Commonwealth of England

Der Commonwealth oder Commonwealth of England war die Zeit ab 1649, als England, später auch Irland und Schottland, nach dem Ende des Zweiten Englischen Bürgerkriegs und dem Prozess und der Hinrichtung von Karl I. als Republik regiert wurde. Das Bestehen der Republik wurde zunächst durch das Gesetz „An Act declaring England to be a Commonwealth“ erklärt, das vom Rumpfparlament am 19. Mai 1649 verabschiedet wurde. Die Macht im frühen Commonwealth lag in erster Linie beim Parlament und einem Staatsrat. Während dieser Zeit kam es vor allem in Irland und Schottland zu Kämpfen zwischen den parlamentarischen Kräften und ihren Gegnern, die heute als Dritter Englischer Bürgerkrieg bezeichnet werden.

Im Jahr 1653, nach der gewaltsamen Auflösung des Rumpfparlaments, wurde Oliver Cromwell zum Lordprotektor eines vereinigten „Commonwealth von England, Schottland und Irland“ gemäß den Bestimmungen der Regierungsurkunde ernannt und leitete damit die Periode ein, die heute gewöhnlich als Protektorat bezeichnet wird. Nach dem Tod Cromwells und einer kurzen Regierungszeit unter seinem Sohn Richard Cromwell wurde das Parlament des Protektorats 1659 aufgelöst und das Rumpfparlament wieder einberufen. Dies war der Beginn eines Prozesses, der schließlich 1660 zur Wiederherstellung der Monarchie führte. Der Begriff Commonwealth wird manchmal für die gesamte Zeit von 1649 bis 1660 verwendet – ein Zeitraum, der von Monarchisten als Interregnum bezeichnet wird -, obwohl andere Historiker den Begriff nur für die Jahre vor Cromwells formeller Machtübernahme im Jahr 1653 verwenden.

1649-1653

Rumpparlament

Das Rumpfparlament entstand durch die „Pride’s Purge“, die Säuberung derjenigen Mitglieder des Langen Parlaments, die die politische Position der Granden der New Model Army nicht unterstützten. Kurz vor und nach der Hinrichtung von König Karl I. am 30. Januar 1649 verabschiedete der Rump eine Reihe von Parlamentsgesetzen, die die rechtliche Grundlage für die Republik schufen. Mit der Abschaffung der Monarchie, des Geheimen Rates und des Oberhauses verfügte er über unkontrollierte exekutive und legislative Macht. Der englische Staatsrat, der den Geheimen Rat ersetzte, übernahm viele der exekutiven Funktionen der Monarchie. Er wurde vom Rump gewählt, und die meisten seiner Mitglieder waren Abgeordnete. Letztendlich war der Rumpf jedoch auf die Unterstützung der Armee angewiesen, zu der er ein sehr gespaltenes Verhältnis hatte. Nach der Hinrichtung von Karl I. schaffte das Unterhaus die Monarchie, das Oberhaus und die etablierte Kirche von England ab. Es erklärte England unter der Führung von Oliver Cromwell zu einer Republik, die als Commonwealth bekannt wurde.

Struktur

In Pride’s Purge wurden alle Mitglieder des Parlaments (einschließlich der meisten politischen Presbyterianer), die die Notwendigkeit, den König vor Gericht zu stellen, nicht akzeptieren wollten, entfernt. So hatte der Rumpf nie mehr als zweihundert Mitglieder (weniger als die Hälfte der Mitglieder des Unterhauses im ursprünglichen Langen Parlament). Zu ihnen gehörten: Anhänger religiöser Unabhängiger, die keine etablierte Kirche wollten und von denen einige mit den Levellers sympathisierten; Presbyterianer, die bereit waren, den Prozess und die Hinrichtung des Königs zu befürworten; und spätere Neuzugänge, wie z. B. zuvor ausgeschlossene Abgeordnete, die bereit waren, die Verhandlungen mit dem König über den Vertrag von Newport anzuprangern.

Die meisten Rumpers gehörten dem Adel an, obwohl der Anteil des niederen Adels und der Juristen höher war als in früheren Parlamenten. Weniger als ein Viertel von ihnen waren Regicides. Dadurch blieb der Rump im Wesentlichen ein konservatives Gremium, dessen ureigene Interessen an den bestehenden Landbesitz- und Rechtssystemen es unwahrscheinlich machten, dass sie diese reformieren wollten.

