Das Bermuda-Dreieck, auch Teufelsdreieck genannt, ist ein imaginäres Gebiet, das auf einer Karte grob umrissen werden kann, indem man Miami, Florida, San Juan, Puerto Rico, und die Bahamas, eine Inselkette vor der Küste der Vereinigten Staaten, verbindet. In diesem dreieckigen Gebiet des Atlantiks ist eine Reihe von Booten und Flugzeugen auf unerklärliche Weise verschwunden. Außerdem funktionieren die Anzeigen von Peilgeräten innerhalb des Dreiecks nicht normal.
Ungewöhnliche Ereignisse in diesem Gebiet gehen in der Geschichtsschreibung auf das Jahr 1493 und die erste Reise von Christoph Kolumbus (1451-1506) in die Neue Welt zurück. In seinem Logbuch vermerkte Kolumbus, dass seine Kompasswerte in dem Gebiet, das heute als Bermudadreieck bezeichnet wird, schief lagen und er und seine Mannschaft durch flache Meeresgebiete ohne Land in der Nähe verwirrt waren.
Der Begriff „Bermudadreieck“ wurde erstmals 1964 in einem Artikel von Vincent H. Gaddis für die Zeitschrift Argosy verwendet. Gaddis behauptete, dass mehrere Schiffe und Flugzeuge ohne Erklärung in diesem Gebiet verschwunden seien. Der Artikel wurde erweitert und in sein Buch Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea (1965), in dem er neun mysteriöse Vorfälle beschrieb und ausführlich darlegte. Viele Zeitungen berichteten im Dezember 1967 über seltsame Vorfälle im Bermuda-Dreieck, nachdem eine Pressemitteilung der National Geographic Society auf Gaddis‘ Buch aufmerksam gemacht hatte. Das Dreieck wurde 1968 in einer Titelgeschichte in Argosy, in dem Buch Limbo of the Lost (1969) von John Wallace Spencer und in dem Dokumentarfilm The Devil’s Triangle (1971) thematisiert. Charles Berlitz‘ Bestseller The Bermuda Triangle (1974) markierte den Höhepunkt der Legende über das Katastrophengebiet, aber einige seiner sensationsheischenden Behauptungen erwiesen sich schnell als unzutreffend.
Bereits 1952 hatte George X. Sands in einem Bericht in der Zeitschrift Fate festgestellt, dass sich in der mit dem Bermuda-Dreieck in Verbindung gebrachten Region eine ungewöhnlich große Zahl seltsamer Unfälle ereignet hatte. Dass viele der Unfälle in diesem Gebiet faszinierend sind und dass das Gebiet einige natürliche Gegebenheiten aufweist, die Segler und Piloten beachten müssen, wurde nicht bestritten. Allerdings deuten weder Statistiken noch dokumentierte Beweise darauf hin, dass die Zahl der Unfälle ungewöhnlich hoch oder ohne Erklärung ist.
Im März 1918, während des Ersten Weltkriegs, verschwand die USS Cyclops im Bermudadreieck. Dieses Schiff mag ein Kriegsopfer gewesen sein, aber das Verschwinden von Flug 19, einer Trainingsstaffel von fünf Torpedobombern der US Navy, im Dezember 1945 wurde zum berüchtigtsten Verschwinden im Zusammenhang mit dem Bermudadreieck. Das Geschwader verließ Fort Lauderdale, Florida, mit 14 Besatzungsmitgliedern und verschwand, nachdem es über Funk mehrere Notrufe abgesetzt hatte. Ein Wasserflugzeug, das auf der Suche nach dem Geschwader war, verschwand ebenfalls. Diese beiden verschwundenen Flugzeuge wurden häufig zitiert, als die Legende vom Bermudadreieck in den 1960er und 1970er Jahren wuchs.
