Erik Rhee hat einen Vorschlag für ein Problem, auf das es keine perfekte Antwort gibt.
Nur wenige Tage, nachdem die Colorado High School Activities Association letzte Woche ihren neuen Spielplan für 2020-21 bekannt gegeben hatte, startete Rhee, der ehemalige Thomas Jefferson High School-Mädchenvolleyballtrainer und derzeitige Direktor der 303 Volleyball Academy in Englewood, eine Petition, um die Saison auf das späte Frühjahr zu verlegen, um einen Konflikt zwischen High School- und Vereinsverpflichtungen zu vermeiden.
„Ich dachte einfach, wenn wir das vorschlagen, würden sie vielleicht zuhören“, sagte er.
Rhees Petition ist ein Mikrokosmos für die unterschiedliche Einstellung zum Vereinsvolleyball zwischen den Schulen im vorderen Bereich und den Schulen im ländlichen Raum. Die Spielerinnen an den ersteren bevorzugen den Club wegen der Rekrutierungsmöglichkeiten an den Colleges, während die letzteren ihn nutzen, um ihre Highschool-Teams zu verbessern.
All dies bedeutet, dass sich die Vorbereitungssportlerinnen wieder einmal in einer schwierigen Situation befinden – sie müssen sich möglicherweise zwischen Highschool und Club entscheiden.
„Jeder versucht, das Richtige zu tun“, sagte der Mädchen-Volleyballtrainer der Castle View High School, Scott Dowis. „Ich habe das Gefühl, dass die CHSAA, Rocky Mountain Region Volleyball, die Vereinsvorstände, die Trainer – sie alle wollen Kompromisse eingehen, sie alle wollen das Richtige finden, das am besten für die Kinder ist. Das Problem ist, dass es keine gute Lösung gibt.
„Was auch immer die Lösung ist, irgendjemand bleibt außen vor.“
Normalerweise arbeiten High School und Vereinsvolleyball in einer Art symbiotischer Beziehung zusammen. Die Mädchen spielen im Herbst für ihre Schulen und dann von November bis Mai im Verein, wobei die nationalen Qualifikationsturniere im Februar beginnen.
Für einige Sportlerinnen, insbesondere für diejenigen, die sich um ein Stipendium für die Division I bemühen, sind laut Rhee die nationalen Qualifikationsturniere die besten Möglichkeiten, sich zu präsentieren. Obwohl die nationalen Clubmeisterschaften Mitte Juni stattfinden, sagte Rhee, dass die meisten Mädchen Anfang Mai mit der Club-Saison fertig sind.
Der Plan der CHSAA zur Wiederaufnahme des Spielbetriebs sieht vor, dass Mädchen-Volleyball in der Saison C (1. März bis 1. Mai) stattfindet, die sich mit den nationalen Qualifikationsturnieren überschneidet. Und da einige Staaten ihre Spielzeiten nicht aus dem Herbst heraus verlegt haben, sagte Rhee, dass die Clubs in Colorado nicht verlangen können, dass die nationalen Turniere verschoben werden.
„Es gibt keine (Club-)Turniere mehr, nichts dergleichen zwischen Mai und Juni“, sagte Rhee, dessen Petition in sechs Tagen 517 Unterschriften erhalten hat. „
Olivia Oss, eine Schülerin der Thomas Jefferson School, träumt selbst von der D-I. Sie sagt, dass nationale Qualifikationsturniere in der zweiten und dritten Klasse die beste Gelegenheit sind, um mit Trainern in Kontakt zu treten und sich ein Stipendium zu sichern.
COVID-19 hat Oss bereits ihre zweite Saison im Verein gekostet. Obwohl sie sagt, dass es eine schwierige Entscheidung wäre, weiß sie, was sie und die meisten ihrer Mannschaftskameraden tun würden, wenn sie gezwungen wären, zwischen High School und Club zu wählen.
