Dies ist die Markierung auf dem zweiten Grab von Clara L. Maass,
Fairmount Cemetery, Newark, NJ.
Clara Louise Maass wurde am 28. Juni 1876 in East Orange, New Jersey, als ältestes von neun Kindern geboren. Sie trat in die Christina-Trefz-Schule für Krankenschwestern am Newark German Hospital ein und schloss das zweijährige Programm 1895 im Alter von 19 Jahren ab.
Nachdem sie als private Krankenschwester und dann als Oberschwester in diesem Krankenhaus gearbeitet hatte, meldete sie sich während des Spanisch-Amerikanischen Krieges freiwillig als Vertragsschwester für die Armee. Sie diente in Jacksonville, Florida, Savannah, Georgia und Santiago, Kuba. Wie viele andere Vertragskrankenschwestern kümmerte sie sich bis zu ihrer Entlassung im Februar 1899 um die große Zahl von Soldaten, die an Malaria, Typhus und Ruhr erkrankt waren. Im November 1899 meldete sie sich erneut auf einen Aufruf für Vertragskrankenschwestern. Sie wurde auf die Philippinen geschickt, um Soldaten mit Pocken, Typhus und Gelbfieber zu versorgen.
Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges waren mehr Soldaten an Gelbfieber gestorben als in der Schlacht gefallen waren. Man versuchte, die Ursache des Gelbfiebers herauszufinden, und im Herbst 1900 rief Dr. William Gorgas, der Sanitätsoffizier von Havanna, zu freiwilligen Krankenschwestern auf. Da sie die verheerenden Folgen des Gelbfiebers aus erster Hand kannte, meldete sich Fräulein Maass im Oktober 1900 erneut freiwillig zum Dienst. Außerdem ließ sie sich freiwillig von einer Mücke stechen und erkrankte im Juni 1901 an einer sehr milden Form der Krankheit, von der sie sich schnell erholte. Die Ärzte glaubten nicht, dass sie durch einen so leichten Anfall immunisiert worden sein könnte, und sie willigte ein, sich am 14. August erneut stechen zu lassen. Dieser zweite Fall war virulent und sie starb am 24. August 1901 im Alter von fünfundzwanzig Jahren. Es wurden keine weiteren Experimente durchgeführt.
Anfänglich wurde Miss Maass in Havanna begraben, aber die US-Armee überführte ihren Leichnam auf den Fairmount-Friedhof in Newark, wo das Grab mit einem einfachen Armeestein ähnlich dem unten abgebildeten gekennzeichnet wurde.
Die Geschichte von Miss Maass würde im Dunkeln bleiben, wenn es nicht die Bemühungen von Leopoldine Guinther, einer Oberin des Newark Memorial (früher German) Hospital, gegeben hätte. Es war Frau Guinther, die, angeregt durch ein Porträt von Fräulein Maass, ihr Opfer in den Vordergrund rückte. Der Grabstein aus rosafarbenem Granit mit der Bronzetafel (oben auf der Seite abgebildet) wurde anstelle des einfachen Steins errichtet, und 1952 wurde das Newark German Hospital in Clara Maass Memorial Hospital umbenannt, das inzwischen nach Belleville, NJ, umgezogen ist. Kuba gab im August 1951 zum fünfzigsten Todestag von Frau Maass eine Briefmarke zu ihren Ehren heraus. Im Jahr 1976, dem 100. Jahrestag ihrer Geburt, gab der United States Postal Service eine Gedenkmarke zu Ehren von Frau Maass heraus.
Quellen:
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