance, holt alles, was ihr könnt. Wir haben als Sportler in jeder Sportart ein sehr kleines Zeitfenster, um unsere Chance zu maximieren, weil wir das nicht 30 Jahre lang machen können.“
Zu seiner Ehre, Sale hat sich nie öffentlich über die Verlängerung beschwert, die er 2013 unterzeichnet hat. Jetzt wird er näher an dem Wert entschädigt, den er für das Team bringt.
Sales erste beiden Spielzeiten in Boston haben für beide Seiten gut funktioniert, und sie haben einen Weg gefunden, eine Vereinbarung zu treffen, um die Beziehung für die kommenden Jahre aufrechtzuerhalten.