Im Juni 1938 gründete das Landwirtschaftsministerium der Goldküste die Central Cocoa Research Station in Tafo, um Probleme mit Krankheiten und Schädlingen zu untersuchen, die die Kakaoproduktion in der Ostprovinz erheblich reduziert hatten. Im Jahr 1944 wurde daraus das West African Cocoa Research Institute (WACRI) mit einer Unterstation in Ibadan, Nigeria, und einigen Forschungsaktivitäten in Sierra Leone.
Nach der Erlangung der Unabhängigkeit Ghanas und Nigerias wurde das WACRI aufgelöst und stattdessen das Cocoa Research Institute of Ghana (CRIG) und das Cocoa Research Institute of Nigeria (CRIN) gegründet. Das CRIG wurde vom Nationalen Forschungsrat (National Research Council) verwaltet, der später von der Ghana Academy of Sciences und dem Council for Scientific and Industrial Research (CSIR) abgelöst wurde.
Die Ziele des Instituts wurden später auf die Erforschung anderer einheimischer und eingeführter Baumkulturen ausgedehnt, die ähnliche Fette wie Kakaobutter produzieren.
Das Cocoa Research Institute of Ghana erhielt 2002 das Privileg, die Forschungsabteilung des National Cashew Development Project zu sein, und Cashew ist seither eine Mandatspflanze des CRIG.
Das Cocoa Research Institute of Ghana erforscht auch die Entwicklung von Nebenprodukten von Kakao und anderen Mandatspflanzen mit dem Ziel, die Nutzung zu diversifizieren und zusätzliches Einkommen für die Landwirte zu schaffen. Das CRIG begann Mitte 1965 mit der Erforschung von Kakao-Nebenprodukten, indem es ein Expertenkomitee mit Vertretern der Universität von Ghana einrichtete, um Nebenprodukte zu identifizieren, die aus Kakao hergestellt werden könnten. Auf der Grundlage der Empfehlungen des Ausschusses wurde 1970 die Forschung über Kakao-Nebenprodukte unter der Leitung von Dr. D. Adomako, einem Biochemiker, in Angriff genommen. Die Erforschung von Kakao-Nebenprodukten erhielt 1992 mit der Einrichtung der Abteilung für die Entwicklung neuer Produkte des CRIG einen weiteren Impuls. Das Referat erhielt 1993 finanzielle Unterstützung durch das Projekt der Internationalen Kakaoorganisation (ICCO)/des Gemeinsamen Fonds für Rohstoffe (CFC)/des Ghana Cocoa Board (COCOBOD). Außerdem übertrug das Ghana Cocoa Board 1993 dem CRIG drei große Kakaoplantagen, um die Kakaoproduktion auf den Versuchsfarmen des CRIG in Tafo, Afosu und Bunso zu ergänzen und die Forschung im Bereich der Nebenprodukte zu unterstützen. Nach dem Erfolg des Programms für Kakao-Nebenprodukte wurde 2004 die Aufmerksamkeit auf die Entwicklung ähnlicher Nebenprodukte aus den anderen Mandatspflanzen gerichtet.