Stellen Sie sich vor, dass Ihr Gehirn jedes Mal, wenn Sie eine Rose riechen, den Geschmack von Haferbrei heraufbeschwört. Oder wenn du das billige Leder eines DFS-Sofas fühlst, siehst du violette Lichtflecken? Diese Fähigkeiten mögen wie aus einem Comic entnommen erscheinen, sind aber tatsächlich die Symptome der Synästhesie, einer neurologischen Erkrankung, bei der ein Sinnesreiz die Empfindung eines anderen hervorruft.
Vor ein paar Wochen beschrieb Dev Hynes – der musikalische Virtuose hinter Lightspeed Champion und Blood Orange – seine eigenen synästhetischen Erfahrungen in einer Vorlesung an der New York University. Dabei stellte er 30 Minuten seiner komponierten Filmmusik für den Film Palo Alto einem dunklen Raum gegenüber, in dem sich leuchtende Farbspiralen und strahlende Farbtöne an den Wänden abzeichneten. Er spielte den Erzähler, der schilderte, wie sich all diese Farben anfühlten und – was noch wichtiger war – was sie ihn sehen ließen. Was er schilderte, war Chromästhesie – die Klang-Farb-Synästhesie, eine Art von Synästhesie, bei der gehörte Klänge automatisch und unwillkürlich ein Farberlebnis hervorrufen.
Zwischen 5 und 15 % der erwachsenen Bevölkerung haben irgendeine Form von Synästhesie erlebt. Zu dieser Zahl gehören die Spiegelberührungssynästhetiker, diejenigen, die buchstäblich den Schmerz oder die Emotionen eines anderen spüren, und diejenigen, die beim Orgasmus Farben schmecken/sehen. Von diesem Prozentsatz assoziieren weitere 4 % automatisch Zahlen mit Farben. Die Chromästhesie ist jedoch die häufigste Form der Synästhesie.
Die Forschung auf dem Gebiet der Synästhesie ist in den letzten Jahrhunderten exponentiell gewachsen. Als man im 19. Jahrhundert die Synästhesie entdeckte, führte man sie fälschlicherweise auf die Augen zurück, da man von Farbenblindheit ausging. Diese Ideologie wurde ad acta gelegt, als man entdeckte, dass Menschen auch mit geschlossenen Augen dieselben Sinneseindrücke erzeugen konnten, was die neurologische Grundlage bestätigte. Seitdem hat sich die Forschungsagenda von der Infragestellung der Legitimität dieses Zustands hin zum Verständnis der genauen Auswirkungen auf die Betroffenen entwickelt. Erst in den 1980er Jahren begannen die Neurologen Richard Cytowik und Simon Baren-Cohen, die Merkmale der Synästhesie zu verstehen.
Die neueste Entwicklung kommt von der Universität Cambridge, die eine Verbindung zwischen Synästhesie und Autismus hergestellt hat. Während Synästhesie nur bei 7,2 % der typischen Personen auftrat, kam sie bei 18,9 % der Menschen mit Autismus vor. Auf der Ebene des Gehirns beinhaltet Synästhesie atypische Verbindungen zwischen Hirnarealen, die normalerweise nicht miteinander verdrahtet sind, so dass eine Empfindung in einem Kanal automatisch eine Wahrnehmung in einem anderen auslöst.
Die meisten glauben, dass Synästhesie aus Kindheitserfahrungen stammt, in denen bestimmte Reize synästhetische Paarungen hervorgerufen haben. Zum Beispiel könnte der Buchstabe „G“ mit Dunkelgrün in Verbindung gebracht werden, weil Ihre Mutter, Glenda, es oft getragen hat. Es kann auch sein, dass Synästhesie in der Familie vorkommt. Es ist möglich, dass ein Gen für Synästhesie zu zusätzlichen Verbindungen und Querverdrahtungen zwischen Gehirnbereichen führt.
Synästhesienotiz und Farbtabelle über
Professor Sean Day, PhD und Chromästhetiker, fasst zusammen: „Wenn die Farben lebendiger sind, würde ich vermuten, dass dies in erster Linie eine Frage der Konzentration ist. Das heißt, man schenkt den Farben mehr Aufmerksamkeit. Es gibt Spekulationen darüber, dass solche Synästhetiker eine verstärkte Farbwahrnehmung haben“. Der Unterschied liegt also in der Fähigkeit, die Feinheiten zwischen den Farbtönen genau zu entschlüsseln, wenn jemand auf Play drückt. Auch wenn sich die Betroffenen das Etikett „übermenschlich“ abschminken, so hat es doch etwas Übermenschliches an sich.
„Zurück zur Wahrnehmung: Wenn diese Art von Synästhetikern eine Art doppelten Input für die Farbwahrnehmungszentren des Gehirns erhält – sowohl durch visuellen als auch durch auditiven Input -, würde dies die Farbwahrnehmungszentren stärker belasten. Das könnte man dann nutzen, um seine Wahrnehmung für Farbnuancen zu schulen. Allerdings kann man sich in bestimmten Umgebungen (z. B. in lauten Tanzclubs oder Sportstadien) auch durch Überstimulation abnutzen.“
Es gibt derzeit ein Dreamteam von Chromästheten, die Musik machen, darunter Kwes Pharrell Williams und Aphex Twin. Und dann ist da noch OF’s Tyler, The Creator, dessen starke Affinität zu Farben in seiner Arbeit angeblich mit der Krankheit zusammenhängt. Ein Blick auf das Video zu „Glowing“, das von Wolf Haley, seinem Regie-Alter-Ego, produziert wurde, ist wie eine kontrastreiche Packung explodierter Skittles, verpackt in 1080pi.
