Columbia Records

Gegründet: 1886

Kontaktinformationen:

Hauptsitz: 51 w. 52nd st.new york city, ny 10019phone: (212)445-4321fax: (212)445-5523url: http://www.columbiarecords.com

ÜBERSICHT

Columbia Records hat seit seinen Anfängen Ende des neunzehnten Jahrhunderts einen weiten Weg zurückgelegt, obwohl sein Produkt im Wesentlichen dasselbe geblieben ist. Seit den 1880er Jahren bis heute verkauft das Unternehmen vorbespielte Tonträger. Columbia Records, ein Pionier der Musikindustrie sowohl in technischer als auch in inhaltlicher Hinsicht, ist weiterhin als eine der vier Labelgruppen von Sony Music Entertainment Inc. (SMEI), einem globalen Tonträgerunternehmen. Die anderen drei Labelgruppen innerhalb von SMEI sind Epic Records Group, Sony Classical und Relativity Entertainment Group.

Columbia Records entstand in den späten 1880er Jahren als Columbia Graphophone Company in Bridgeport, Connecticut. Das ursprüngliche Unternehmen basierte auf den Experimenten des Wissenschaftlers Charles Sumner Tainter und Chichester A. Bell. Bell, ein Cousin des Telefonerfinders Alexander Graham Bell, war Ingenieur. Im Jahr 1886 erhielten die beiden ein Patent für einen mit Wachs beschichteten Pappzylinder, auf dem Töne aufgezeichnet werden konnten. Ihr Gerät, das Graphophone, wurde drei Jahre später in Washington, D.C., offiziell vorgestellt.

Die Beziehung zwischen der Sony Corporation und Columbia Records geht auf das Jahr 1968 zurück, als CBS, damals Eigentümer des Columbia-Labels, sich mit Sony zusammenschloss, um seine Expansion auf dem asiatischen Markt zu beschleunigen. Zwanzig Jahre später erwarb Sony die CBS Records Group. Sony Music Entertainment Inc. einschließlich der Sony-Division, zu der Columbia Records gehört, ist ein wirklich internationales Tonträgerunternehmen mit mehr als 9.000 Mitarbeitern.

FINANZEN DES UNTERNEHMENS

Als eine von vier Labelgruppen innerhalb von Sony Music Entertainment Inc. weist Columbia Records seine Finanzergebnisse nicht unabhängig aus; sie sind in den ausgewiesenen Nettogewinnen der Sony Corporation enthalten. Für das Geschäftsjahr 1998, das am 31. März 1998 endete, meldete SMEI einen Nettogewinn von 1,67 Milliarden Dollar bei einem Umsatz von 50,73 Milliarden Dollar, verglichen mit einem Nettogewinn von 1,13 Milliarden Dollar bei einem Umsatz von 45,7 Milliarden Dollar im Geschäftsjahr 1997. Im Geschäftsjahr 1996 meldete Sony einen Nettogewinn von 512 Mio. $ bei einem Umsatz von 43,3 Mrd. $, verglichen mit einem Nettoverlust von 3,3 Mrd. $ bei einem Umsatz von 44,8 Mrd. $ im Geschäftsjahr 1995.

ANALYSTISCHE MEINUNGEN

„Was ich im Laufe der Jahre gelernt habe, ist, dass mit Geduld Erfolg kommt“, sagte der Präsident von Columbia Records, Don Ienner, dem Billboard Magazine. „Ich habe gelernt, dass verzweifelte Menschen verzweifelte Dinge tun, und wir sind nicht verzweifelt, und unsere Künstler sind nicht verzweifelt. Verzweiflung ist einfach – wild und verrückt zu sein und den Sprint zu laufen – aber ich will für den Langstreckenlauf hier sein. Ich laufe lieber den Marathon als den 50-Meter-Lauf.“

GESCHICHTE

Das heutige Unternehmen Columbia Records hat seine Wurzeln in der Columbia Graphophone Company und den Experimenten von Chichester A. Bell und Charles Sumner Tainter im neunzehnten Jahrhundert. Ihre Erfindung, das Graphophone, das fast 10 Jahre nach Thomas Edisons Alufolien-Phonographen auf den Markt kam, verwendete einen Aufzeichnungsstift, der durch Vibrationen erzeugte Klangmuster auf einen Zylinder aus wachsüberzogener Pappe aufzeichnete.