Probleme und Errungenschaften

In den ersten beiden Jahren des Commonwealth sah sich der Rump einer wirtschaftlichen Depression und der Gefahr einer Invasion aus Schottland und Irland gegenüber. (Bis 1653 hatten Cromwell und die Armee diese Bedrohungen weitgehend beseitigt).

Es gab viele Unstimmigkeiten zwischen den Fraktionen des Rump. Einige wollten eine Republik, während andere die Beibehaltung einer Art monarchischer Regierung befürworteten. Die meisten der traditionell herrschenden Klassen Englands betrachteten den Rump als eine illegale Regierung, die sich aus Regiziden und Emporkömmlingen zusammensetzte. Sie waren sich jedoch auch darüber im Klaren, dass der „Rump“ alles sein könnte, was einer regelrechten Militärdiktatur im Wege stand. Die hohen Steuern, die vor allem zur Bezahlung der Armee erhoben wurden, stießen beim Adel auf Ablehnung. Begrenzte Reformen reichten aus, um die herrschende Klasse zu verärgern, aber nicht, um die Radikalen zufrieden zu stellen.

Trotz seiner Unpopularität war der Rump ein Bindeglied zur alten Verfassung und trug dazu bei, England nach den größten Umwälzungen in seiner Geschichte zu beruhigen und zu sichern. Bis 1653 hatten sowohl Frankreich als auch Spanien Englands neue Regierung anerkannt.

Reformen

Die Kirche von England wurde zwar beibehalten, aber das Episkopat wurde abgeschafft und der Act of Uniformity von 1558 wurde im September 1650 aufgehoben. Hauptsächlich auf Drängen der Armee wurden viele unabhängige Kirchen geduldet, obwohl jeder weiterhin den Zehnten an die etablierte Kirche zahlen musste.

Einige kleine Verbesserungen wurden im Bereich des Rechts und der Gerichtsverfahren vorgenommen; zum Beispiel wurden alle Gerichtsverfahren nun in englischer Sprache und nicht mehr in Rechtsfranzösisch oder Latein geführt. Es gab jedoch keine weitreichenden Reformen des Common Law. Dies hätte den Adel verärgert, der das Gewohnheitsrecht als Stärkung seines Status und seiner Eigentumsrechte betrachtete.

Der Rumpfstaat erließ viele restriktive Gesetze, um das moralische Verhalten der Menschen zu regeln, wie die Schließung von Theatern und die strikte Einhaltung des Sonntags. Dies verärgerte den Großteil des Adels.

Entlassung

Cromwell entließ den Rump am 20. April 1653 mit Unterstützung von Thomas Harrison gewaltsam, wobei die Gründe unklar sind. Es gibt Theorien, dass er befürchtete, der Rump würde versuchen, sich selbst als Regierung zu erhalten, oder dass der Rump sich auf eine Wahl vorbereitete, die eine gegen das Commonwealth gerichtete Mehrheit ergeben könnte. Viele ehemalige Mitglieder des Rump sahen sich weiterhin als die einzige legitime verfassungsmäßige Autorität Englands. Der Rump hatte seiner eigenen Auflösung nicht zugestimmt, als er von Cromwell aufgelöst wurde, und ein Gesetz aus der Zeit unmittelbar vor dem Bürgerkrieg – der Act against dissolving the Long Parliament without its own consent (11. Mai 1641) – gab ihnen die rechtliche Grundlage für diese Ansicht.

Barebone’s Parliament, Juli-Dezember 1653

Auf die Auflösung des Rumpfparlaments folgte eine kurze Zeit, in der Cromwell und die Armee allein regierten. Niemand hatte die verfassungsmäßige Befugnis, eine Wahl auszurufen, aber Cromwell wollte keine Militärdiktatur errichten. Stattdessen regierte er durch eine „nominierte Versammlung“, die seiner Meinung nach für die Armee leicht zu kontrollieren war, da die Offiziere der Armee die Nominierung vornahmen.

Barebones Parlament wurde von ehemaligen Rumpers bekämpft und von vielen Adligen als eine Versammlung „minderwertiger“ Menschen verspottet. Mehr als 110 der 140 Mitglieder gehörten jedoch dem niederen Adel an oder hatten einen höheren sozialen Status. (Eine Ausnahme war Praise-God Barebone, ein baptistischer Kaufmann, nach dem die Versammlung ihren abfälligen Spitznamen erhielt.) Viele waren sehr gebildet.

