Der ehemalige MLB-Pitcher Curt Schilling verdiente während seiner 20-jährigen Karriere über 115 Millionen Dollar. Drei Jahre nach seinem Rücktritt verlor Schilling jedoch alles. Nicht durch Glücksspiel wie John Daly oder verschwenderische Anschaffungen wie Mike Tyson, sondern durch ein Videospiel.
Curt Schilling gründete 2006 eine Videospielfirma
Als sich Schilling dem Ende seiner MLB-Karriere näherte, beschloss er, einen Plan für das Leben nach dem Baseball zu erstellen. Sein Ziel war es, das größte Videospielunternehmen aufzubauen, das die Welt je gesehen hat – und dabei stinkreich zu werden. Schilling hatte in seiner Baseball-Karriere bereits mehr als 115 Millionen Dollar verdient, aber er wollte das Geld von Bill Gates.
Schilling gründete 38 Studios im Jahr 2006, drei Jahre vor seinem offiziellen Rücktritt vom Baseball. Nachdem er 2009 aufgehört hatte, begann Schilling, sein Leben – und seine Brieftasche – in 38 Studios zu stecken. Ursprünglich investierte er 50 Millionen Dollar aus seinem eigenen Vermögen in das Unternehmen. Andere Investoren steuerten insgesamt 5 bis 10 Millionen Dollar bei, aber der Großteil der Finanzierung kam von einem garantierten Darlehen des Staates Rhode Island in Höhe von 75 Millionen Dollar.
38 Studios veröffentlichte 2012 sein erstes Videospiel mit dem Titel „Kingdoms of Amalur: Reckoning“. Das Spiel erhielt bei seiner Veröffentlichung hervorragende Kritiken, aber es war das einzige Spiel, das 38 Studios jemals veröffentlichen würde. Ein paar Monate später ging Schillings Unternehmen in Konkurs.
38 Studios geht 2012 in Konkurs
Obwohl 38 Studios mit seinem ersten Videospiel Erfolg hatte, wurden die Mitarbeiter des Unternehmens im Mai 2012 nicht mehr bezahlt. Einige Wochen später wurden sie alle per E-Mail darüber informiert, dass sie keinen Job mehr hatten. Schillings Unternehmen war bankrott.
Schilling verlor seine gesamte Investition von 50 Millionen Dollar sowie 75 Millionen Dollar an Steuergeldern aus Rhode Island.
„Ich habe alles, was ich besitze, in dieses Unternehmen gesteckt, und ich habe an das geglaubt, was wir aufgebaut haben“, sagte Schilling.
Schilling hat vielleicht keinen einzigen Penny aus dem Unternehmen genommen, aber er hat alles verloren, was er in seiner langen MLB-Karriere verdient hat. Nachdem er seine Investoren zurückgezahlt und einen Rechtsstreit mit dem Staat Rhode Island beigelegt hatte, sagte Schilling, er sei „pleite“. 115 Millionen Dollar den Bach runter. Und das alles für ein Videospiel.
Curt Schilling hat mehr als nur sich selbst in den Ruin getrieben
Schilling verlor sein gesamtes Vermögen in drei kurzen Jahren abseits des Baseballs, aber die Pleite von 38 Studios betraf mehr als nur den großen Red-Sox-Spieler.
Hunderte von Mitarbeitern der 38 Studios wurden von dem Zusammenbruch überrumpelt. Schilling war so schlecht auf eine Schließung vorbereitet, dass er den Mitarbeitern nicht die ihnen zustehenden Leistungen gewähren konnte. Einige mussten mit ansehen, wie ihre Krankenversicherung wegfiel und ihre 401(k)s eingefroren wurden. Einigen wurde sogar mitgeteilt, dass sie wieder für die Hypotheken ihres alten Hauses aufkommen mussten, weil das Unternehmen, das 38 Studios mit dem Verkauf beauftragt hatte, dies nicht getan hatte.
Ohne Job, mit fälliger Miete und einer alten Hypothek hatten die hart arbeitenden Menschen Mühe, ihre Rechnungen zu bezahlen. Schilling verließ das Unternehmen und wechselte zu ESPN, während die Mitarbeiter von 38 Studios sich selbst überlassen wurden.
ESPN brachte Schilling vorerst wieder auf die Beine, aber er würde das Vermögen, das ihm der Profi-Baseball beschert hatte, nie wieder zurückerlangen. Schilling sagte, dass es eines der schwersten Dinge war, seiner Familie vom Niedergang der Firma zu erzählen.
„38 Studios würde wahrscheinlich scheitern und in Konkurs gehen, und dass das Geld, das ich während des Baseballs verdient und gespart hatte, wahrscheinlich alle weg war“, sagte Schilling. „Und dass es meine Schuld war, und dass sie vielleicht anfangen würden, einige Dinge in der Schule zu hören und solche Dinge. Und um es klar zu sagen: Wir reden hier nicht von einer unheilbaren Krankheit oder davon, dass jemand stirbt. Aber es ist eine lebensverändernde Sache. Es ist kein Gespräch, das ich irgendeinem Vater oder irgendjemandem wünschen würde.“