Um sich und ihre Familie zu ernähren, wandte sich Christine dem Schreiben zu. Ab 1393 schrieb sie Liebesballaden, die die Aufmerksamkeit reicher Gönner am Hof auf sich zogen. Christine wurde eine produktive Schriftstellerin. Ihr Engagement bei der Herstellung ihrer Bücher und ihr geschickter Umgang mit dem Mäzenatentum in politisch turbulenten Zeiten haben ihr den Titel der ersten professionellen Literatin Europas eingebracht. Obwohl sie gebürtige Italienerin war, zeigte Christine einen glühenden Nationalismus für Frankreich. In emotionaler und finanzieller Hinsicht fühlte sie sich dem französischen Königshaus verbunden und schenkte oder widmete ihre frühen Balladen dessen Mitgliedern, darunter Isabeau von Bayern, Ludwig I., Herzog von Orléans, und Marie von Berry. Über Königin Isabeau schrieb sie 1402: „Hohe, vortrefflich gekrönte Königin von Frankreich, sehr gefürchtete Prinzessin, mächtige Dame, geboren zu einer glücklichen Stunde“.
Frankreich wurde von Karl VI. regiert, der eine Reihe von geistigen Zusammenbrüchen erlitt, was zu einer Führungskrise der französischen Monarchie führte. Er war häufig am Hof abwesend und konnte schließlich nur noch mit Zustimmung eines königlichen Rates Entscheidungen treffen. Königin Isabeau übernahm nominell die Regierungsgeschäfte, wenn ihr Mann abwesend war, konnte aber den Streit zwischen den Mitgliedern der königlichen Familie nicht beenden. In der Vergangenheit hatte Blanche von Kastilien eine zentrale Rolle für die Stabilität des königlichen Hofes gespielt und war als Regentin von Frankreich tätig gewesen. Christine veröffentlichte eine Reihe von Werken über die Tugenden der Frauen, in denen sie sich auf Königin Blanche bezog und die sie Königin Isabeau widmete.
Christine war der Ansicht, dass Frankreich von den Nachkommen der Trojaner gegründet worden war und dass seine Regierung durch die königliche Familie dem aristotelischen Ideal entsprach. Im Jahr 1400 veröffentlichte Christine L’Épistre de Othéa a Hector (Brief der Othéa an Hektor). Bei seiner Erstveröffentlichung war das Buch Ludwig von Orléans, dem Bruder Karls VI. gewidmet, der am Hof als potenzieller Regent Frankreichs angesehen wurde. In L’Épistre de Othéa wird ein Hektor aus Troja von der Göttin der Weisheit Othéa in Staatskunst und politischen Tugenden unterrichtet. Christine produzierte im Jahr 1400 reich illustrierte Luxusausgaben von L’Épistre de Othéa a Hector. Zwischen 1408 und 1415 gab Christine weitere Ausgaben des Buches heraus. Während ihrer gesamten Laufbahn produzierte sie umgewidmete Ausgaben des Buches mit maßgeschneiderten Prologen für Mäzene, darunter eine Ausgabe für Philipp den Kühnen im Jahr 1403 und Ausgaben für Jean von Berry und Heinrich IV. von England im Jahr 1404. Das Mäzenatentum änderte sich im Spätmittelalter. Texte wurden weiterhin als fortlaufende Rollenmanuskripte hergestellt und in Umlauf gebracht, wurden aber zunehmend durch den gebundenen Codex ersetzt. Mitglieder der königlichen Familie wurden zu Mäzenen von Schriftstellern, indem sie Bücher in Auftrag gaben. Als die Materialien billiger wurden, entwickelte sich ein Buchhandel, und Schriftsteller und Buchmacher produzierten Bücher für den französischen Adel, der es sich leisten konnte, eigene Bibliotheken einzurichten. Christine hatte also keinen einzigen Mäzen, der sie dauerhaft finanziell unterstützte, und wurde mit dem königlichen Hof und den verschiedenen Fraktionen der königlichen Familie – Burgund, Orleans und Berry – in Verbindung gebracht, die jeweils ihren eigenen Hof hatten. Während ihrer gesamten Laufbahn führte Christine gleichzeitig bezahlte Projekte für einzelne Auftraggeber durch und veröffentlichte diese Werke anschließend zur Verbreitung unter dem französischen Adel.
Im Jahr 1402 wurde Christine in eine berühmte literarische Kontroverse verwickelt, die „Querelle du Roman de la Rose“. Christine löste diese Debatte aus, indem sie die literarischen Vorzüge des populären Rosenromans von Jean de Meun in Frage stellte. Der Rosenroman persifliert die Konventionen der höfischen Liebe und stellt die Frauen kritisch als bloße Verführerinnen dar. Mitten im Hundertjährigen Krieg zwischen den französischen und englischen Königen veröffentlichte Christine 1403 die Traumallegorie Le Chemin de long estude. In der Ich-Erzählung reist sie gemeinsam mit der kumäischen Sibylle und wird Zeuge einer Debatte über den Zustand der Welt zwischen den vier Allegorien – Reichtum, Adel, Ritterlichkeit und Weisheit. Christine vertritt die Ansicht, dass ein einziger Monarch, der über die notwendigen Eigenschaften verfügt, die Gerechtigkeit auf die Erde bringen könnte.
