Die Welt der On-Demand-Lagerung hat einige Höhen und Tiefen erlebt, wobei einige der größten Hoffnungsträger auf der Suche nach einer besseren Produkt-Markt-Anpassung in neue Bereiche schwenkten, einige davon so unabhängig wie Kryptowährung. Eines der Unternehmen, das schon früh seinen Groove gefunden hat, kündigt heute jedoch eine Übernahme an, um sein bestehendes Geschäft auf eine neue Marktkategorie auszuweiten. Clutter, das von SoftBank unterstützte On-Demand-Umzugs- und -Lagerungsunternehmen, gibt heute die Übernahme von The Storage Fox bekannt, einem Startup, das die Expansion von Clutter in den Bereich der Selbstlagerungsdienste in städtischen Gebieten anführen wird, zunächst im Großraum New York, wo The Storage Fox derzeit aktiv ist.
Das Geschäft hat einen Wert von 152 Millionen US-Dollar, so Clutter. Ari Mir, Mitbegründer und CEO von Clutter, fügte in einem Interview hinzu, dass Clutter keine zusätzlichen Finanzmittel zur Finanzierung dieser Akquisition aufbringen musste, sagte aber, dass sein Unternehmen in Zukunft wahrscheinlich weitere Finanzmittel für das Wachstum aufnehmen wird.
Bis heute hat Clutter laut PitchBook 310 Millionen Dollar aufgebracht, einschließlich einer 200-Millionen-Dollar-Runde Anfang dieses Jahres unter der Leitung von SoftBank, die das Unternehmen nach dem Geld auf 600 Millionen Dollar bewertete. Künftige Finanzierungen werden wahrscheinlich in Form von Fremdkapital für den Erwerb von Immobilien sowie Eigenkapital für die Erweiterung der Unternehmensplattform, die Einstellung von Mitarbeitern und mehr erfolgen. Das Unternehmen ist derzeit in 1.000 Städten und Gemeinden in den USA aktiv und plant, zunächst im Inland zu bleiben, bis es eine breitere Marktdurchdringung erreicht hat, bevor es Möglichkeiten für ein internationales Wachstum erkundet. Durch die Übernahme erhöht sich die Gesamtfläche, die Clutter mietet und besitzt, auf zwei Millionen Quadratmeter.
„Die Expansion in den Bereich Selfstorage ist etwas, das wir seit dem Series-A-Pitch von Clutter bei Sequoia diskutiert haben, und wir freuen uns sehr, dass es nun zum Tragen kommt“, sagte Omar Hamoui, Partner bei Sequoia Capital, in einer Erklärung. „Die Übernahme stärkt die Marktführerschaft von Clutter und erweitert die Dienstleistungen von Clutter, indem sie ein besseres Erlebnis für Kunden bietet, die Selfstorage oder On-Demand-Storage benötigen.“
(Bemerkenswert ist auch, dass Clutter aktiv für dieses Geschäft bieten musste: „Portfolios wie das von The Storage Fox sind extrem selten, und diese Akquisition zeigt, dass Clutter einzigartig positioniert ist, um in der Selfstorage-Branche erfolgreich zu sein“, sagte Eliav Dan, Head of West Coast Real Estate Finance bei Barclays, das als exklusiver Finanzberater von Clutter fungierte, in einer Stellungnahme. „Clutter konkurrierte während des gesamten Bieterverfahrens mit mehreren Selfstorage-REITs, um den Zuschlag zu erhalten – ein Beweis für die Stärke des Managementteams des Unternehmens und seine Fähigkeit, ein innovatives Geschäftsmodell umzusetzen.“
Bislang konzentrierte sich das Geschäft von Clutter auf die Ausweitung des On-Demand-Modells – das zu einem Eckpfeiler für eine riesige Welle von E-Commerce-Startups geworden ist, die sich neue Innovationen für das Management der Logistik, den Aufstieg der Gig-Economy, die Verbreitung von Smartphones und die Vorliebe der Verbraucher für sofortige Befriedigung zunutze machen – auf das chaotische Geschäft, Menschen beim Umzug und bei der Lagerung ihrer weltlichen Besitztümer zu helfen, aus dem Clutter durch die Erhebung von Servicegebühren Einnahmen erzielt.