Die North American Phonograph Company, ein Hersteller von Diktiergeräten für den Bürogebrauch, entstand durch den Kauf von Mehrheitsbeteiligungen sowohl für das Graphophone als auch für Edisons Phonographen. Regionale Tochtergesellschaften in den Vereinigten Staaten erhielten die Rechte. Sobald die Erfindung jedoch in den Unterhaltungsbereich gelangte, kristallisierte sich ein klarer Marktführer heraus. Die Columbia Phonograph Company, eine Tochtergesellschaft für den Raum Washington und Baltimore, war mit ihren Aufnahmen von Volksliedern, Reden, Militärmärschen und anderen Klängen führend.

Im Jahr 1895 produzierte Columbia bereits Hunderte von Walzen pro Tag. Im Jahr 1891 bot Columbia seinen ersten Katalog an, und im Jahr 1900 übertraf die Sammlung von Schallplatten die 5.000er-Marke. Der Zylinder war jedoch eine Plattform, die dazu bestimmt war, veraltet zu sein. Bis 1901 hatte sich das Gram-O-Phone, eine Erfindung von Emile Berliner, der sich für flache Scheiben mit einer seitlich geschnittenen Spur entschieden hatte, als die qualitativ bessere und langlebigere Plattform erwiesen. Im selben Jahr brachte Columbia seine ersten Sieben-Zoll-Scheiben heraus. Bis 1904 produzierte das Unternehmen Platten mit 78 U/min sowie doppelseitige Schallplatten. Drei Jahre später erhielt das Unternehmen die Velvet-Tone-Schallplatte, eine unzerstörbare Platte, die bei Guglielmo Marconi in Auftrag gegeben wurde. 1914 stellte Columbia die Produktion von Walzen ein und wurde zur Columbia Graphophone Company. Der nächste technologische Fortschritt kam 1948; Columbia brachte die Langspielplatte mit 33 1/3 Umdrehungen pro Minute auf den Markt, die schnell zum Industriestandard für die Tonwiedergabe wurde.

Neben seiner Rolle als technologischer Vorreiter war Columbia auch in musikalischer Hinsicht wegweisend. Bereits 1903 sicherten Stars der Metropolitan Opera in New York ihre Stimmen in Columbia-Aufnahmen für die Nachwelt. Das Unternehmen trug 1911 mit der Veröffentlichung von „Alexander’s Ragtime Band“ von Irving Berlin zum Phänomen des Ragtime-Tanzes bei. 1916 setzte Columbia einen amerikanischen Präzedenzfall für die Aufnahme von Sinfonieorchestern, als es die Klänge der Orchester von New York und Chicago einfing. Im folgenden Jahr nahm die Original Dixieland Jazz Band aus New Orleans in den Columbia Studios in New York auf. Im Jahr 1919 war die Schallplattenindustrie 150 Millionen Dollar wert, und die Amerikaner kauften jährlich mehr als 25 Millionen 78-U/min-Schallplatten. Um seine Position zu stärken, übernahm Columbia 1926 die Otto Heinemann Phonograph Corporation (Okeh) und holte Stars wie Louis Armstrong, Bix Beiderbeck, Clarence Williams und Mamie Smith an Bord.

FAST FACTS: Über Columbia Records

Eigentümerschaft: Columbia Records ist eine Abteilung der Sony Music Entertainment Inc. die wiederum eine Abteilung der Sony Corp. ist.

Verantwortliche: Don Ienner, Pres.

