SterneBearbeiten
Circinus ist ein schwaches Sternbild, mit nur einem Stern, der heller als vierte Größe ist. Alpha Circini, ein weißer Hauptreihenstern mit einer scheinbaren Helligkeit von 3,19, ist 54 Lichtjahre entfernt und liegt 4° südlich von Alpha Centauri. Er ist nicht nur der hellste Stern in diesem Sternbild, sondern auch das hellste Beispiel für einen schnell oszillierenden Ap-Stern (RoAp) am Nachthimmel. Er hat den ungewöhnlichen Spektraltyp A7 Vp SrCrE, der erhöhte Emissionen von Strontium, Chrom und Europium aufweist. Sterne dieses Typs haben seltsam lokalisierte Magnetfelder und sind leicht veränderlich. Alpha Circini bildet ein Doppelsternsystem mit einem orangenen Zwerg vom Spektraltyp K5 und einer Helligkeit von 8,5, der mit einem Abstand von 5,7 Bogensekunden nur mit einem Teleskop zu erkennen ist. Der Abstand zwischen den beiden Sternen beträgt 260 AE und sie brauchen 2600 Jahre, um sich um einen gemeinsamen Schwerpunkt zu drehen. Der zweithellste Stern ist Beta Circini, ein weißer Hauptreihenstern vom Spektraltyp A3Va und einer Helligkeit von 4,07, der etwa 100 Lichtjahre entfernt ist. Er hat etwa den 1,8-fachen Durchmesser der Sonne.
Gamma Circini ist ein Doppelstern in 450 Lichtjahren Entfernung, dessen Komponenten nur in einem 150-mm-Teleskop zu sehen sind, da sie nur 0,8 Bogensekunden voneinander entfernt sind. Die hellere Komponente ist ein bläulicher Be-Stern vom Spektraltyp B5IV+ mit einer Helligkeit von 4,51, während die schwächere Komponente ein gelber Stern mit einer Helligkeit von 5,5 ist. Sie umkreisen sich gegenseitig alle 180 Jahre. Delta Circini ist ebenfalls ein Mehrfachstern, dessen Komponenten eine Helligkeit von 5,1 und 13,4 haben und alle 3,9 Tage um ein gemeinsames Gravitationszentrum kreisen. Die hellere Komponente ist ein enger Bedeckungsveränderlicher (genauer gesagt, ein rotierender ellipsoidischer Veränderlicher) mit einem kleinen Helligkeitsunterschied (0,1). Beide sind heiße blaue Sterne des Spektraltyps O7III-V bzw. O9,5V und haben schätzungsweise das 22- bzw. 12-fache der Sonnenmasse. In über 3600 Lichtjahren Entfernung würde dieses System die Venus mit einer Helligkeit von -4,8 überstrahlen, wenn sie 32 Lichtjahre (10 Parsec) entfernt wäre. Die beiden Hauptkomponenten sind durch 50 Bogensekunden voneinander getrennt, mit bloßem Auge für Menschen mit guter Sehkraft auflösbar und mit einem Teleskop leicht zu erkennen.
Eta Circini ist ein gelber Riese vom Spektraltyp G8III und der Helligkeit 5.17, der etwa 276 Lichtjahre entfernt ist, und Zeta Circini ist ein blau-weißer Hauptreihenstern vom Spektraltyp B3V und der Helligkeit 6,09, der etwa 1273 Lichtjahre entfernt ist.