Nur wenige dieser Geschichten enthielten aufschlussreiche Details. So befanden sich beispielsweise alle Besatzungsmitglieder von Flug 19 in der Ausbildung, mit Ausnahme ihres Patrouillenführers, der sich an diesem Tag von seinem Flugdienst zurückziehen wollte, weil er sich krank fühlte. Nachdem sein Kompass schon bald nach dem Flug versagte, beschloss der Flugleiter, sich an den Landmarken auf den Inseln der Florida Keys zu orientieren, mit denen er vertraut war. Wegen eines plötzlichen Sturms wurde die Sicht problematisch, und der Führer verlor die Orientierung. Flug 19 stand noch in Funkkontakt mit dem Luftwaffenstützpunkt in Fort Lauderdale, konnte aber nach einigen mechanischen Schwierigkeiten nicht auf eine Notfrequenz umschalten. Funkaufzeichnungen deuten darauf hin, dass einige Besatzungsmitglieder glaubten, sie befänden sich über dem Atlantischen Ozean und nicht über dem Golf von Mexiko, wie ihr Führer berichtete.
Ein Suchflugzeug startete und behauptete, mit Flug 19 im Bermudadreieck verschwunden zu sein. Tatsächlich explodierte das Flugzeug 23 Sekunden nach dem Start. Die Wrackteile von Flug 19 wurden nie geborgen.
Zu den anderen Flugzeugen, die in der Gegend verschwunden sind, gehören eine DC-3 mit 27 Passagieren im Jahr 1948 und eine C-124 Globemaster mit 53 Passagieren im Jahr 1951. Zu den Schiffen, die häufig zu den auf mysteriöse Weise Verschwundenen gezählt werden, gehören die Mary Celeste (1872), das Marinetankschiff Sulphur Queen mit 39 Mann an Bord (1963) und das atomgetriebene U-Boot Scorpion mit 99 Mann Besatzung (1968). Die Mary Celeste wurde viele Jahrzehnte nach ihrer merkwürdigen Tragödie in die Liste der vermeintlichen Geheimnisse des Bermudadreiecks aufgenommen. Das Schiff war von New York nach Genua (Italien) unterwegs, wurde aber vor der afrikanischen Küste etwa 400 Meilen vom Kurs abgewichen und unbemannt aufgefunden. Es wurden persönliche Gegenstände der Besatzung gefunden, und die Lebensmittellager wiesen keine Anzeichen von Verwüstung auf. Ein zerfetztes Segel und ein fehlendes Rettungsboot deuteten darauf hin, dass das Schiff in einen Sturm geraten war, aber das Logbuch des Schiffes, in dem Informationen erst neun Tage vor dem Auffinden des Schiffes aufgezeichnet wurden, enthielt keinen Hinweis auf irgendeine Katastrophe.
Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass die Mary Celeste jemals in das Gebiet des Bermudadreiecks gefahren ist. Dennoch werden die unheimlichen, unbeantworteten Fragen zu ihrem Schicksal oft von denjenigen angeführt, die eine bösartige Kraft für die seltsamen und tragischen Ereignisse im Dreieck verantwortlich machen.
Dennoch gibt es viele dokumentierte Verschwinden, die sich innerhalb des Dreiecks ereignet haben. Dazu gehören ein viermotoriges Tudor IV-Flugzeug, das 1948 mit 31 Personen an Bord verschwand; ein amerikanischer Frachter, die SS Sandra (1952), die spurlos versank; ein britisches York-Transportflugzeug, das 1952 mit 33 Personen an Bord verschwand; ein Lockheed Constellation-Flugzeug der US-Marine, das 1954 mit 42 Personen an Bord verschwand; ein US. Navy Wasserflugzeug, 1956, mit 10 Mann Besatzung; ein französischer Frachter, 1970; und ein deutscher Frachter, Anita, 1972 mit 32 Mann Besatzung verschwunden.
Theorien darüber, warum so viele Luft- und Wasserfahrzeuge im Bermuda-Dreieck verschwunden sind, beinhalten seltsame Magnetfelder, Zeitverschiebungen, den verlorenen Kontinent Atlantis und Entführungen durch Außerirdische. Andere vorgeschlagene Erklärungen umfassen physikalische Kräfte, die der Wissenschaft unbekannt sind, ein „Loch im Himmel“ und eine ungewöhnliche chemische Komponente im Meerwasser der Region. In mehreren Büchern wird die Vermutung geäußert, dass eine intelligente, technologisch fortgeschrittene Rasse, die im Weltraum oder unter dem Meer lebt, dafür verantwortlich ist, Geräte zu stören und Schiffe und Flugzeuge in die Katastrophe zu führen.