Mitarbeiter: 9.000 bei Sony Music Entertainment, Inc. zu dem auch Columbia Records gehört

Hauptkonkurrenten: Zu den wichtigsten Konkurrenten von Columbia Records gehören: EMI Group; Philips Electronics; PolyGram; Universal Studios; und Viacom.

In den 1930er Jahren kam es zu weiteren Fusionen und Übernahmen in der Branche. Im Jahr 1934 kaufte die American Record Company-Brunswick Record Company (ARC-BRC) Columbia und Okeh. Vier Jahre später kaufte das Columbia Broadcasting System (CBS) von William Paley die ARC-BRC. Columbia begann bald, Plattenverträge mit Künstlern abzuschließen, darunter auch mit den größten Namen des Jazz. Count Basie, Duke Ellington, Benny Goodman und Billie Holiday waren nur einige der vielen Künstler, die auf der hochkarätigen Liste der Columbia Recording Corporation standen.

CBS Records erlebte in den 1960er und 1970er Jahren ein enormes Wachstum. Die Columbia House Company entstand als Direktversand-Club des Unternehmens und war Ende der 1990er Jahre Teil eines Joint Ventures mit Time-Warner Inc. dem weltweit größten Direktvermarkter von Musik und Videos. In dem Bestreben, auf den asiatischen Markt zu expandieren, schloss sich CBS 1968 mit der Sony Corporation zu CBS/Sony zusammen. Zehn Jahre später wurde CBS Records mit einem weltweiten Umsatz von 1,2 Milliarden Dollar die erste US-Plattenfirma, die die Milliardengrenze überschritt.

Im Jahr 1988 übernahm die Sony Corporation die CBS Records Group. Zehn Jahre später war Sony Music Entertainment Inc. ein riesiger globaler Tonträgerhersteller mit mehr als 9.000 Mitarbeitern weltweit. Im Jahr 1994 gliederte sich Sony in vier Labels um. Eines dieser Labels war die Columbia Records Group, die sich aus Columbia und der WORK Group zusammensetzt, die ihrerseits eine eigene Familie von Labels hat. Die anderen drei Labelgruppen innerhalb der SMEI sind die Epic Records Group, Sony Classical und die Relativity Entertainment Group.

STRATEGIE

Columbias Erfolgsstrategie heißt in einem Wort „Innovation“. Seit seiner Gründung steht das Unternehmen an der Spitze der technologischen Innovation. Jahrhunderts, als Mitglied der technologisch orientierten Sony-Familie, blieb dieser Trend unverändert. Ebenso setzt es seine Rolle als Pionier in der Musikindustrie fort.

Im Jahr 1998, in einem mit neuen, hochpreisigen Musikprodukten gesättigten Markt, wählte das Unternehmen eine neue Strategie: das „developing-artists retail program“. Bei diesem Ansatz wurden die Preise für Alben weniger bekannter, neuerer Bands reduziert, bis eine bestimmte Quote verkauft war. Sobald die Alben die angestrebte Verkaufsschwelle überschritten haben, wird der Preis pro Aufnahme auf den Preis bekannterer Künstler angehoben. Diese Strategie ermutigt die Verbraucher, unbekannte Künstler auszuprobieren, ohne die gleiche Menge Geld auszugeben, die sie normalerweise für einen etablierten Künstler ausgegeben hätten.

Don Ienner, Präsident von Columbia, führt den Erfolg seines Unternehmens auf sein Engagement für die Entwicklung seiner Künstler, die sorgfältige Auswahl eines neuen Management-Teams und eine offenere Einstellung zurück. „Vor zwei Jahren begann ich zu denken, dass wir ein neues Gesicht brauchen“, sagte er 1996 gegenüber Billboard. „Ich hatte das Gefühl, dass wir hier Leute brauchen, die genauso stark an die Künstler bei Columbia Records und an Columbia Records selbst glauben wie ich.“

CHRONOLOGIE: Schlüsseldaten für Columbia Records

1886:

Chichester A. Bell und Charles Sumner Tainter erhalten ein Patent für ihr Graphophon

1891:

Columbia Phonograph Company verschickt einen Katalog mit populären Melodien, Reden und anderen Klängen, die auf Graphophonzylindern aufgenommen wurden

1901:

Columbia bringt seine erste Sieben-Zoll-Scheibe auf den Markt, als sich das Gram-O-Phone flat als das bessere Produkt erweist

1904:

Columbia beginnt mit der Produktion von 78 U/min-Platten und zweiseitigen Platten

1913:

Columbia stellt die Produktion von Walzen ein und wird zur Columbia Graphophone Company

1926:

Columbia übernimmt die Otto Heinemann Phonograph Corporation und holt Stars wie Louis Armstrong und Clarence Williams zu sich

1934:

American Record Company-Brunswick Record Company (ARC-BRC) kauft Columbia

1938:

CBS kauft ARC-BRC

1948:

Columbia bringt die 33 1/3 U/min Langspielplatte heraus, die zum Industriestandard wird

1953:

CBS bringt Epic Records auf den Markt

1968:

CBS gründet ein Joint Venture mit Sony-CBS/Sony, um amerikanische Schallplatten in Japan zu vertreiben

1978:

CBS Records wird die erste amerikanische Plattenfirma, die einen weltweiten Umsatz von 1,2 Milliarden Dollar erzielt

1988:

Sony Corporation erwirbt CBS Records und wird zu Sony Music Entertainment Inc. und CBS/Sony wird zu Sony Music Entertainment (Japan) Inc.

1994:

Sony reorganisiert sich in vier Labels: Columbia Records, Epic Records, Relativity Records und Sony Classical

1998:

Columbia führt das „developing-artists retail program“ ein, um die Verbraucher zu ermutigen, weniger bekannte Künstler auszuprobieren

EINFLÜSSE

Columbia Records gehörte zu einer Reihe von Plattenfirmen, die ihren Unmut über einen ihrer Meinung nach unerwünschten Trend bei den Grammy-Nominierungen und -Preisen zum Ausdruck gebracht hatten. In den letzten Jahren haben sich Brancheninsider zunehmend darüber beschwert, dass die Nominierungen und Auszeichnungen nicht mit dem übereinstimmen, was in der US-Tonträgerbranche wirklich passiert.

Als Reaktion auf die Sensibilität der Grammys für die Unzufriedenheit der Branche sagte der Präsident von Columbia Records, Don Ienner, Anfang 1998 über die Grammys: „Sie haben sich sicherlich bemüht, und vieles davon hat sich in einer runderen und verantwortungsvolleren Art der Nominierungen und Auszeichnungen ausgezahlt.“ Ienner gab zu, dass die wichtigen Nominierungen für mehrere Columbia-Künstler zumindest einen Teil seiner Begeisterung ausmachten.

AKTUELLE TRENDS

In den 1980er Jahren gab es zwei revolutionäre Entwicklungen in der Musikindustrie. Die Langspielplatte (LP) mit 33 1/3 Umdrehungen pro Minute war auf dem Rückzug. Sony führte 1982 mit Unterstützung von CBS die Compact Disc ein. Das neue, lasergesteuerte Medium mit seiner kristallklaren Tonqualität sollte das Ende des Paradigmas von Schallplatte und Plattenspieler einläuten, das die Branche so lange beherrscht hatte. Zur gleichen Zeit wurde das Musikvideo geboren. Ein Künstler konnte nicht nur aufgrund seiner Musik erfolgreich sein; kein Popmusiker, der etwas auf sich hielt, konnte erwarten, die Charts zu erreichen, ohne ein begleitendes Werbevideo zu veröffentlichen.

Das letzte Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts brachte eine Reihe von Veränderungen für Columbia Records und die Tonträgerindustrie als Ganzes. Die Konsolidierungsbemühungen, die Columbia Records und andere Labels in den Schoß von Sony gebracht hatten, setzten sich in der gesamten Branche in rasantem Tempo fort. Um im Wettbewerb besser bestehen zu können, gliederte Sony Music Entertainment Inc. 1994 seine Beteiligungen in vier Labelgruppen um: Columbia Records Group, Epic Records Group, Relativity Entertainment Group und Sony Classical.

