Die Dallas Cowboys sind eine der traditionsreichsten Franchises im gesamten Sport. America’s Team gibt es seit 1960 und hat einige der größten Spieler der NFL hervorgebracht.
Ein altes Sprichwort besagt, dass die Verteidigung Meisterschaften gewinnt. Die Cowboys haben fünf Super Bowl-Titel errungen, was zum großen Teil auf einige überragende Defensivspieler zurückzuführen ist.
Man kann behaupten, dass die Linebacker-Position die wichtigste in jeder Verteidigung ist. Sie sind immer mitten im Geschehen und spielen eine Schlüsselrolle, wenn es darum geht, sowohl den Lauf als auch den Pass zu stoppen.
Der Kader von Dallas für 2013 hat eine Reihe junger und aufregender Linebacker, die noch viele Jahre lang gute Leistungen bringen sollten. Vielleicht werden Jungs wie Sean Lee und Bruce Carter zu den Besten des Teams gehören.
Bis dahin werfen wir einen Blick auf die fünf besten Linebacker in der Geschichte der Cowboys.
Ehrenvolle Erwähnungen: Thomas „Hollywood“ Henderson, Bob Breunig, D.D. Lewis, Dat Nguyen
Alle Statistiken stammen von Pro Football Reference, sofern nicht anders angegeben.
Dexter Coakley war während einiger sehr enttäuschender Jahre der beste Spieler der Dallas Cowboys. Viele Leute hielten sein großartiges Spiel für selbstverständlich, weil die Teams, in denen er spielte, einfach nicht gut waren.
Coakley verpasste die besten Jahre der Cowboys in den 1990er Jahren nur knapp, als er 1997 in der dritten Runde gedraftet wurde.
Sein größtes Attribut war seine Schnelligkeit und seine Fähigkeit, herauszukommen und zu decken. Coakley war nicht nur ein guter Tackler, sondern auch besser als die meisten Linebacker in der Deckung. Mit vier für Touchdowns zurückgeholten Interceptions hält er den Franchise-Rekord.
Er verbrachte seine ersten acht Spielzeiten bei den Cowboys und verpasste in dieser Zeit nur ein Spiel. In seinen drei Pro Bowl-Jahren erzielte Coakley durchschnittlich 90 Tackles.
Coakley war nie der auffälligste Cowboy, aber er war über Jahre hinweg einer der beständigsten Spieler.
DeMarcus Ware
DeMarcus Ware ist der einzige aktuelle Dallas Cowboy auf der Liste. Bevor seine Zeit in der Liga vorbei ist, könnte er sehr wohl an der Spitze stehen.
Dallas wählte Ware mit der 11. Wahl im Jahr 2005 aus, und der Outside Linebacker hat seitdem immer wieder für Aufsehen gesorgt.
Obwohl Ware nie große statistische Zahlen in Bezug auf Tackles hatte, war er der beständigste Cowboys-Verteidiger seit seinem Eintritt in die NFL. Seine beste Fähigkeit, eine, die in der heutigen passlastigen Liga notwendig ist, ist das Rushing des Passer.
Ware verzeichnete nur einmal in seiner Karriere weniger als 10 Sacks und das war in seiner Rookie-Saison. Seitdem hat er die Liga in dieser Kategorie zweimal angeführt, unter anderem 2008, als er 20 Sacks verbuchte.
Ein weiterer Teil von Wares Spiel, der so vorteilhaft ist, ist seine Beständigkeit und Haltbarkeit. In seinen acht Jahren im Team hat er nur einen Start verpasst. Das ist beeindruckend für einen Linebacker, der bei jedem Spielzug Treffer einstecken muss.
Ware wurde für sein herausragendes Spiel belohnt, indem er es seit 2006 sieben Mal in Folge in die Pro Bowls schaffte. Außerdem wurde er viermal in die erste Mannschaft der All-Pro gewählt.