„Wenn die Wahl zwischen Club und High School unvermeidlich wäre, würden ich und viele meiner Mannschaftskameraden sich für den Club entscheiden“, sagt sie. „Dort kommen wir am ehesten mit College-Trainern in Kontakt.“
Dowis befindet sich in einer ähnlich schwierigen Situation. Er schätzt, dass 70 bis 80 Prozent seiner Mannschaft in jedem Jahr für hochrangige Vereine spielen. Er weiß, dass viele seiner Spieler den Verein der High School vorziehen würden, so dass er sich um Spieler bemühen müsste. Dowis hat jedoch eine noch größere Sorge. Er befürchtet, dass sich die Mädchen verletzen könnten, wenn sie versuchen, beides zu spielen.
„Das ist ein großes Problem für die körperliche Sicherheit, und die Mädchen wissen das“, sagte er. „Sagen wir, du hast zwei Spiele unter der Woche, die besten drei von fünf, und dann gehst du am Freitag zu einem Qualifikationsturnier, das am Samstag, Sonntag und Montag stattfindet, und du wirst dort wahrscheinlich zwischen acht und 12 Spiele bestreiten, die besten zwei von drei.
Die Antwort ist nicht so einfach, wie das Umdrehen der Jahreszeiten für die CHSAA.
Die stellvertretende Kommissarin Bethany Brookens sagte, dass die Organisation speziell diese Frühlingsmonate für Volleyball gewählt hat, um die Richtlinien des Titels IX einzuhalten und den Mädchen, die spielen wollen, weiterhin Möglichkeiten zu bieten.
Dies ist besonders für ländliche Schulen relevant. Brookens sagte, man habe sich speziell darum bemüht, Mädchenbasketball, Volleyball und Leichtathletik in getrennten Saisons zu halten, da diese Schulen auf Multisportler angewiesen seien. In der Saison D, in die Rhee Volleyball verlegen will, gibt es bereits fünf Mädchensportarten: Tennis, Lacrosse, Fußball, Leichtathletik und Golf.
„Leider wäre das nicht machbar, weil sich dann Volleyball mit der Leichtathletik überschneiden würde, die zusätzlich zu den vier anderen Mädchensportarten eine stark besetzte Mädchensportart ist“, sagte Brookens. „
Die Volleyballtrainerin der Montrose High School, Shane Forrest, sagte, dass sie für die Saison D (26. April bis 26. Juni) bereits mindestens eine Athletin in jeder Sportart eingeplant hat.
Mit etwa der Hälfte der Schülerschaft einer Schule wie Castle View macht sich Forrest Sorgen über die Zukunft ihres Teams, wenn es in diesem Jahr nicht genügend Spielerinnen hat.
„Ich weiß, dass es ein großer Konflikt für den Verein und die Vereinsspielerinnen ist, wenn sie das Gefühl haben, diese Entscheidung treffen zu müssen“, sagte sie. „Aber wir sind eine kleine Gemeinde und wir unterstützen den Club, aber für uns geht es darum, unser Highschool-Programm zu verbessern.“
Forrest wies auch darauf hin, dass die derzeitige Situation zu mehr Gleichheit führen könnte. Wenn diese Teams aber ihre besten Spieler für ein Jahr an den Verein verlieren, wird dies ihrer Meinung nach zu einem weniger einseitigen Wettbewerb führen, zumindest in dieser Saison.
Schließlich hat Brookens trotz Rhees Petition die Entscheidung getroffen. Volleyball wird in der Saison C (1. März bis 1. Mai) bleiben. Die Mädchen müssen sich also entscheiden, ob sie ihre High School vertreten oder für ihren Verein spielen wollen.
„Wir sind in einer schwierigen Lage“, sagte Brookens. „Gleichzeitig bin ich der Meinung, dass die Verlegung des Volleyballsports in die Staffel C und sein Verbleib in der Staffel C wirklich das Beste für den ganzen Staat ist. Und ich weiß, dass es für die Trainer in den Ballungsgebieten schwierig ist. Ich weiß, dass sie für die High School ihre besten Spieler wollen, für die Clubs ihre Spieler, aber es ist jetzt einfach eine andere Zeit.“