In vielen Büchern und Artikeln wird das Mysterium der verschwundenen Schiffe hochgespielt, indem das Verschwinden als bei ruhigem Wetter und Tageslicht geschehen dargestellt wird. Solche Besonderheiten des Fluges 19 wie eine unerfahrene Besatzung, ein fehlerhafter Kompass, ein Geschwaderführer, der die Anweisungen nicht befolgte, und sich verschlechternde Wetter- und Sichtbedingungen werden oft nicht erwähnt. Larry Kusche, Bibliothekar an der Arizona State University, untersuchte die Behauptungen über das mysteriöse Verschwinden von Flugzeugen und zeichnete Beweise für jedes Beispiel auf. Die Ergebnisse, die in The Bermuda Triangle-Mystery Solved veröffentlicht wurden, zeigen, dass viele der Unfälle während wütender Stürme geschahen oder später erklärt wurden.
Das als Bermuda-Dreieck bekannte Gebiet ist einer der beiden Orte auf der Erde, an denen ein Magnetkompass nicht nach Norden zeigt, ein Phänomen, das als Kompassabweichung bezeichnet wird. Die Navigatoren müssen diese Abweichung ausgleichen, sonst kommt das Schiff, auf dem sie sich befinden, vom Kurs ab. Eine Region im Pazifischen Ozean, die gemeinhin als „Teufelssee“ bezeichnet wird, ist das andere Gebiet mit Kompassabweichungen.
Der Golfstrom, der durch das Gebiet des Bermudadreiecks fließt, ist schnell und turbulent und kann die Spuren einer Katastrophe schnell verwischen. Das unvorhersehbare karibisch-atlantische Wetter kann sich plötzlich in Gewitter verwandeln oder Wasserspeier bilden. Viele kurze und heftige Stürme bauen sich schnell auf und lösen sich rasch wieder auf, ohne dass sie von der Satellitenüberwachung erfasst werden. Der Meeresboden weist Untiefen um Inseln herum sowie einige der tiefsten Meeresgräben der Welt auf. Die Wechselwirkung zwischen den starken Strömungen und den Riffen führt zu einem ständigen Wandel und der Entstehung neuer, unbekannter Navigationsgefahren.
Diese Faktoren können selbst erfahrene Segler verwirren. Die Gewässer zwischen Floridas Küste und den Bahamas werden von einer großen Zahl von Sportbooten befahren. Bei der US-Küstenwache gehen jährlich mehr als 8.000 Notrufe ein, im Durchschnitt mehr als 20 pro Tag aus diesem Gebiet, oft von Seglern, denen der Sprit ausgegangen ist.
Das Bermuda-Dreieck forderte im zwanzigsten Jahrhundert mehr als 1.000 Menschenleben. Das sind im Durchschnitt etwa 10 pro Jahr, eine Zahl, die mit anderen Gebieten mit hohem Wasserverkehr oder flüchtigen natürlichen Bedingungen vergleichbar ist. Wissenschaftliche Untersuchungen des Bermuda-Dreiecks haben ergeben, dass die Zahl der Verschwundenen in der Region nicht ungewöhnlich ist und dass es für die meisten dieser Fälle logische Erklärungen gibt. Paranormale Assoziationen mit dem Bermuda-Dreieck bestehen jedoch in der öffentlichen Vorstellung fort.
Delving Deeper
Berlitz, Charles. The Bermuda Triangle. New York: Doubleday and Co., 1974.
Gaddis, Vincent H. Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea. Philadelphia: Chilton Books, 1965.
Gordon, Stuart. The Encyclopedia of Myths and Legends. London: Headline Books, 1993.
Kusche, Lawrence D. The Bermuda Triangle Mystery- Solved. New York: Harper and Row, 1975.
Spencer, John Wallace. Limbo of the Lost. New York: Bantam Books, 1973.