Ware wird in der kommenden Saison zum Defensive End wechseln, aber es gibt keinen Grund, dass seine Leistung nachlässt. Er ist nur 89 Sacks von Bruce Smiths Rekord auf der Liste der NFL-Karrieresacks entfernt. Wenn der 30-Jährige gesund bleibt, sollte er in der Lage sein, diese Zahl anzufechten und sein Vermächtnis zu erweitern.
Ken Norton Jr.
Ken Norton Jr. wurde in der zweiten Runde des Draft 1988 gedraftet und war ein wichtiger Bestandteil von Dallas‘ Super Bowl-Läufen in den frühen 1990er Jahren. Er spielte seine ersten sechs Spielzeiten bei den Cowboys, bevor er zum Ende seiner Karriere zu den verhassten San Francisco 49ers wechselte.
Während der beiden Super Bowl-Saisons der Cowboys hatte Norton als einer der führenden Defensivspieler ein Monsterjahr. Er verzeichnete in beiden Jahren mehr als 120 Tackles und führte das Team in dieser Kategorie an.
Norton war ein sehr großer Verteidiger, der aber auch extrem vielseitig war. Er wechselte während seiner Zeit in der NFL zwischen verschiedenen Linebacker-Positionen hin und her.
Auch wenn er seine Karriere nicht bei den Cowboys beendete, war Norton definitiv einer der besten Spieler auf dieser Position. Neben seinen drei Ringen war er dreimal Pro Bowler und zweimal All-Pro-Auswahl (einmal mit Dallas).
Lee Roy Jordan
Lee Roy Jordan war ein weiterer großer Linebacker, der seine gesamte Karriere für die Cowboys spielte. Er war der sechste Pick im Draft 1963 aus Alabama.
Die Tackles wurden erst nach 1994 offiziell aufgezeichnet, so dass es schwierig ist, seinen Einfluss in Zahlen auszudrücken. Jordan war jedoch der beste Middle Linebacker, den Dallas je hatte.
Er war nicht der größte Spieler auf dieser Position, aber er war einer der härtesten und intelligentesten.
In seinen 14 Jahren bei den Cowboys war Jordan fünfmal Pro Bowler, darunter 1969 in der ersten Mannschaft der All-Pro. Er war 1988 ein Finalist für die Hall of Fame und ist, obwohl er nicht gewählt wurde, Teil des Ehrenrings der Dallas Cowboys.
Jordan hatte eine Reihe wichtiger erzwungener Turnovers, darunter 32 Interceptions in seiner Karriere. Er war jede Woche ein fester Bestandteil und einer der wichtigsten Spieler der legendären Doomsday Defense.
Chuck Howley
Chuck Howley ist der größte Linebacker in der Geschichte der Franchise. Obwohl er weit vor meiner Zeit ist, wird seine Legende für Cowboys-Fans für immer bestehen bleiben.
Howley spielte 13 Saisons für Dallas in den 1960er bis in die frühen 1970er Jahre und spielte an der Seite von Lee Roy Jordan für die Doomsday Defense.
Obwohl er nicht in der Hall of Fame ist, hat er in seiner Karriere so ziemlich alles andere erreicht. Der Linebacker war sogar der erste Defensivspieler, der 1970-71 den Super Bowl MVP gewann. Tatsächlich ist er immer noch der einzige Spieler, der die Auszeichnung mit nach Hause nehmen konnte, während er für das unterlegene Team spielte.
Der ehemalige Erstrundenauswahlspieler aus West Virginia wurde sechsmal in die Pro Bowl gewählt und gehörte fünfmal zum ersten All-Pro-Team.
Obwohl Dallas den Super Bowl, in dem er MVP wurde, verlor, gewann das Team im folgenden Jahr den Super Bowl VI, um Howley seinen Ring zu bescheren. Er wird für immer als einer der größten Cowboys aller Zeiten bekannt sein.