Die Kunden sind in der Regel Stadtbewohner, die zum Beispiel in eine kleinere Wohnung umziehen oder einfach nur nach einer Möglichkeit suchen, sich zu entrümpeln, aber die Lagerzentren selbst liegen meist weit außerhalb der Stadtzentren. Hinzu kommt, dass Clutter mit den von ihm genutzten Einrichtungen weitgehend auf der Grundlage langfristiger Mietverträge arbeitet.
In dieser Hinsicht wird das Unternehmen mit dieser Übernahme einige interessante neue Besitztümer erwerben, um den Selfstorage-Markt anzuzapfen, dessen Wert auf 40 Milliarden Dollar jährlich geschätzt wird.
Die Anlagen von The Storage Fox befinden sich wie andere Selfstorage-Unternehmen in Gegenden, die viel näher an städtischen Zentren liegen, da das Modell eher darauf beruht, dass die Menschen schnell und möglicherweise sehr regelmäßig in ihre Lagereinheiten ein- und ausziehen können. In diesem Fall befinden sich die Einrichtungen des Unternehmens heute in Yonkers, White Plains, Queens und Brooklyn.
Damit erhält Clutter auch eine Reihe von Immobilien, die es nun besitzt: The Storage Fox scheint keine traditionelle VC-Finanzierung aufgenommen zu haben, aber es wurden umfangreiche Finanzierungsvereinbarungen getroffen, um Immobilien zu kaufen. Das ist ein Muster, das Clutter wahrscheinlich fortsetzen wird, so Mir.
Nun, da es auf der Plattform von Clutter mehr zugänglichen Raum geben wird, den es tatsächlich besitzt, wird es dem Unternehmen auch einen Einstiegspunkt in eine neue Reihe von Unternehmensdienstleistungen neben der Selbstlagerung geben. Könnte sich das auch auf Büroflächen erstrecken, so dass Clutter möglicherweise gegen einen seiner Portfolio-Nachbarn, WeWork, antritt? Mir lehnte es ab, eine konkrete Antwort zu geben, aber wir haben einige Ausreißer gesehen – wie diesen Mann, der aus seiner Lagereinheit heraus gelebt hat -, die zwar aus einer Reihe von Gründen nicht ganz in Ordnung sind, aber unterstreichen, dass es dort eine Menge Potenzial gibt.
„Es gibt allein in den USA über 52.000 Selfstorage-Einrichtungen“, sagte Mir. „Wenn man das alles zusammenzählt, gibt es in diesen Lagerräumen mehr Quadratmeter als bei McDonald’s und Starbucks in den USA zusammen. Gleichzeitig geht uns in den Städten der Platz aus. Unsere Vision ist es also, die gesamte Technologie, die wir im Haus entwickelt haben, einzusetzen, um den Wert dieser Selbstlagereinrichtungen für die gesamte Gesellschaft zu erhöhen.“
Clutter hat bereits einige Schritte unternommen, die über die einfache Lagerung hinausgehen: Das Unternehmen wirbt bereits aktiv für die Möglichkeit, Gegenstände zu vermieten, zu verkaufen, zu spenden und zu entsorgen, wenn Sie dies wünschen – obwohl es scheint, dass diese vier Dienste noch nicht aktiv angeboten werden. Anfang dieses Jahres hat das Unternehmen das Lagerungsgeschäft von Omni übernommen, das sich derzeit auf die Vermietung konzentriert.
Lagerung ist aus vielen Gründen kein leichtes Unterfangen: Zusätzlich zu den üblichen Problemen, die sich daraus ergeben, dass man sicherstellen muss, dass die Spediteure – das Gesicht und der Motor des Unternehmens (und im Fall von Clutter die W2-Mitarbeiter) – verantwortungsbewusst und gut in ihrem Job sind, kann die Ladung unerwartet groß oder zerbrechlich sein, und der Transport kann mit allen möglichen Vorgeschichten verbunden sein, die den Transport von A nach B und schließlich wieder zurück zum Eigentümer sehr kompliziert machen.
Mir räumt ein, dass der Aspekt der Kundenzufriedenheit eine Herausforderung war, nicht zuletzt, weil dies einer der Bereiche ist, über den sich die Leute schnell öffentlich beschweren, wenn etwas schief gelaufen ist. Er betont auch, dass sich die Bewertungen und Bemühungen von Clutter im Allgemeinen verbessern. Ehrlich gesagt ist es schön zu hören, dass er in dieser Hinsicht ehrlich ist und nicht leugnet, dass Kritik eine Herausforderung darstellt und dass das Unternehmen ständig daran arbeitet, dies zu verbessern.
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