Es sind etwa 37 Arten von Cryptococcus bekannt, aber die Taxonomie der Gruppe wird derzeit mit modernen Methoden neu bewertet. Die meisten Arten leben im Boden und sind für den Menschen nicht schädlich. Zu den sehr häufigen Arten gehören C. laurentii und C. albidus. Von allen Arten ist C. neoformans das wichtigste Pathogen für Mensch und Tier. Es ist jedoch bekannt, dass C. laurentii und C. albidus bei menschlichen Patienten mit geschwächtem Immunsystem (aufgrund von HIV-Infektion, Krebs-Chemotherapie, metabolischer Immunsuppression usw.) gelegentlich eine mittelschwere bis schwere Erkrankung, insbesondere Meningitis, hervorrufen können.
C. neoformansBearbeiten
C. neoformans ist die bekannteste medizinisch wichtige Art. Sie ist vor allem dafür bekannt, dass sie eine schwere Form der Meningitis und Meningoenzephalitis bei Menschen mit HIV/AIDS verursacht. Er kann auch Empfänger von Organtransplantaten und Menschen infizieren, die bestimmte Krebsbehandlungen erhalten. C. neoformans findet sich im Kot von Wildvögeln, häufig Tauben; wenn der Staub des Kots aufgewirbelt wird, kann er Menschen oder Haustiere infizieren, die den Staub einatmen. Infizierte Menschen und Tiere übertragen ihre Infektion nicht auf andere; sie sind nicht ansteckend. Bei der Ausplattierung auf Niger- oder Vogelfutteragar produziert C. neoformans Melanin, wodurch die Kolonien eine braune Farbe erhalten. C. neoformans produziert extrazelluläre Vesikel, die mit der Virulenz in Verbindung stehende Proteinkomponenten enthalten. Diese Vesikel interagieren mit der Zellwand, und ihre Bildung wird durch Mutationen in Genen, die für die Kapselbildung verantwortlich sind, verändert.
Die Taxonomie dieser Art wurde überprüft: Es wurde vorgeschlagen, sie in zwei Arten zu unterteilen – Cryptococcus neoformans und Cryptococcus deneoformans.
Feldfärbung von Cryptococcus-Arten in Lungengewebe
C. gattiiBearbeiten
C. gattii (früher C. neoformans var gattii) ist in tropischen Teilen des afrikanischen Kontinents und Australiens beheimatet. Er ist in der Lage, bei nicht immungeschwächten Menschen Krankheiten (Kryptokokkose) zu verursachen. Er wurde aus Eukalyptusbäumen in Australien isoliert. Seit 1999 ist es im Osten von Vancouver Island zu einem Ausbruch von C. gattii-Infektionen gekommen, einem Gebiet, das im Allgemeinen nicht als endemisch für diesen Organismus gilt. Seitdem wurden Fälle im pazifischen Nordwesten sowohl in Kanada als auch in den Vereinigten Staaten beschrieben.
C. albidusEdit
C. albidus wurde aus der Luft, aus trockenem Moos in Portugal, aus Heuschrecken in Portugal und aus tuberkulösen Lungen isoliert. Die Kolonien sind makroskopisch gesehen cremefarben bis blassrosa, wobei die Mehrzahl der Kolonien glatt ist und ein mukoides Aussehen hat. Einige der Kolonien sind rau und faltig, was jedoch selten vorkommt. Diese Art ist C. neoformans sehr ähnlich, lässt sich aber dadurch unterscheiden, dass sie Phenoloxidase-negativ ist und dass C. neoformans bei der Kultivierung auf Niger- oder Vogelfutteragar Melanin produziert, wodurch die Zellen eine braune Farbe annehmen, während die Zellen von C. albidus cremefarben bleiben. Mikroskopisch gesehen hat C. albidus eine eiförmige Gestalt, und bei Betrachtung mit Tusche ist eine Kapsel zu erkennen. Auch diese Art vermehrt sich durch Knospung. Die Bildung von Pseudohyphäen ist nicht beobachtet worden. C. albidus ist in der Lage, Glukose, Zitronensäure, Maltose, Saccharose, Trehalose, Salicin, Cellobiose und Inosit sowie viele andere Verbindungen als einzige Kohlenstoffquellen zu nutzen. Diese Art ist auch in der Lage, Kaliumnitrat als Stickstoffquelle zu nutzen. C. albidus produziert Urease, wie es für Cryptococcus-Arten üblich ist. C. albidus kann sehr leicht mit anderen Cryptococcus-Arten sowie mit Arten aus anderen Hefegattungen verwechselt werden, so dass man diese Art mindestens 7 Tage lang wachsen lassen sollte, bevor man versucht, sie zu identifizieren.
Diese Art kommt zwar am häufigsten in Wasser und Pflanzen vor und wird auch auf der Haut von Tieren und Menschen gefunden, ist aber kein häufiger Krankheitserreger beim Menschen. In den letzten Jahren haben die Fälle von C. albidus-Infektionen beim Menschen zugenommen, und die Art hat bei Menschen mit einem immuninkompetenten System, z. B. bei Patienten mit AIDS, Leukämie oder Lymphomen, Augen- und Systemerkrankungen verursacht. Während systemische Infektionen beim Menschen mit zunehmender Regelmäßigkeit auftreten, sind sie bei Tieren noch relativ selten. Die Verabreichung von Amphotericin B bei Tieren war erfolgreich, aber beim Menschen hat die Behandlung in der Regel schlechte Ergebnisse.
C. albidus var. albidus ist eine Varietät von C. albidus, die als einzigartig gilt. Sie unterscheidet sich von C. neoformans durch ihre Fähigkeit, Laktose zu assimilieren, nicht aber Galaktose. Diese Art gilt auch deshalb als einzigartig, weil ihre Stämme einen maximalen Temperaturbereich von 25 bis 37 °C aufweisen. Dies ist wichtig, weil es gegen die van Uden-Regel verstößt, die besagt, dass die maximale Wachstumstemperatur der Hefestämme einer bestimmten Art nicht um mehr als 5 °C variieren darf. Es ist jedoch umstritten, ob dieser maximale Temperaturbereich für die Stämme von C. albidus zutreffend ist oder nicht, denn andere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Stämme von C. albidus var. albidus bei 37 °C nicht wachsen können. Eine andere Sorte, „C. albidus var. diffluens“, unterscheidet sich von C. neoformans dadurch, dass sie Melibiose, nicht aber Galaktose assimilieren kann.
C. uniguttulatusEdit
C. uniguttulatus (Filobasidium uniguttulatus ist ein Teleomorph) war der erste nicht-neoformans Cryptococcus, der einen Menschen infizierte. Er wurde aus der Ventrikelflüssigkeit eines Patienten isoliert, der sich einem neurochirurgischen Eingriff unterzogen hatte. Diese Art erwies sich als sehr empfindlich gegenüber Amphotericin B in der minimalen Hemmstoffdosis. Diese Spezies wurde erstmals aus einem menschlichen Nagel isoliert.