Geschichte der UreinwohnerBearbeiten
Vor der Ankunft europäischer Siedler war das Gebiet um das heutige Commerce von den Creek und den Cherokee bewohnt.
Der Lacoda Trail, der sich vom heutigen Athens bis in die Berge Nordgeorgias erstreckte, war ein wichtiger Handels- und Reiseweg durch dieses Gebiet. (Die Georgia State Route 334, die einem 9 Meilen (14 km) langen Abschnitt dieses alten Weges folgt, wurde 1998 von der Georgia General Assembly zum „Lacoda Trail Memorial Parkway“ ernannt.)
Lokale Geschichten, die Mitte des 18. Jahrhunderts entstanden, beschreiben einen Territorialkrieg zwischen den Creeks und Cherokees um das Land im County während der 1770er Jahre. Dieser Krieg hat nie stattgefunden. Die Cherokee wurden 1754 von den Koweta-Creeks entscheidend besiegt. Etwa ein Jahrzehnt lang nach ihrer Niederlage von 1754 wurden alle Cherokee-Dörfer in der Kolonie Georgia und im Tal des Hiwassee River in North Carolina verlassen. William Bartram reiste 1773 durch den Nordosten Georgias und beschrieb die vollständige Herrschaft der Creeks über die Cherokee. Die Cherokee haben nie Land innerhalb der Grenzen von Jackson County besetzt oder besessen.
Die Creek-Konföderation trat ihr Land östlich des Oconee River 1785 ab. In einem weiteren Vertrag von 1793 wurde der Rest des Landes, das zum Jackson County werden sollte, abgetreten. Der letzte Korridor des Creek-Landes, der sich westlich von Jackson County befand, wurde 1818 abgetreten.
Frühe weiße BesiedlungBearbeiten
Die erste dauerhafte Ansiedlung von Weißen in Jackson County begann in der Nähe des heutigen Commerce am 20. Januar 1784, als der deutsche Einwanderer William Dunson eine Landzuweisung am Little Sandy Creek erhielt. Die Siedlung wurde „Groaning Rock“ genannt, angeblich wegen einer nahe gelegenen hohlen Felsformation, die ein stöhnendes Geräusch von sich gab, wenn der Wind über sie hinwegging. (Nachkommen von William Dunson leben noch immer auf dem ursprünglichen Landstück.)
Ein Handelsposten wurde 1808 von Eli Shankle in der Nähe von Groaning Rock gegründet und „Harmony Grove“ genannt. Die gängige Erklärung ist, dass der Name eine Anspielung auf den Mädchennamen seiner Frau Rebecca ist: Hargrove. Es gibt auch eine alte Hymne aus den Appalachen namens „Harmony Grove“, die in einem Buch von 1830 mit dem Titel The Virginia Harmony zu finden ist. Dieses Lied ist heute als Melodie zu „Amazing Grace“ bekannt.
Die Harmony Grove Female Academy, die erste reine Frauenschule im Bundesstaat Georgia, wurde am 20. Dezember 1824 von der staatlichen Legislative gegründet.
Das Postamt von Harmony Grove wurde am 14. Oktober 1825 eingerichtet; Russell Jones war der erste Postmeister.
Am 1. September 1876 eröffnete die North Eastern Railroad ihre Strecke von Athens nach Lula, die mitten durch Harmony Grove führte. Die Eisenbahnlinie hatte den größten Einfluss auf die Gestalt der Stadt, die sich entlang der Strecke in beide Richtungen auszubreiten begann. Die Gleise befinden sich heute im Besitz der Norfolk Southern Railway.
StadtgeschichteBearbeiten
Die Gemeinde Harmony Grove wurde am 24. Dezember 1884 offiziell als Stadt gegründet und umfasste alle Gebiete innerhalb eines Radius von einer Meile um das Eisenbahndepot, eine halbe Meile östlich und 400 Yards westlich.
Harmony Grove Mills, Inc. wurde am 3. April 1893 nach den Gesetzen des Jackson County gegründet, um Baumwolltextilien zu verarbeiten und herzustellen. Sie diente im Laufe der Jahre verschiedenen Zwecken, darunter der Herstellung von Denim-Overalls und der ersten Stromerzeugung in der Stadt. Das Mühlendorf, das zur Unterbringung der Angestellten errichtet wurde, macht heute einen großen Teil der Häuser am südöstlichen Ende von Commerce aus. Die Mühle war bis zum Frühjahr 2004 unter verschiedenen Firmen in Betrieb. Dann wurde der Betrieb eingestellt und das Gebäude verkauft; seitdem wird es als Lagerraum genutzt und steht derzeit zum Verkauf. Das Gebäude ist immer noch ein wichtiger Bestandteil der Stadt.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts empfanden viele den Namen „Harmony Grove“ als zu lang und klang zu sehr nach einem Dorf auf dem Land. Außerdem gefiel vielen nicht, dass die Post häufig zu einem anderen Postamt mit demselben Namen in Dawson County ging. Harmony Grove wurde am 6. August 1904 neu eingemeindet und in „Commerce“ umbenannt, um diesen Bedenken Rechnung zu tragen und die wirtschaftliche Vormachtstellung der Stadt im Baumwollhandel Nordgeorgias widerzuspiegeln.
Im Jahr 1959 wurde eine Reihe umstrittener Bürgerversammlungen abgehalten, um die Mitglieder des Interstate Highway System davon zu überzeugen, die geplante Interstate 85, die ursprünglich durch Gainesville (Hall County) führen sollte, durch Commerce und Lavonia (Franklin County) zu verlegen. Der Vorschlag wurde geändert, und die Interstate wurde durch Jackson County verlegt. Mehr noch als die Eisenbahn fast ein Jahrhundert zuvor brachte diese wichtige Verkehrsader Commerce enorme wirtschaftliche Vorteile, und das zu einer Zeit, in der die Stadt sie dringend benötigte.