493 veränderliche Sterne wurden im Circinus aufgezeichnet, aber die meisten haben eine sehr geringe Reichweite oder sind recht lichtschwach. Drei prominente Beispiele sind Theta Circini, T Circini und AX Circini. Theta Circini ist ein irregulärer Veränderlicher der Klasse B mit einer Helligkeit zwischen 5,0 und 5,4. T Circini hat ein Spektrum vom B-Typ, mit einer Helligkeit von 10,6 bis 9,3 und einer Periode von 3,298 Tagen, obwohl es sich eigentlich um ein Bedeckungsveränderliches System und nicht um einen pulsierenden Stern handelt. AX ist ein Cepheid-Veränderlicher, der in 5,3 Tagen zwischen 5,6 und 6,19 Magnituden schwankt. Er ist ein gelb-weißer Überriese vom Spektraltyp F8II+ in 1600 Lichtjahren Entfernung. BP Circini ist ein weiterer Cepheid-Veränderlicher mit einer scheinbaren Helligkeit zwischen 7,37 und 7,71 in 2,4 Tagen. Beide Cepheiden sind spektroskopische Doppelsterne, deren Begleiter blau-weiße Sterne vom Spektraltyp B6 mit 5 bzw. 4,7 Sonnenmassen sind. BX Circini ist ein schwacher Stern, der in einer Periode von 2 Stunden und 33 Minuten zwischen den Helligkeiten 12,57 und 12,62 schwankt. Er scheint zu über 99 % aus Helium zu bestehen. Sein Ursprung ist unklar, aber man nimmt an, dass er aus der Verschmelzung eines Helium- und eines Kohlenstoff-Sauerstoff-Zwergs entstanden ist.
In den Grenzen von Circinus befinden sich mehrere Sterne mit Planetensystemen, obwohl keiner der Wirtssterne besonders auffällig ist. HD 134060 ist ein sonnenähnlicher gelber Zwergstern vom Spektraltyp G0VFe+0,4 und einer Helligkeit von 6,29 in etwa 79 Lichtjahren Entfernung. Seine beiden Planeten wurden 2011 mit der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt: Der kleinere, HD 134060 b, hat eine Masse von 0,0351 MJ (Jupitermasse) und umkreist seinen Stern alle 3,27 Tage in 0,0444 AE; der größere, HD 134060 c (0,15 MJ), umkreist ihn weiter entfernt in 2,226 AE mit einer Periode von etwa 1161 Tagen. Der noch schwächere HD 129445 mit einer Helligkeit von 8,8 ist 220 Lichtjahre entfernt und hat 99 % der Sonnenmasse und einen ähnlichen Spektraltyp von G8V. HD 129445 b, ein Jupiter-ähnlicher Planet (1,6 MJ), der 2010 mit der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt wurde, umkreist diesen Stern in einem Abstand von 2,9 AE, etwa alle 1840 Tage.
Deep-Sky-ObjekteEdit
Drei offene Sternhaufen und ein planetarischer Nebel befinden sich innerhalb der Grenzen von Circinus, die alle mit Amateurteleskopen unterschiedlicher Größe sichtbar sind. NGC 5823, auch Caldwell 88 genannt, ist ein 800 Millionen Jahre alter offener Sternhaufen in 3500 Lichtjahren Entfernung und erstreckt sich über eine Region von 12 Lichtjahren entlang der Nordgrenze des Sternbilds. Obwohl der Haufen eine integrierte Helligkeit von 7,9 hat, kann er durch Sternsprung von Beta Circini oder Alpha Centauri aus gesehen werden. Er enthält 80-100 Sterne der 10. Größenklasse und schwächer, die über einen Durchmesser von 10 Bogensekunden verteilt sind. Die helleren Sterne sind jedoch keine echten Mitglieder des Haufens, da sie näher an der Erde sind als die schwächeren. NGC 5823 erscheint dem Beobachter deutlich, manchmal als umgekehrtes „S“, wie von John Herschel beschrieben, obwohl er auch als „tulpenförmig“ und „kastenförmig“ beschrieben wurde. Dieser Haufen kann leicht mit einem ähnlichen Haufen, NGC 5822, in der Nähe von Lupus, verwechselt werden. Im Vergleich dazu ist der offene Sternhaufen NGC 5715 schwächer (integrierte Helligkeit von 9,8) – sein hellster Stern hat nur eine Helligkeit von 11 – und kleiner (7,0 Bogenminuten) und umfasst nur 30 Sterne. Der dritte offene Sternhaufen, Pismis 20, enthält 12 Sterne in einem Durchmesser von 4,5 Bogensekunden, weist aber eine ähnliche Helligkeit wie NGC 5823 (7,8) auf. Mit einer Entfernung von 8270 Lichtjahren erfordert er ein Amateurteleskop mit einer Öffnung von mehr als 300 mm, um leicht entdeckt werden zu können.
