Geschichte
Die Indianer der Region wurden im 17. Jahrhundert von den Irokesen vertrieben. Die Franzosen errichteten Mitte des 18. Jahrhunderts einen Handelsposten in der Nähe. 1786, drei Jahre nach der Amerikanischen Revolution, als das Ohio-Land für die Besiedlung geöffnet wurde, erhob Connecticut Anspruch auf ein großes Gebiet (die Western Reserve) im Nordosten Ohios. Moses Cleaveland von der Connecticut Land Company traf im Juli 1796 mit Landvermessern an der Mündung des Cuyahoga ein, um das Gebiet zu kartieren. Er gründete und legte die Stadt Cleaveland an. (1832 wurde das a in Cleaveland gestrichen, um das Impressum einer Zeitung zu verkürzen.)
Die Stadt wuchs nur langsam, bis 1832 der Ohio and Erie Canal (1825 begonnen, um den Eriesee mit dem Ohio River zu verbinden) fertiggestellt wurde. In den 1850er Jahren verstärkte die Eisenbahn die kommerziellen und industriellen Aktivitäten in der Gemeinde. Als 1855 der St. Marys Falls Canal (Soo Canal) zwischen den Seen Superior und Huron eröffnet wurde, entwickelte sich Cleveland zum Umschlagplatz für Holz, Kupfer und Eisenerz am Eriesee sowie für Bahntransporte von Kohle und landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Der Amerikanische Bürgerkrieg gab den ersten Anstoß für die Eisen- und Stahlverarbeitung, die Metallverarbeitung, die Ölraffination (John D. Rockefeller gründete hier Standard Oil) und die chemische Industrie. Ende des 19. Jahrhunderts wurden Vorortzüge entwickelt. In den 1930er Jahren hatte Cleveland das Aussehen einer modernen Metropole, deren Hauptstraßen auf dem Public Square zusammenliefen, der von dem 216 Meter hohen Terminal Tower überragt wurde. Schnellbahnlinien führen heute nach Shaker Heights und East Cleveland (im Osten) und zum Cleveland Hopkins International Airport (im Südwesten).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Die Wirtschaft von Cleveland, die von der Großen Depression in den 1930er Jahren schwer getroffen wurde, erlebte während des Zweiten Weltkriegs einen erneuten Aufschwung. Die industriellen Standbeine der Stadt gingen jedoch in der Folgezeit zurück, was mit einem drastischen Bevölkerungsrückgang einherging; im Jahr 2000 betrug die Einwohnerzahl von Cleveland nur noch etwa die Hälfte des Höchststandes von 1950, als sie 915.000 erreichte. Zehntausende (vor allem Menschen europäischer Abstammung) zogen in die Vororte, aber viele andere verließen das Gebiet, weil es keine Arbeitsplätze mehr gab. Die wirtschaftliche Not traf vor allem die große und weniger mobile afroamerikanische Gemeinschaft der Stadt, die im Jahr 2000 mehr als die Hälfte der Bevölkerung ausmachte. Im Jahr 1966 war Clevelands Stadtteil Hough Schauplatz gewalttätiger Rassenunruhen. Die Stadtverwaltung sah sich mit zunehmenden Haushaltsproblemen konfrontiert, die durch den Ausfall von Bankkrediten in den späten 1970er Jahren noch verstärkt wurden. Hinzu kam eine starke Umweltverschmutzung, die im Juni 1969 durch einen Brand im Cuyahoga River, der durch schwimmende Chemieabfälle verursacht worden war, ihren Höhepunkt fand.
1967 wurde Carl Stokes zum Bürgermeister von Cleveland gewählt und war damit der erste Afroamerikaner, der ein solches Amt in einer amerikanischen Großstadt erhielt. Unter Stokes und seinen Nachfolgern (Weiße und Schwarze) nahm die Stadt einen langen Revitalisierungsprozess in Angriff. Seit den 1960er Jahren wurde ein Großteil des Stadtzentrums neu aufgebaut, und seit den 1980er Jahren wurden Maßnahmen zur Verbesserung der Umwelt in der Stadt ergriffen. Besondere Anstrengungen wurden unternommen, um den Cuyahoga zu säubern. Die Skyline des Stadtzentrums, die lange Zeit vom Terminal Tower (1930) dominiert wurde, hat sich durch den Bau des BP Tower (1985) und des 63-stöckigen Key Tower (1991), zum Zeitpunkt seiner Fertigstellung das höchste Gebäude zwischen New York City und Chicago, dramatisch verändert.