Die Versammlung spiegelte das Meinungsspektrum der Offiziere wider, die sie ernannt hatten. Zu den Radikalen (etwa vierzig) gehörte ein harter Kern von Fünften Monarchisten, die das Common Law und jegliche staatliche Kontrolle der Religion loswerden wollten. Die Gemäßigten (etwa 60) wollten einige Verbesserungen innerhalb des bestehenden Systems und konnten sich je nach Thema entweder auf die radikale oder die konservative Seite schlagen. Die Konservativen (ca. 40) wollten den Status quo beibehalten (da das Common Law die Interessen des Adels schützte und Zehnten und Stiftungen wertvolles Eigentum darstellten).

Cromwell betrachtete das Barebone-Parlament als eine vorübergehende gesetzgebende Körperschaft, von der er sich Reformen und die Ausarbeitung einer Verfassung für das Commonwealth erhoffte. Allerdings waren die Mitglieder in wichtigen Fragen gespalten, nur 25 hatten bereits parlamentarische Erfahrung, und obwohl viele eine juristische Ausbildung hatten, gab es keine qualifizierten Juristen.

Cromwell scheint erwartet zu haben, dass diese Gruppe von „Amateuren“ ohne Management oder Leitung Reformen durchführen würde. Als die Radikalen genug Unterstützung aufbrachten, um einen Gesetzentwurf abzulehnen, der den Status quo in der Religion bewahrt hätte, gaben die Konservativen zusammen mit vielen Gemäßigten ihre Autorität an Cromwell zurück, der Soldaten schickte, um den Rest der Versammlung zu räumen. Barebones Parlament war vorbei.

Das Protektorat, 1653-1659

Die Regierung des Commonwealth durch einen Staatsrat und ein Parlament wurde durch das Protektorat zweigeteilt, als die Exekutive einem Lordprotektor übertragen wurde, der nach einer schriftlichen Verfassung regierte, die dem Lordprotektor die Einberufung von dreijährlichen Parlamenten vorschrieb, die jedes Jahr mehrere Monate lang tagen sollten.

Im Jahr 1653 wurde Oliver Cromwell Lordprotektor im Rahmen der ersten schriftlichen Verfassung Englands, dem Instrument of Government, und dann im Rahmen der zweiten und letzten schriftlichen Verfassung, die als Humble Petition and Advice von 1657 bekannt ist.

Am 12. April 1654 wurde im Rahmen des Tender of Union die Verordnung zur Vereinigung Schottlands zu einem Commonwealth mit England vom Lordprotektor erlassen und in Schottland vom Militärgouverneur Schottlands, General George Monck, 1. Duke of Albemarle, verkündet. Die Verordnung erklärte, dass „das Volk von Schottland mit dem Volk von England in einem Commonwealth und unter einer Regierung vereinigt werden sollte“, und verfügte, dass ein neues „Wappen des Commonwealth“, das die Saltire enthielt, auf „allen öffentlichen Siegeln, Amtssiegeln und Siegeln von zivilen oder körperschaftlichen Einrichtungen in Schottland“ als „Abzeichen dieser Union“ angebracht werden sollte.

Nach dem Tod von Oliver Cromwell im Jahr 1658 erbte sein Sohn Richard Cromwell den Titel des Lordprotektors, aber interne Spaltungen innerhalb der republikanischen Partei führten zu seinem Rücktritt, dem Ende des Protektorats und einer zweiten Periode der Commonwealth-Regierung durch einen Staatsrat und das Parlament.

1659-1660

Das Protektorat hätte fortbestehen können, wenn Cromwells Sohn Richard, der nach dem Tod seines Vaters zum Lordprotektor ernannt wurde, in der Lage gewesen wäre, die Politik seines Vaters fortzuführen. Richard Cromwells größte Schwäche war, dass er nicht das Vertrauen der New Model Army besaß.

