Das Lost Sea Adventure ist eine geführte Tour durch Craighead Caverns, ein Höhlensystem in Sweetwater, Tennessee. Auf dem Grund der Craighead Caverns befindet sich The Lost Sea, der größte unterirdische See Nordamerikas und der zweitgrößte der Welt. Gäste können jederzeit kommen und ihr Tourticket persönlich oder online unter thelostsea.com kaufen. Jede Tour besteht aus einer 0,75 Meilen langen Hin- und Rückfahrt entlang der Pfade mit einem Halt, um mit einem Glasbodenboot zu fahren und den 800 Fuß mal 220 Fuß großen See aus der Nähe zu sehen.
Das Verlorene Meer ist eine perfekte Tagesaktivität für die ganze Familie, denn jede Tour dauert etwa eineinhalb Stunden. Wenn es Zeit für die Tour ist, versammeln Sie sich in dem leuchtend gelben Tunnel, der zur Höhle hinunterführt, und treffen Ihren Reiseleiter, der Sie durch die gesamte Tour führt und Ihnen unterwegs eine Menge Geschichte und Fakten über die Höhlen erzählt. Alle Führer sind unglaublich sachkundig und beantworten gerne alle Fragen, die Sie während der Führung haben. Nach einer Einführung und kurzen Tipps und Sicherheitshinweisen führt er oder sie Sie in die Craighead Caverns und direkt in den ersten großen Raum der Tour. Hier halten Sie zunächst an einem unglaublichen unterirdischen Wasserfall, der durch sorgfältig platzierte Beleuchtung wunderschön beleuchtet wird. Dann kehren Sie auf demselben Weg zurück, auf dem Sie gekommen sind, und steigen in den Bauch der Craighead Caverns hinab, wo Sie Stalagtiten- und Stalagmitenformationen sowie einige der seltenen Formationen namens Anthoditen, auch bekannt als Höhlenblumen, sehen können.
Neben der unglaublichen geologischen Bedeutung haben die Craighead Caverns aus verschiedenen Gründen auch eine interessante historische Bedeutung. Als die Höhlen Anfang des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt und erstmals dokumentiert wurden, entdeckte man in einem Raum, der heute als „The Council Room“ bekannt ist, Dutzende von indianischen Artefakten, darunter Schmuck und Töpferwaren. Einige der Artefakte sind heute am Eingang von The Lost Sea Adventure ausgestellt. In den 1800er Jahren nutzten die Siedler die Höhlen als Lager und zum Wärmen während der strengen Winter. Die Höhlen wurden in dieser Zeit auch von Soldaten der Konföderation genutzt, um Salpeter abzubauen, den sie zur Herstellung von Schießpulver verwendeten. In der Höhle befinden sich Markierungen mit der Aufschrift „1863“, die mit Kohlenstoff datiert wurden und tatsächlich aus dem Jahr 1863 stammen; sie wurden wahrscheinlich von einer Taschenlampe eines konföderierten Soldaten hinterlassen.
Im weiteren Verlauf des Rundgangs geht es hinunter zum Boden der Höhlen und zu einem Stahlsteg, der gebaut wurde, um die Gäste sicher vom letzten großen Raum zum See zu transportieren. Bevor das Lost Sea Adventure Mitte der 1900er Jahre entstand, war die Öffnung nur so groß, dass ein kleines Kind hindurch passte. Ben Sands, der Mann, dem die Entdeckung des Sees zugeschrieben wird, war erst 13 Jahre alt, als er ihn 1905 entdeckte. Der Steg führt Sie zur Anlegestelle, wo die elektrischen Glasbodenboote auf Sie warten. Während Sie den See erkunden, erzählt Ihnen Ihr Führer noch mehr über die Geschichte, während er die riesigen Karpfen füttert, die jetzt im See leben. Die Karpfen wurden von The Lost Sea hierher gebracht, nachdem die Fremdenführer sagten, dass sie auf dem Bootsabschnitt der Tour nichts mehr zu erzählen und zu tun hätten!
Wenn Sie zur Anlegestelle zurückkehren und zurück zum Eingang gehen, müssen Sie einen ziemlich steilen Aufstieg bewältigen, aber jede Tour hat zwei eingebaute Stopps, um zu verschnaufen und mehr über die Höhlen und ihre Felsformationen zu erfahren. Alles in allem haben Sie gerade anderthalb Stunden lang eine Erfahrung gemacht, die Sie wahrscheinlich noch nie in Ihrem Leben gemacht haben. Der Verlorene See ist ein unglaublicher Anblick, und die Erkundung der Höhlen auf dem Hin- und Rückweg ist ein toller Bonus!
Wenn Sie das nächste Mal in Ost-Tennessee sind und es nicht in die Smoky Mountains schaffen oder einen Tapetenwechsel brauchen, fahren Sie nach Monroe County und machen Sie eine der coolsten Höhlentouren, die Sie je machen können! Wenn Sie sich wirklich mutig fühlen, sollten Sie nach einer der seltener stattfindenden Wild Tours Ausschau halten, die ein anspruchsvolleres, praktisches Abenteuer durch einige unglaubliche Routen in den Ecken und Winkeln der Höhlen bieten.