PRODUKTE

Seit 1994 konnte die Columbia Records Group eine Reihe von Chart-Erfolgen verzeichnen. 1996 gelang es dem Unternehmen, die ruhende Band Journey wieder in die Top 40 zu bringen. Columbia verdiente weiterhin gutes Geld mit etablierten Musikern wie Neil Diamond, Mariah Carey und Alice in Chains, schaffte aber auch das erfolgreiche Debüt vieler neuer Bands, darunter die Fugees, die Presidents of the United States Of America (die sich 1998 auflösten), Dog’s Eye View, Nas und Stabbing Westward. Neben Rock- und Popmusik hat das Unternehmen auch Künstler aus vielen populären Genres wie Rap, Hip-Hop, Country und Latin.

Ende 1997 veröffentlichte Columbia Records Diana, Princess of Wales: Tribute, eine Zwei-CD-Sammlung mit Aufnahmen einiger der bekanntesten Sänger und Gruppen der Welt. Die Sammlung brachte Geld für den Diana, Princess of Wales Memorial Fund ein, und die Aufnahmen stellten eine branchenweite Zusammenarbeit zwischen großen Plattenfirmen und internationalen Spitzenkünstlern dar.

CORPORATE CITIZENSHIP

Columbia Records und Sony Music Entertainment Inc. sind der Meinung, dass sie eine Verantwortung gegenüber den Gemeinden haben, in denen sie tätig sind, und versuchen, diesen Gemeinden so viel wie möglich zurückzugeben. Im Frühjahr 1992 kündigte Columbia im Rahmen des nationalen „I Attend“-Programms „be-in-school“ eine Reihe von Überraschungsauftritten seiner Plattenkünstler an High Schools in den gesamten Vereinigten Staaten an. Das Programm soll den Schülern einen Anreiz bieten, jeden Tag zur Schule zu gehen. Columbia vergibt seinerseits ein Privatkonzert (eines Columbia-Künstlers) an die teilnehmende Schule in dem Gebiet, das zwischen dem 26. Januar und dem 1. Mai 1998 den größten prozentualen Anstieg der Besucherzahlen verzeichnet.

GLOBALE PRÄSENZ

Auch wenn Columbia Records seinen Sitz in den Vereinigten Staaten hat, ist es Teil eines riesigen internationalen Konglomerats, das von der japanischen Sony Corporation betrieben wird. Es zieht Talente und Unternehmen aus der ganzen Welt an. Die Aufnahmen von Columbia werden rund um den Globus verkauft, und seine Künstler spiegeln die internationale Vielfalt von Sony wider.

INFORMATIONSQUELLEN

Bibliographie

„columbia records.“ company profiles, 10 october 1990.

„corporate fact sheet.“ sony music entertainment inc., 1997. verfügbar unter ttp://www.music.sony.com/music/pressinfo/corpfact.html.

„a history of columbia records and epic records.“ sony music entertainment, inc., 1997. verfügbar unter http://www.music.sony.com/music/pressinfo/hist.html.

„sony corporation.“ hoover’s online, 20 may 1998. verfügbar unter http://www.hoovers.com/premium/profiles/41885.html.

verne, paul. „columbia thriving across the board.“ billboard, 7 september 1996.

„world of sony music: a thumbnail history of sony music.“ sony music entertainment inc., 1998. available at http://www.music.sony.com/world/aboutus/history.html.

Für einen Jahresbericht:

on the internet at: http://www.sony.co.jp/soj/corporateinfo/annualreport97/index.html

Für zusätzliche Branchenrecherchen:

Unternehmen nach ihren Standard Industrial Classification Codes, auch bekannt als Sics, recherchieren. Die wichtigsten Sics von Columbia Records sind:

6794 Patentinhaber und Vermieter

7389 Business Services, Nec