Der planetarische Nebel NGC 5315 hat eine Helligkeit von 9,8 um einen Zentralstern der Helligkeit 14,2 und befindet sich 5,2 Grad west-südwestlich von Alpha Circini. Er ist erst bei Vergrößerungen über 200-fach als Scheibe sichtbar. Bernes 145 ist ein Dunkel- und Reflexionsnebel, der erstmals 1971 im Bernes-Katalog aufgeführt wurde. Die Dunkelnebelkomponente ist in einem großen Amateurteleskop leicht sichtbar und misst 12 mal 5 Bogenminuten. Die kleinere Reflexionsnebelkomponente erfordert ein größeres Instrument und abgewandtes Sehen, um gesehen zu werden.
Circinus beherbergt auch ESO 97-G13, allgemein bekannt als die Circinus-Galaxie. Sie wurde 1977 entdeckt und ist eine relativ unauffällige Galaxie (Helligkeit 10,6), was für Galaxien in Sternbildern nahe der Milchstraße ungewöhnlich ist, da ihr schwaches Licht durch Gas und Staub verdeckt wird. Diese längliche Spiralgalaxie mit einer Größe von 6,9 mal 3,0 Bogenminuten und einem Durchmesser von 26.000 Lichtjahren ist 13 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt 4 Grad außerhalb der galaktischen Ebene. Sie ist die der Milchstraße am nächsten gelegene Seyfert-Galaxie und beherbergt daher einen aktiven galaktischen Kern.
Circinus X-1 ist ein Röntgen-Doppelsternsystem, das einen Neutronenstern enthält. Beobachtungen von Circinus X-1 im Juli 2007 zeigten das Vorhandensein von Röntgenstrahlen, die normalerweise in Systemen mit schwarzen Löchern zu finden sind. Der 19.000 Lichtjahre entfernte Pulsar PSR B1509-58, auch Circinus-Pulsar genannt, hat einen 20 Lichtjahre langen Materialstrahl von seinem Südpol ausgestoßen, der im Röntgenspektrum deutlich sichtbar ist. Ein weiterer Supernova-Überrest im Circinus ist SN 185. SN 185 wurde von chinesischen Beobachtern im Jahr 185 n. Chr. aufgezeichnet und war etwa acht Monate lang am Nachthimmel sichtbar; seine Überreste, die als RCW 86 bekannt sind, bedecken eine Fläche, die größer ist als der typische Vollmond.
Ein Weißer Zwergstern in einem engen Doppelsternsystem kann Material von seinem Begleiter ansammeln, bis er sich entzündet und in einer thermonuklearen Explosion, der so genannten Nova, explodiert. Diese Sterne werden im Allgemeinen um 7 bis 16 Magnituden heller. Nova Circini 1926, auch bekannt als X Circini, wurde am 3. September 1926 mit einer Helligkeit von 6,5 beobachtet, bevor sie schwächer wurde und 1928 zwischen 11,7 und 12,5 Magnituden und 1929 bei 13 Magnituden schwankte. Nova Circini 1995 (BY Circini) erreichte im Januar 1995 eine maximale scheinbare Helligkeit von 7,2. BW Circini ist ein massearmes Röntgendoppelsystem, bestehend aus einem Schwarzen Loch von etwa 8 Sonnenmassen und einem gelben G0III-G5III-Unterriesenstern. Röntgenausbrüche wurden 1987 und 1997 sowie möglicherweise 1971-72 verzeichnet.
MeteoritenschauerEdit
Circinus ist der Radiant eines jährlichen Meteoritenschauers, der Alpha-Circiniden (ACI). Die Meteore, die 1977 erstmals in Queensland beobachtet wurden, haben eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 27,1 km/s und werden vermutlich mit einem langperiodischen Kometen in Verbindung gebracht. Im Jahr 2011 schlug Peter Jenniskens vor, dass der Trümmerschweif des Kometen C/1969 T1 die Erdumlaufbahn kreuzen und einen Meteorausbruch auslösen könnte, der von einem Radianten in der Nähe von Beta Circini ausgeht. Der ACI-Schauer erreicht seinen Höhepunkt am 4. Juni, dem Tag, an dem er erstmals beobachtet wurde.