Cyberchondrie bezieht sich auf die Angst einer Person vor ihrer Gesundheit, die durch die Nutzung des Internets für die Suche nach medizinischen Informationen hervorgerufen oder verschlimmert wird. Eine britische Zeitung prägte den Begriff Anfang der 2000er Jahre in Anspielung auf das Wort Hypochondrie. Wie bei der Hypochondrie handelt es sich bei der Cyberchondrie um eine übermäßige Sorge um die Gesundheit. Es wird jedoch angenommen, dass mehr Menschen von Cyberchondrie betroffen sind, weil der Zugang zum Internet so weit verbreitet ist. In der Vergangenheit mussten Hypochonder Ärzte oder Bibliotheken aufsuchen, um Informationen über ihre Gesundheit zu erhalten. Heute ist es möglich, mit ein paar Mausklicks auf eine riesige Menge an Informationen zuzugreifen.
Viele Menschen, die unter gesundheitlichen Problemen leiden, nutzen das Internet zur Selbstdiagnose. Schätzungen zufolge nutzen etwa 70 % der erwachsenen Amerikaner das Internet, um medizinische Informationen zu erhalten. Für manche Menschen können diese Informationen zu einem Gefühl der Erleichterung oder zu einem besseren Verständnis ihres Gesundheitszustands führen. Für andere Menschen erhöhen diese Informationen ihre gesundheitsbezogenen Ängste auf ein schweres und ungerechtfertigtes Niveau.
Was verursacht Cyberchondrie?
Personen mit Depressionen oder Angstzuständen sind eher von Cyberchondrie betroffen. Sie tritt auch häufig bei Menschen auf, die den Tod eines geliebten Menschen zu beklagen haben. Auch Mütter, die zum ersten Mal ein Kind bekommen, können von Cyberchondrie betroffen sein, da sie häufig im Internet nach Informationen über ihr neues Baby suchen.
Das Internet bietet zwar eine enorme Menge an Informationen, doch sind diese nicht immer seriös oder sachlich. Blogs und Online-Selbsthilfegruppen bieten in der Regel eher Anekdoten und Meinungen als evidenzbasierte Forschung. Andere Websites nutzen absichtlich die Ängste der Menschen aus, um ihnen unbewiesene Behandlungen zu verkaufen. Selbst wohlmeinende Websites sind nicht perfekt, da Computeralgorithmen die individuellen Umstände nicht berücksichtigen können.
Diese Faktoren können Menschen davon überzeugen, dass häufige oder vage Symptome ernsthafte medizinische Diagnosen darstellen. Menschen mit Cyberchondrie haben bereits ein ausgeprägtes Bewusstsein für ihren Körper. Fehlinformationen können ihre Angst verstärken, was wiederum dazu führen kann, dass ihre Symptome schlimmer erscheinen.
Wie kann Cyberchondrie das Wohlbefinden beeinträchtigen?
Eine Fixierung oder sogar Besessenheit auf das Kranksein kann zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung führen. Cyberchondrie führt im Allgemeinen zu einem höheren Maß an Stress. Stress wiederum kann zu erhöhtem Blutdruck, Kopfschmerzen, Muskelverspannungen und einem geschwächten Immunsystem führen.
Cyberchondrie kann auch zu nichtmedizinischen Problemen führen. Beziehungen können negativ beeinflusst werden, wenn Familie und Freunde es leid sind, von den gesundheitlichen Problemen des Betroffenen zu hören. Cyberchondrie kann auch der Karriere eines Menschen schaden, wenn er wegen seiner vermeintlichen Krankheit zu viel Arbeit verpasst. Betroffene können auch unter finanziellen Folgen leiden, da sie nicht nur der Arbeit fernbleiben, sondern oft auch teure medizinische Tests anfordern oder teure Behandlungen im Internet kaufen. Da einige dieser Behandlungen gefälscht sein können, geben die Betroffenen oft viel Geld aus, um sie immer wieder auszuprobieren oder eine wirksame Behandlung zu finden.
Bewältigung von Cyberchondrie
Es gibt Schritte, die Menschen unternehmen können, um mit Cyberchondrie umzugehen. Routineuntersuchungen beim Arzt und ein Lebensstil, der erholsamen Schlaf, gute Ernährung, Bewegung und andere gesundheitsfördernde Maßnahmen einschließt, können helfen, Gesundheitsängste in Schach zu halten. Wenn die Besorgnis über ein bestimmtes Symptom länger als ein paar Tage anhält, kann es sinnvoll sein, die Meinung eines Fachmanns einzuholen. Ein Arzt kann zuverlässigere Informationen liefern als eine Internetrecherche.
Die vielleicht wichtigste Strategie zur Bekämpfung der Cyberchondrie besteht darin, die übermäßige Suche nach Informationen im Internet zu vermeiden. Pausen vom Internet im Allgemeinen können eine willkommene Ablenkung von gesundheitlichen Problemen sein. Wenn die Suche nach Online-Informationen notwendig ist, ist es im Allgemeinen am besten, sich an glaubwürdige Quellen zu halten, die von wissenschaftlicher und medizinischer Forschung gestützt werden.
Professionelle Hilfe bei Cyberchondrie
Wenn Gesundheitsangst das Leben einer Person beeinträchtigt, kann es vorteilhaft sein, Hilfe von einer Fachkraft für psychische Gesundheit zu suchen. Mit professioneller Hilfe können die Betroffenen die Faktoren, die zur Cyberchondrie beitragen, besser erkennen und erforschen und lernen, sie anzugehen und zu bewältigen.
Speziell die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist bei der Behandlung von Ängsten oft wirksam. Die kognitive Verhaltenstherapie konzentriert sich darauf, irrationale und verzerrte Überzeugungen in Frage zu stellen, und ist daher oft hilfreich für Menschen, die ihre Reaktionen auf Ängste ändern möchten, um besser mit ihnen umgehen zu können.
- Cyberchondrie: Wie das Internet Ihre (psychische) Gesundheit beeinträchtigen kann. (2014, June 16). U.S. News & World Report. Abgerufen von http://health.usnews.com/health-news/patient-advice/articles/2014/06/16/cyberchondria-how-the-internet-can-afflict-your-mental-health
- Hypochonder können sich krank machen. (2010, March 23). The San Diego Union Tribune. Abgerufen von http://www.sandiegouniontribune.com/sdut-ill-illusions-ailments-may-be-imaginary-but-2010mar23-htmlstory.html
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- Das soziale Leben der Gesundheitsinformationen. (2014, January 15). Pew Research Center. Abgerufen von http://www.pewresearch.org/fact-tank/2014/01/15/the-social-life-of-health-information/
Letztes Update:11-28-2017