Darkling beetle, (Familie Tenebrionidae), eine von etwa 20.000 Arten von Insekten in der Ordnung Coleoptera, so benannt wegen ihrer nächtlichen Gewohnheiten. Diese Käfer sind in der Regel kurz und dunkel, einige haben jedoch eine helle Zeichnung. Obwohl sie auf allen Kontinenten vorkommen, sind sie in warmen, trockenen Klimazonen häufiger anzutreffen. Die meisten Mitglieder ernähren sich von trockener, sich zersetzender Vegetation oder tierischem Gewebe. Einige bohren sich in Holz; andere ernähren sich von Larven oder leben in Ameisennestern.
Erik Bjurstrom/Bruce Coleman Ltd.
Ausgewachsene Borkenkäfer variieren stark in Größe und Form: von 2 bis 35 mm und von flach bis zylindrisch. Die Larven sind etwa 25 mm lang, zylindrisch und wurmförmig.
Die Larven eines weit verbreiteten Schwarzkäfers, des Mehlwurms (Tenebrio), werden als Nahrung für Haustiere wie Vögel und Fische verwendet. Sowohl der Mehlwurm als auch der kleinere Mehlkäfer (Tribolium confusum) sind Schädlinge in Trockenfutter. Überreste von Tribolium wurden in einem Getreidekrug in einem ägyptischen Grab aus der Zeit um 2500 v. Chr. gefunden. Der Mehlkäfer wird auch in Laborstudien zur Populationsökologie, Vererbung und zum Verhalten verwendet, da er in großer Zahl unter einer Vielzahl von Versuchsbedingungen aufgezogen werden kann.
Der gegabelte Pilzkäfer (Bolitotherus cornutus) ist leicht an einem Paar stumpfer hornartiger Fortsätze am Kopf zu erkennen. Der dunkle erwachsene Käfer ist 10 bis 12 mm lang und hat Flügeldecken, die an Rindenstücke erinnern. Die Larven leben in holzigen Klammerpilzen.
Die Nadelwanze (Eleodes) ist groß und glatt und hat keine Hinterflügel. In trockenen Klimazonen sind die Flügeldecken (Elytren) miteinander verschmolzen, um die Verdunstung von Wasser aus dem Körper zu verringern. Wenn sie gestört wird, hebt die Wanze den hinteren Teil ihres Körpers an und sondert zum Schutz eine übel riechende ölige Flüssigkeit ab.