Nach sieben Monaten setzten die Granden der New Model Army ihn ab und am 6. Mai 1659 setzten sie das Rumpfparlament wieder ein. Charles Fleetwood wurde zum Mitglied des Sicherheitsausschusses und des Staatsrats ernannt und war einer der sieben Kommissare für die Armee. Am 9. Juni wurde er zum Lord-General (Oberbefehlshaber) der Armee ernannt. Seine Macht wird jedoch vom Parlament untergraben, das die Autorität der Armee ähnlich wie das Parlament vor dem Bürgerkrieg missachtet. Am 12. Oktober 1659 kassierte das Unterhaus General John Lambert und andere Offiziere und setzte Fleetwood als Chef eines Militärrats ein, der dem Parlamentspräsidenten unterstellt war. Am nächsten Tag ordnete Lambert an, die Türen des Parlaments zu schließen und die Mitglieder draußen zu halten. Am 26. Oktober wurde ein „Sicherheitsausschuss“ eingesetzt, dem Fleetwood und Lambert angehörten. Lambert wurde zum Generalmajor aller Streitkräfte in England und Schottland ernannt, Fleetwood zum General. Lambert wurde nun vom Sicherheitsausschuss mit einer großen Streitmacht ausgesandt, um George Monck, der die englischen Streitkräfte in Schottland befehligte, zu treffen und entweder mit ihm zu verhandeln oder ihn zu zwingen, sich mit ihm zu einigen.

In dieser Atmosphäre marschierte General George Monck mit seiner Armee von Schottland aus nach Süden. Lamberts Armee begann ihn zu verlassen, und er kehrte fast allein nach London zurück. Am 21. Februar 1660 setzte Monck die presbyterianischen Mitglieder des Langen Parlaments wieder ein, die von Pride „abgezogen“ worden waren, damit sie die Gesetzgebung für ein neues Parlament vorbereiten konnten. Fleetwood wurde seines Amtes enthoben und aufgefordert, vor dem Parlament zu erscheinen und sich für sein Verhalten zu verantworten. Am 3. März wurde Lambert in den Tower gebracht, aus dem er einen Monat später entkam. Lambert versuchte, den Bürgerkrieg zugunsten des Commonwealth neu zu entfachen, indem er eine Proklamation herausgab, in der er alle Anhänger der „Good Old Cause“ aufrief, sich auf dem Schlachtfeld von Edgehill zu versammeln. Er wurde jedoch von Colonel Richard Ingoldsby gefangen genommen, einem Königsmörder, der hoffte, durch die Auslieferung Lamberts an das neue Regime begnadigt zu werden. Das Lange Parlament löste sich am 16. März auf.

Am 4. April 1660 gab Karl II. als Antwort auf eine geheime Botschaft von Monck die Erklärung von Breda heraus, in der er die Bedingungen für die Annahme der englischen Krone bekannt gab. Monck organisiert das Konventsparlament, das am 25. April zum ersten Mal zusammentritt. Am 8. Mai proklamierte es, dass König Karl II. seit der Hinrichtung Karls I. im Januar 1649 der rechtmäßige Monarch sei. Karl kehrte am 23. Mai aus dem Exil zurück. Am 29. Mai, seinem Geburtstag, zog er in London ein. Zur Feier der „Rückkehr seiner Majestät ins Parlament“ wurde der 29. Mai zum Feiertag erklärt, der im Volksmund als Oak Apple Day bekannt ist. Er wurde am 23. April 1661 in der Westminster Abbey gekrönt.

Siehe auch

Wikimedia Commons hat Medien mit Bezug zu An Act declaring England to be a Commonwealth.

Wikisource hat Originaltext zu diesem Artikel:

• Erster anglo-holländischer Krieg und Admiral Robert Blake zur Rolle der Seemacht in dieser Zeit
• Anglo-spanischer Krieg (1654)

Anmerkungen

• Firth, C.H.; Rait, R.S., eds (1911). „Acts and Ordinances of the Interregnum, 1642-1660“. pp. 423-425. http://www.british-history.ac.uk/report.aspx?compid=56416.
• Schultz, Oleg, ed (14 March 2010). „Schottland und der Commonwealth: 1651-1660“. Archontology.org. http://www.archontology.org/nations/scotland/01_laws.php. Retrieved December 2012.
• Sevaldsen, Jørgen; et al. (2007). „Angles on the English-Speaking World, V.7: The State of the Union: Scotland, 1707-2007“. Museum Tusculanum Press. S. 39 CITEREFSevaldsen2007. ISBN 978-87-635-0702-8.

• Münzen aus der Zeit des Commonwealth of England, 1649-1660, einschließlich Halbkronen

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