1404 führte Christine in Le Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V. eine Chronik über das Leben Karls V., in der sie ihn als idealen König und politischen Führer darstellte. Die Chronik war von Philipp dem Kühnen in Auftrag gegeben worden, und Christine urteilte darin über den Zustand des königlichen Hofes. Christine lobt die Bemühungen Karls V. um das Studium der lateinischen Sprache und beklagt, dass ihre Zeitgenossen auf Fremde angewiesen waren, die ihnen das Gesetz vorlasen. Noch vor der Fertigstellung des Buches stirbt Philipp der Kühne, und Christine bietet das Buch 1405 Jean von Berry an und findet damit einen neuen königlichen Gönner. Philipps Nachfolger Johann der Furchtlose zahlte ihr 1406 100 Livre für das Buch und sie erhielt bis 1412 Zahlungen von seinem Hof für Bücher.
Im Jahr 1405 veröffentlichte Christine Le Livre de la cité des dames (Das Buch der Damenstadt) und Le Livre des trois vertus (Das Buch der drei Tugenden, bekannt als Der Schatz der Damenstadt). In Le Livre de la cité des dames (Das Buch der Frauenstadt) stellt Christine intellektuelle und königliche Führungspersönlichkeiten wie die Königin Zenobia vor. Christine widmete Le Livre des trois vertus der Dauphine Margarete von Nevers und gab der jungen Prinzessin Ratschläge, was sie zu lernen hatte. Als der älteste Sohn von Königin Isabeau, Ludwig von Guyenne, volljährig wurde, richtete Christine drei Werke an ihn, um eine kluge und effiziente Regierung zu fördern. Das älteste der drei Werke ist verloren gegangen. In dem 1407 veröffentlichten und dem Dauphin gewidmeten Livre du Corps de policie (Buch der politischen Körperschaft) legte Christine eine politische Abhandlung vor, in der sie die Sitten und Regierungen der spätmittelalterlichen europäischen Gesellschaften analysierte und beschrieb. Christine sprach sich für Erbmonarchien aus und argumentierte in Bezug auf italienische Stadtstaaten, die von Fürsten oder Gewerken regiert wurden, dass „eine solche Regierung dem Gemeinwohl überhaupt nicht zuträglich ist“. Christine widmete auch mehrere Kapitel den Aufgaben eines Königs als militärischer Führer und beschrieb ausführlich die Rolle der militärischen Klasse in der Gesellschaft.
BürgerkriegBearbeiten
Frankreich stand seit 1405 am Rande eines totalen Bürgerkriegs. 1407 stürzte Johann I. von Burgund, auch bekannt als Johann der Furchtlose, Frankreich in eine Krise, als er Ludwig von Orléans ermorden ließ. Der Herzog von Burgund floh aus Paris, als seine Mitschuld an der Ermordung bekannt wurde, wurde aber Ende 1408 nach seinem militärischen Sieg in der Schlacht von Othee im Namen von Karl VI. zum Regenten von Frankreich ernannt. Es ist nicht sicher, wer Christine den Auftrag gab, eine Abhandlung über die militärische Kriegsführung zu schreiben, aber 1410 veröffentlichte Christine das Handbuch der Ritterlichkeit mit dem Titel Livre des fais d’armes et de chevalerie (Buch der Waffentaten und der Ritterlichkeit). Für dieses Buch erhielt Christine Anfang 1411 200 Livre aus der königlichen Schatzkammer. Im Vorwort erklärt Christine, dass sie das Handbuch in französischer Sprache veröffentlichte, damit es auch von Kriegspraktikern gelesen werden konnte, die des Lateinischen nicht mächtig waren. Das Buch beginnt mit einer Diskussion der Theorie des gerechten Krieges von Honoré Bonet. Christine bezog sich auch auf klassische Autoren der militärischen Kriegsführung wie Vegetius, Frontinus und Valerius Maximus. Christine erörtert zeitgenössische Fragen im Zusammenhang mit den so genannten Kriegsgesetzen, wie die Todesstrafe, die Bezahlung von Truppen sowie die Behandlung von Nichtkombattanten und Kriegsgefangenen. Christine lehnte ein Kriegsgerichtsverfahren ab, vertrat aber die mittelalterliche Überzeugung, dass Gott der Herr und Lenker der Schlacht ist und dass Kriege die angemessene Ausführung der Gerechtigkeit sind. Dennoch räumte sie ein, dass in einem Krieg „viel großes Unrecht, Erpressungen und schwere Taten begangen werden, ebenso wie Vergewaltigungen, Tötungen, Zwangshinrichtungen und Brandstiftungen“. Christine beschränkte das Recht, Krieg zu führen, auf souveräne Könige, da diese als Staatsoberhaupt für das Wohlergehen ihrer Untertanen verantwortlich waren. Im Jahr 1411 veröffentlichte der königliche Hof ein Edikt, das den Adligen verbot, eine Armee aufzustellen.
