Auch wenn man kein Fan seiner charakteristischen Grätsche und des Satzes „Hier ist ein Mann“ ist, gehört Cris Collinsworth einfach zum Sunday Night Football dazu. Wenn man ihm und Al Michaels zuhört, wie sie das Spiel ankündigen, ist ein ganzer Tag voller NFL-Action zu Ende; am Montag gibt es noch ein Spiel, und dann geht es in der nächsten Woche weiter. Collinsworths Zeit bei NBC verlief jedoch nicht immer reibungslos.
In seinen relativ frühen Tagen als Mitglied der Sportmedien beschloss Cris Collinsworth, dass er mehr Gehalt wert sei, als er derzeit verdiente. Diese Entscheidung zerstörte jedoch fast seine Fernsehkarriere.
Cris Collinsworth begann als ein ziemlich guter Footballspieler
Nun hier ist ein Typ mit 4.5 speed at 6’5″… @CollinsworthPFF @Bengals (via @nflthrowback) pic.twitter.com/4gTIZvLxiP
– NFL (@NFL) May 2, 2020
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Im Guten wie im Schlechten haben die meisten Farbkommentatoren Football gespielt, bevor sie in die Sendekabine gingen. Cris Collinsworth hat vielleicht nicht das Niveau eines Troy Aikman oder Tony Romo erreicht, aber er hatte dennoch eine solide Karriere auf dem Spielfeld.
Collinsworth spielte seinen College-Ball an der University of Florida. Eigentlich kam er als Quarterback, der zuerst laufen sollte, auf den Campus, doch nach einem Trainerwechsel wechselte er zum Wide Receiver. Er erwies sich als Naturtalent, und seine Mischung aus Schnelligkeit und Größe machte ihn zu einem Albtraum für jeden Gegner.
Auf dem Rücken des NCAA-Erfolgs trat Collinsworth 1981 in den NFL-Draft ein und wurde von den Cincinnati Bengals als 37. ausgewählt. Obwohl er nur acht Spielzeiten in der Profimannschaft verbrachte, verschwendete der Receiver keinen Moment davon. Er fing 417 Pässe und kam auf 6.698 Yards und 36 Touchdowns; all diese Zahlen sind in der Geschichte der Bengals-Franchise immer noch ziemlich gut platziert.
Im Ruhestand fand Collinsworth eine Heimat in den Medien, wo er zunächst bei einem Radiosender in Cincinnati auftrat. Schon bald bekam er einen Job bei Inside the NFL und begann, sich in den Medien hochzuarbeiten.
Eine kostspielige Entscheidung brachte eine vielversprechende Fernsehkarriere fast zum Scheitern
Let Cris Collinsworth Vote for MVP 🇺🇸
Watch this fantastic new ep of Slow News Day w/ @bykevinclark: https://t.co/pawNdnpryA pic.twitter.com/lSjMUC1saN– Jason Gallagher (@jga41agher) December 9, 2020
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Im Jahr 1990 kam Cris Collinsworth zum ersten Mal zu NBC Sports. Während das für jemanden, der es als Broadcaster schaffen will, wie ein Traum erscheinen mag, war der ehemalige Receiver offenbar nicht allzu glücklich mit seinem Gehalt.
„Ich glaube, einmal hatte ich ein Flugticket, das mehr wert war als das, was ich für das Spiel bezahlt bekam“, sagte Collinsworth Alan Pergament von den Buffalo News. „Im nächsten Jahr verlangte ich, ich weiß nicht, was ich verdiente, vielleicht 1.500 Dollar pro Spiel, und ich verlangte 3.000 Dollar, also feuerten sie mich. Ich wurde einfach nicht wieder eingestellt.“
Der Verlust eines NBC-Kommentarjobs hätte ein schwerer Schlag für Collinsworths junge Rundfunkkarriere sein können; es gibt nur so viele Jobs, bei denen man Football anrufen kann, und wenn man einen verliert, ist die Chance vielleicht für immer vorbei. Zum Glück für den Receiver hat sich jedoch alles zum Guten gewendet. „Im nächsten Jahr kamen sie zurück und holten mich wieder“, fuhr er fort. „Meine ganze Erfahrung war verrückt.“
Man kann davon ausgehen, dass Cris Collinsworth sich keine Sorgen mehr um sein Gehalt machen muss
✨Eine Tradition wie keine andere✨
Der @CollinsworthPFF Slide ist ikonisch. pic.twitter.com/e4U2AqHAjd– Sunday Night Football (@SNFonNBC) December 10, 2018
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In seinen frühen Tagen bei NBC hätte ein Gehaltsstreit den Verlauf von Cris Collinsworths Broadcasting-Karriere verändern können. Heutzutage kann man jedoch davon ausgehen, dass er sich keine allzu großen Sorgen um Geld macht.
Nachdem er einige Zeit bei Fox‘ Top-NFL-Übertragungsteam verbracht hatte, kehrte Collinsworth zu NBC zurück und schlüpfte dort in die Position des Top-Farbkommentators, wo er den zurückgetretenen John Madden ersetzte. Seitdem ist der ehemalige Receiver der Cincinnati Bengals zu einem festen Bestandteil der NFL geworden, der neben Al Michaels die größten Spiele des Senders kommentiert.
Neben diesem Job – angesichts der Gehälter einiger seiner Kollegen verdient Collinsworth sicherlich viel Geld im Fernsehen – ist der Moderator auch Eigentümer von Pro Football Focus.
Heute ist Cris Collinsworth einfach ein Teil der NFL-Medienlandschaft. Wären die Dinge anders gelaufen, nachdem er um eine Gehaltserhöhung gebeten hatte, wäre es allerdings möglich, dass der ehemalige Receiver gar keine Spiele mehr übertragen würde und jemand anderes neben Al Michaels in die Kabine rutschen würde.