Comcast und die Fox Networks Group haben einen viel beachteten Streit um die Übertragung des Big Ten Network beigelegt, bevor der aktuelle Vertrag am 1. September ausläuft und kurz vor Beginn der College-Football-Saison.
Der neue Vertrag sieht vor, dass Comcast das Netzwerk weiterhin überträgt. Die Unternehmen einigten sich auch darauf, dass Comcast weiterhin alle Big Ten-Spiele auf FS1 überträgt.
Anfang des Sommers warf Fox während des jährlichen Medientags der Konferenz, der am Vorabend der College-Football-Saison in Chicago stattfand, eine große Granate gegen die Wand. Mark Silverman, Präsident von Fox Sports National Networks und BTN, hielt eine Rede, die ein lautes und deutliches Signal aussenden sollte.
„Ich lasse dies jeden wissen, um Comcast-Abonnenten auf die reale Möglichkeit aufmerksam zu machen, dass sie in dieser Saison BTN- und Big Ten-Footballspiele auf FS1 verlieren könnten“, sagte er. „Die gute Nachricht ist, dass Comcast allein dasteht, wenn es beschließt, BTN und Big Ten Football-Spiele auf FS1 zu streichen. BTN und Big Ten Football-Spiele auf FS1 sind bei vielen verschiedenen TV-Anbietern verfügbar – Kabel, Satellit und neue Internet-Anbieter – und die Zuschauer werden kein Problem haben, einen alternativen Anbieter in ihrer Nähe zu finden.“
Das neue Abkommen ermöglicht es Comcast, das Big Ten Network weiterhin Kunden in Staaten mit Big Ten-Universitäten anzubieten (Illinois, Indiana, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, Ohio, Pennsylvania und Wisconsin). Abonnenten des Xfinity-Kabelnetzes des Unternehmens (das den größten Teil seiner Kabelpräsenz ausmacht), die in Delaware, dem District of Columbia und dem Gebiet Nord-Virginia/Beltway leben, werden das Netzwerk aufgrund ihrer Nähe zu den Big Ten-Schulen ebenfalls weiterhin empfangen können.
Die Unternehmen sagten außerdem, dass Kunden außerhalb der Big Ten-Staaten in den kommenden Monaten Zugang zum Big Ten Network als Teil des Sport- und Unterhaltungspakets von Comcast haben werden.