Daryl Katz, Besitzer der Edmonton Oilers, meldete sich bei Moderator Bob Stauffer in der Sendung Oilers Now zum ersten Mal zu Wort, seit bekannt wurde, dass er an einer lebensbedrohlichen Nebenhöhlenentzündung leidet.
„Es war eindeutig ein Kampf“, sagte Katz am Montag.
„Ich bin erleichtert, Ihnen sagen zu können, dass ich das Schlimmste hinter mir habe und es mir gut gehen wird.“
Er fügte hinzu, dass die Unterstützung, die er von der Gemeinde erhielt, unerwartet war.
„Ich habe Tausende und Abertausende von Karten und E-Mails bekommen. Es war überwältigend. Meine Familie und ich wissen das sehr zu schätzen“, sagte Katz.
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Nach nur einer Playoff-Saison in den 11 Jahren, in denen Katz das Team besaß, bemühte sich die Organisation, mehr Erfahrung in das Front Office zu bringen, indem sie sowohl Ken Holland als General Manager als auch Dave Tippett als Cheftrainer einstellte.
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„Wir haben in dieser Off-Season alle notwendigen Veränderungen vorgenommen, die wir als wichtig erachtet haben, um den Eishockeyclub zu verbessern“, sagte Katz. „
Eine klare Priorität war es, den Kader auf den Flügeln zu verstärken, was Holland mit den Neuzugängen Markus Granlund, Josh Archibald und Tomas Jurco tat.
„Ken hat unser volles Vertrauen und die Autonomie, alle Eishockey-Entscheidungen zu treffen“, sagte Katz.
„Die Idee war, den Kern zu ergänzen, den wir haben. Wir glauben, dass wir einen Kern haben, der so gut ist wie jeder andere in der NHL.“
Der Kern besteht aus dem 50-Tore-Torschützen Leon Draisaitl, dem 2011er Draft Pick Ryan Nugent-Hopkins, den Verteidigern Darnell Nurse und Oscar Klefbom und natürlich Connor McDavid.
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Katz räumte ein, dass die Franchise in den letzten Jahren zu kämpfen hatte, und hofft, dass das Produkt auf dem Eis und das Spielerlebnis im Rogers Place in dieser Saison mehr Anziehungskraft haben werden.
„Wir wissen, dass es für die Oilers-Fans eine harte Zeit war, sowohl auf dem Eis als auch abseits des Eises.
„Es war für jeden, der das Team liebt, eine schwere Zeit. Ich habe die Hoffnung nicht aufgegeben.“
Schließlich wurde Katz nach all den Veränderungen außerhalb der Saison, von den Büros der Geschäftsführung bis zum Eis am Rogers Place, gefragt, was seine Botschaft an die Fans ist, während wir uns auf eine neue Ära des Oilers-Eishockeys zubewegen.
„Ich danke Ihnen für Ihre unvergleichliche Unterstützung der Oilers und Ihre Leidenschaft für das Eishockey in Edmonton. Keiner von uns sieht das auch nur eine Sekunde lang als selbstverständlich an. Jeder in der Organisation hat vor, das Ruder herumzureißen, und wenn wir das tun, wird es für die Oilers-Fans etwas ganz Besonderes sein.“
Die Oilers eröffnen die reguläre Saison 2019-20 zu Hause am 2. Oktober gegen die Vancouver Canucks.