Nachdem in Frankreich ein Bürgerkrieg ausgebrochen war, gab Christine 1413 dem jungen Dauphin mit dem Livre de la paix (Buch des Friedens) eine Anleitung zum guten Regieren. Das Livre de la paix sollte Christines letztes großes Werk sein und enthielt ausführliche Formulierungen ihrer Gedanken über gutes Regieren. Diese Zeit war geprägt von Bürgerkriegen und gescheiterten Versuchen, Johannes den Furchtlosen wegen der Ermordung seines Cousins vor Gericht zu stellen. Christine wandte sich direkt an Ludwig von Guyenne und ermutigte ihn, die Bemühungen um Frieden in Frankreich fortzusetzen. Sie argumentierte, dass „jedes Königreich, das in sich selbst gespalten ist, verwüstet wird, und jede Stadt und jedes Haus, das gegen sich selbst gespalten ist, nicht bestehen kann“. Christine war mit Wilhelm von Tignonville, einem Botschafter am königlichen Hof, bekannt und bezog sich auf Tignonvilles Reden zum Armagnac-Burgundischen Bürgerkrieg. Christine entwirft die utopische Vision eines gerechten Herrschers, der sich von den Älteren und Weisen beraten lassen kann. In ihrer Argumentation, dass Frieden und Gerechtigkeit sowohl auf Erden als auch im Himmel möglich seien, ließ sich Christine von Dante beeinflussen, auf den sie in Le Chemin de long estude Bezug genommen hatte. Christine ermutigt den Dauphin, sich Respekt zu verschaffen, indem er pünktlich Recht spricht und mit gutem Beispiel vorangeht. Christine ermahnt die jungen Fürsten, sich ihren Untertanen zur Verfügung zu stellen, Zorn und Grausamkeit zu vermeiden, großzügig, nachsichtig und wahrheitsliebend zu handeln. Christines Interpretation des tugendhaften christlichen Fürsten baute auf den Ratschlägen für Herrscher von St. Benedikt, Peter Abelard und Cicero auf.
Im Jahr 1414 überreichte Christine der Königin Isabeau eine reich verzierte Sammlung ihrer Werke (heute bekannt als British Library Harley 4431). Das gebundene Buch enthielt 30 von Christines Schriften und 130 Miniaturen. Die Königin hatte sie mit der Herstellung des Buches beauftragt. Es ist bekannt für seine hochwertigen Miniaturilluminationen, auf denen Christine selbst und ihre früheren königlichen Gönner abgebildet sind. Als Zeichen des Besitzes und der Urheberschaft zeigt das Frontispiz des Buches die Königin Isabeau, die das Buch von Christine überreicht bekommt.
1418 veröffentlichte Christine unter dem Titel Epistre de la prison de vie Humaine (Brief über das Gefängnis des menschlichen Lebens) einen Trostbrief für Frauen, die in der Schlacht von Agincourt Familienmitglieder verloren hatten. Darin äußerte Christine keinen Optimismus oder die Hoffnung, dass auf der Erde Frieden herrschen könnte. Stattdessen vertrat sie die Ansicht, die Seele sei im Körper gefangen und in der Hölle eingesperrt. Im Jahr zuvor hatte sie den Epistre de la prison de vie Humaine der Verwalterin des Herzogtums Bourbon, Marie von Berry, überreicht, deren Mann sich in englischer Gefangenschaft befand.
Historiker gehen davon aus, dass Christine die letzten zehn Jahre ihres Lebens wegen des Bürgerkriegs und der Besetzung von Paris durch die Engländer im Dominikanerkloster von Poissy verbrachte. Abseits des königlichen Hofes stellte sie ihre literarische Tätigkeit ein. Aber 1429, nach dem militärischen Sieg von Jeanne d’Arc über die Engländer, veröffentlicht Christine das Gedicht Ditié de Jehanne d’Arc (Die Geschichte von Jeanne d’Arc). Wenige Tage nach der Krönung von Karl VII. veröffentlicht, drückt Christine einen neuen Optimismus aus. Sie stellt Johanna als die Erfüllung der Prophezeiungen von Merlin, der kumäischen Sibylle und des heiligen Bede dar, der Karl VII. hilft, die Vorhersagen Karls des Großen zu erfüllen.
Christine soll 1430 gestorben sein, bevor Johanna von den Engländern verurteilt und hingerichtet wurde. Nach ihrem Tod wurde die politische Krise in Frankreich gelöst, als der einzige überlebende Sohn von Königin Isabeau, Karl VII., und der Nachfolger von Johann dem Furchtlosen als Herzog von Burgund, Philipp der Gute, 1435 den Frieden von Arras unterzeichneten.